En 2021, le prize pool du plus grand tournoi de Dota 2, The International, s'élevait à 40 millions de dollars. Il s'agit de la plus grosse cagnotte de l'histoire de l'esport. Valve a battu son propre record, établi deux ans plus tôt, avec une cagnotte de 34 millions de dollars. Cependant, cette année, la cagnotte du tournoi The International n'est que de 2,3 millions de dollars. Dans cet article, nous allons voir comment TI est devenu le plus grand tournoi au monde en termes de prize money et pourquoi il a fortement diminué au cours des deux dernières années.
Comment la cagnotte a-t-elle pu devenir aussi importante ?
En 2013, Valve, l'entreprise qui a développé des jeux comme CS et Dota 2, ainsi que la plateforme Steam, a décidé d'ajouter un élément de crowdfunding à The International. Cela a été rendu possible grâce au « Compendium ». Toute personne qui l'achetait pouvait interagir avec le tournoi, par exemple en prédisant les résultats des matchs ou en soutenant son équipe préférée. Le concept était extrêmement simple : vous payez 10 dollars et 25 % de tous les revenus du Compendium sont reversés à la cagnotte de The International, y compris les 1,6 million de dollars offerts par Valve. La réaction de la communauté a été positive et le montant de la cagnotte a commencé à grimper en flèche :
- TI 2013 - 2,8 millions de dollars
- TI 2014 - 10 millions de dollars
- TI 2015 - 18 millions de dollars
Valve a ajouté de plus en plus de contenu et d'événements exclusifs dans le jeu, et en 2016, le Compendium s'est transformé en Battle Pass. Les joueurs pouvaient obtenir de nombreux contenus exclusifs que personne ne voulait manquer. En conséquence, les joueurs ont dépensé d'énormes sommes d'argent sur Dota 2, ce qui a également fait augmenter la cagnotte. En 2021, la cagnotte a atteint 40 millions de dollars, marquant un tournant décisif dans l'histoire de TI. Après 2021, la cagnotte n'a plus jamais été aussi importante. Que s'est-il donc passé ?
La nouvelle stratégie de Valve
Le Battle Pass était une solution extrêmement rentable pour Valve, puisque seulement 25 % des fonds allaient à The International lui-même, et qu'ils ont gagné environ 120 millions de dollars en 2021. Cependant, Valve n'était pas satisfait de la quantité de ressources investies dans la création de grandes quantités de contenu que tous les joueurs ne pouvaient pas expérimenter. C'est ce qui l'a conduit à prendre une décision importante en 2023. Valve a annoncé qu'il n'y aurait plus de Battle Pass pour TI. À la place, le Compendium est revenu dans le jeu, permettant aux joueurs de gagner des récompenses en jeu. En 2023, seulement 1,7 million de dollars ont été ajoutés à la cagnotte de TI, sans compter le capital de départ de Valve, ce qui en fait la plus petite cagnotte depuis 2014.
Tout en sachant que cela rapporterait moins d'argent, Valve a assuré à la communauté qu'elle se concentrerait sur la création de contenu tout au long de l'année dont tous les joueurs pourraient profiter, plutôt que de tout consacrer au Battle Pass payant exclusif. Valve a également rapidement rappelé à la communauté qu'elle s'engageait toujours à faire de The International le plus grand événement esports chaque année, mais qu'elle se concentrerait désormais davantage sur l'événement lui-même plutôt que sur le Battle Pass.
Réaction de la communauté
La nouvelle stratégie de Valve a divisé les joueurs en deux camps. Les joueurs professionnels se sont montrés plutôt optimistes quant à ces changements, notant qu'il pourrait s'agir d'un changement rafraîchissant qui permettrait à Valve d'améliorer le jeu et d'attirer plus de joueurs. Considérant que la base de joueurs de Dota 2 a quelque peu stagné depuis 2015, un changement de stratégie est nécessaire s'ils espèrent maintenir le jeu en vie.
D'autres étaient plus sceptiques quant à ces changements, estimant qu'avec une cagnotte plus petite, la TI aurait moins d'importance ou que c'était la cagnotte qui rendait Dota populaire. Il est très difficile de contester cette affirmation, car même au sommet de sa popularité en 2021, The International ne faisait pas partie du top 10 des tournois esports les plus populaires, derrière League of Legends et PUBG mobile.
Conclusion
Le changement de stratégie de Valve pour le financement de The International est l'un des événements les plus marquants de l'histoire de Dota 2. D'une part, cette décision pourrait avoir un impact positif sur le développement du jeu et soutenir une base de joueurs plus stable à long terme. D'autre part, la réduction de la cagnotte soulève des inquiétudes quant au prestige futur du tournoi et à son importance dans la communauté des sports électroniques. Nous voyons déjà les premiers changements, comme l'introduction de Crownfall, mais seul l'avenir nous dira si Valve peut trouver un équilibre entre les intérêts des joueurs et de la scène professionnelle, tout en maintenant The International au sommet des événements esports mondiaux.
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