Năm 2021, giải thưởng của giải đấu lớn nhất Dota 2, The International, là 40 triệu đô la. Đây là giải thưởng lớn nhất trong lịch sử thể thao điện tử. Valve đã phá vỡ kỷ lục của chính mình được thiết lập hai năm trước đó với giải thưởng 34 triệu đô la. Tuy nhiên, năm nay giải thưởng của The International chỉ còn khoảng 2,3 triệu đô la. Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về cách TI trở thành giải đấu lớn nhất thế giới về giải thưởng và tại sao nó đã giảm mạnh trong hai năm qua.

Lý do gì khiến giải thưởng lớn như vậy?

Năm 2013, Valve, công ty phát triển các trò chơi như CS và Dota 2 cũng như nền tảng Steam, quyết định thêm yếu tố huy động vốn cộng đồng vào The International. Điều này đã được thực hiện thông qua cái gọi là Compendium. Mọi người mua Compendium đều nhận được quyền truy cập để tương tác với giải đấu, như đặt dự đoán về kết quả trận đấu hoặc hỗ trợ đội yêu thích của họ. Khái niệm này rất đơn giản: bạn trả $10 và 25% tổng lợi nhuận từ ứng dụng sẽ được chuyển vào giải thưởng của TI, bao gồm cả 1,6 triệu đô la mà Valve cung cấp. Phản ứng của cộng đồng là tích cực và quy mô giải thưởng bắt đầu tăng nhanh:

• TI 2013 - 2,8 triệu đô la
• TI 2014 - 10 triệu đô la
• TI 2015 - 18 triệu đô la

Valve đã thêm ngày càng nhiều nội dung và sự kiện trong game độc quyền, và vào năm 2016, Compendium đã được chuyển thành Battle Pass. Người chơi có thể nhận được rất nhiều nội dung độc quyền mà không ai muốn bỏ lỡ. Kết quả của sự thay đổi này là chi tiêu lớn từ phía người chơi trong Dota 2, điều này cũng đã làm tăng giải thưởng. Năm 2021, giải thưởng đã đạt mốc 40 triệu đô la, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử TI. Sau năm 2021, giải thưởng không bao giờ lớn như vậy nữa. Vậy điều gì đã xảy ra?

Chiến lược mới của Valve

Battle Pass là một quyết định vô cùng có lợi cho Valve, vì chỉ có 25% số tiền vào The International, và họ đã kiếm được khoảng 120 triệu đô la vào năm 2021. Tuy nhiên, Valve không hài lòng với số lượng tài nguyên được đầu tư vào việc tạo ra một lượng lớn nội dung mà không phải người chơi nào cũng có thể trải nghiệm. Điều này đã khiến họ thực hiện một bước đi lớn vào năm 2023. Valve thông báo rằng sẽ không còn Battle Pass cho TI nữa. Thay thế vào đó, Compendium đã trở lại trong trò chơi, cho phép kiếm được một số phần thưởng trong trò chơi. Trong năm 2023, chỉ có 1,7 triệu đô la được thêm vào giải thưởng của TI, không tính số tiền ban đầu từ Valve, đây là giải thưởng nhỏ nhất từ năm 2014.

Mặc dù họ biết rằng điều này sẽ mang lại ít tiền hơn, Valve đã đảm bảo với cộng đồng rằng sự chú ý của họ sẽ tập trung vào việc tạo nội dung quanh năm để tất cả người chơi có thể tận hưởng suốt năm, thay vì dồn tất cả vào Battle Pass độc quyền. Valve cũng nhanh chóng nhắc nhở cộng đồng rằng họ vẫn cam kết làm cho The International trở thành sự kiện lớn nhất trong thể thao điện tử mỗi năm, nhưng giờ đây họ sẽ tập trung hơn vào chính sự kiện, thay vì Battle Pass.

Phản ứng của cộng đồng

Chiến lược mới của Valve đã chia tách người chơi thành hai phe. Các game thủ chuyên nghiệp bày tỏ sự lạc quan về những thay đổi này, chỉ ra rằng đây có thể là một thay đổi mới mẻ cho phép Valve cải thiện trò chơi và thu hút nhiều người chơi hơn. Xét thấy cơ sở người chơi của Dota 2 đã phần nào ngừng phát triển từ năm 2015, sự thay đổi chiến lược là cần thiết nếu họ hy vọng duy trì trò chơi sống động.

Một số khác lại bày tỏ sự hoài nghi về những thay đổi này, cho rằng với giải thưởng nhỏ hơn, TI sẽ ít quan trọng hơn, hoặc chính giải thưởng lớn đã làm cho Dota trở nên phổ biến. Điều này rất khó để tranh cãi, vì ngay cả khi ở đỉnh cao nổi tiếng năm 2021, The International vẫn không nằm trong top 10 giải đấu thể thao điện tử phổ biến nhất, đứng sau League of Legends và PUBG mobile.

Kết luận

Sự thay đổi chiến lược của Valve liên quan đến việc tài trợ The International là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử Dota 2. Một mặt, quyết định này có thể có tác động tích cực đến sự phát triển trò chơi và duy trì cơ sở người chơi ổn định hơn trong dài hạn. Mặt khác, việc giảm giải thưởng gây lo ngại về tương lai uy tín của giải đấu và ý nghĩa của nó trong cộng đồng thể thao điện tử. Chúng ta đã thấy những thay đổi đầu tiên, như việc giới thiệu Crownfall, nhưng chỉ có thời gian mới trả lời liệu Valve có thể tìm được cân bằng giữa lợi ích của người chơi và sân chơi chuyên nghiệp, cũng như duy trì The International trên đỉnh của các sự kiện thể thao điện tử toàn cầu hay không.