2021 yılında, Dota 2'nin en büyük turnuvası The International'ın ödül havuzu 40 milyon dolara ulaştı. Bu, espor tarihindeki en büyük ödül havuzuydu. Valve, iki yıl önceki kendi rekorunu 34 milyon dolarlık bir ödül havuzuyla kırmıştı. Ancak bu yıl, The International turnuvasının ödül havuzu sadece 2,3 milyon dolar. Bu makalede, TI'ın nasıl dünyanın en büyük turnuvası haline geldiğini ve neden son iki yılda önemli ölçüde azaldığını inceleyeceğiz.

Ödül Havuzu Nasıl Bu Kadar Büyük Hale Geldi?

2013 yılında, Valve, CS ve Dota 2 gibi oyunları ve Steam platformunu geliştiren şirket, The International turnuvasına bir kitle fonlama unsuru eklemeye karar verdi. Bu, "Compendium" sayesinde mümkün oldu. Bunu satın alan herkes turnuva ile etkileşime girebiliyor, maç sonuçlarını tahmin edebiliyor veya favori takımını destekleyebiliyordu. Konsept son derece basitti: 10 dolar ödüyorsunuz ve Compendium'un tüm gelirlerinin %25'i, Valve'ın sunduğu 1,6 milyon dolar da dahil olmak üzere, The International'ın ödül havuzuna aktarılıyor. Topluluğun tepkisi olumlu oldu ve ödül havuzu hızla artmaya başladı:

• TI 2013 - 2,8 milyon dolar
• TI 2014 - 10 milyon dolar
• TI 2015 - 18 milyon dolar

Valve, oyuna daha fazla içerik ve özel etkinlikler ekledi ve 2016 yılında Compendium, Battle Pass'e dönüştü. Oyuncular, kimsenin kaçırmak istemeyeceği birçok özel içerik elde edebilirlerdi. Sonuç olarak, oyuncular Dota 2'ye büyük miktarda para harcadılar, bu da ödül havuzunu artırdı. 2021 yılında, ödül havuzu 40 milyon dolara ulaştı ve TI için önemli bir dönüm noktası oldu. 2021'den sonra ödül havuzu bir daha bu kadar büyük olmadı. Peki ne oldu?

Valve'ın Yeni Stratejisi

Battle Pass, Valve için son derece kârlı bir çözümdü çünkü fonların sadece %25'i doğrudan The International'a gidiyordu ve 2021 yılında yaklaşık 120 milyon dolar kazandılar. Ancak Valve, her oyuncunun deneyimleyemeyeceği büyük miktarda içerik yaratmaya yatırılan kaynak miktarından memnun değildi. Bu durum, 2023'te önemli bir karar almasına yol açtı. Valve, TI için artık Battle Pass olmayacağını duyurdu. Bunun yerine, Compendium oyuna geri döndü ve oyuncuların oyunda ödüller kazanmasına olanak tanıdı. 2023 yılında, Valve'ın başlangıç sermayesi hariç, TI'ın ödül havuzuna sadece 1,7 milyon dolar eklendi, bu da 2014'ten bu yana en küçük ödül havuzunu oluşturdu.

Daha az gelir elde edeceğini bilmesine rağmen, Valve topluluğa tüm oyuncuların yararlanabileceği içerik yaratmaya odaklanacaklarını ve her şeyi ücretli Battle Pass'e yatırmayacaklarını garanti etti. Valve ayrıca, The International'ı her yıl en büyük espor etkinliği yapma taahhüdünün devam ettiğini hızlıca hatırlattı, ancak artık Battle Pass yerine etkinliğin kendisine daha fazla odaklanacaklarını belirtti.

Topluluğun Tepkisi

Valve'ın yeni stratejisi, oyuncuları ikiye böldü. Profesyonel oyuncular, bu değişiklikler konusunda oldukça iyimserdi ve Valve'ın oyunu geliştirmesine ve daha fazla oyuncu çekmesine yardımcı olabilecek tazeleyici bir değişim olabileceğini söylediler. Dota 2'nin oyuncu tabanı 2015'ten bu yana biraz duraksadığından, oyunun hayatta kalmasını umuyorlarsa bir strateji değişikliği gerektiği düşünülüyordu.

Diğerleri bu değişiklikler konusunda daha şüpheciydi ve ödül havuzunun daha küçük olmasıyla TI'ın önemini yitireceğini veya Dota'nın popülerliğini ödül havuzunun sağladığını savundu. Bu iddia, 2021'deki popülaritesinin zirvesindeyken bile The International'ın, League of Legends ve PUBG mobile'ın gerisinde kalarak en popüler 10 espor turnuvası arasında yer almadığı göz önüne alındığında, zor bir savunmadır.

Sonuç

Valve'ın The International'ın finansmanı için strateji değişikliği, Dota 2 tarihinin en dikkat çekici olaylarından biridir. Bir yandan, bu karar oyunun gelişimi üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabilir ve uzun vadede daha istikrarlı bir oyuncu tabanını destekleyebilir. Öte yandan, ödül havuzunun azaltılması, turnuvanın gelecekteki prestiji ve espor topluluğundaki önemine dair endişeleri artırmaktadır. Crownfall'un getirilmesi gibi ilk değişiklikleri zaten görüyoruz, ancak Valve'ın oyuncuların ve profesyonel sahnenin çıkarlarını dengeleyip The International'ı dünyanın en büyük espor etkinlikleri arasında tutup tutamayacağını yalnızca zaman gösterecek.