Em 2021, o prêmio total para o maior torneio de Dota 2, The International, foi de US $ 40 milhões. Este foi o maior prêmio da história dos esportes eletrônicos. A Valve quebrou seu próprio recorde estabelecido dois anos antes, quando o prêmio total era de US $ 34 milhões. No entanto, este ano, o prémio total para o The International é de apenas cerca de 2,3 milhões de dólares. Neste artigo, discutiremos como a TI se tornou o maior torneio do mundo em termos de prêmios em dinheiro e por que diminuiu drasticamente nos últimos dois anos.

Como é que a bolsa de prémios era tão grande?

Em 2013, a Valve, a empresa que desenvolveu jogos como CS e Dota 2, bem como a plataforma Steam, decidiu adicionar um elemento de crowdfunding ao The International. Isto foi possível através do chamado Compendium. Qualquer pessoa que o comprasse ganhava acesso para interagir com o torneio, como prever os resultados dos jogos ou apoiar a sua equipa favorita. O conceito era extremamente simples: pagava-se 10 dólares e 25% de todas as receitas do Compendium iam para o prémio do TI, incluindo os 1,6 milhões de dólares fornecidos pela Valve. A reação da comunidade foi positiva, e o tamanho do prémio começou a disparar:

• TI 2013 - 2,8 milhões de dólares
• TI 2014 - 10 milhões de dólares
• TI 2015 - 18 milhões de dólares

A Valve adicionou cada vez mais conteúdos e eventos exclusivos no jogo e, em 2016, o Compêndio transformou-se no Passe de Batalha. Os jogadores podiam obter uma série de conteúdos exclusivos que ninguém queria perder. Como resultado, os jogadores gastaram grandes quantidades de dinheiro no Dota 2, o que também aumentou o prémio total. Em 2021, o prémio total atingiu os 40 milhões de dólares, marcando um ponto de viragem fundamental na história da TI. Depois de 2021, o prize pool nunca mais foi tão significativo. Então, o que aconteceu?

A nova estratégia da Valve

O Passe de Batalha foi uma solução extremamente lucrativa para a Valve, já que apenas 25% dos fundos foram para o próprio The International, e eles ganharam cerca de US$ 120 milhões em 2021. No entanto, a Valve estava insatisfeita com a quantidade de recursos investidos na criação de grandes quantidades de conteúdo que nem todos os jogadores podiam experimentar. Isto levou-os a dar um grande passo em 2023. A Valve anunciou que não haveria mais um Passe de Batalha para o TI. Em vez disso, o Compêndio regressou ao jogo, permitindo aos jogadores ganhar algumas recompensas no jogo. Em 2023, apenas 1,7 milhões de dólares foram adicionados ao prémio TI, excluindo o dinheiro inicial da Valve, tornando-o o menor prémio desde 2014.

Apesar de saberem que o TI traria menos dinheiro, a Valve garantiu à comunidade que seu foco seria criar conteúdo durante todo o ano para que todos os jogadores pudessem aproveitar, em vez de dedicar tudo ao exclusivo Passe de Batalha pago. A Valve também lembrou rapidamente à comunidade que ainda estava empenhada em fazer do The International o maior evento de eSports todos os anos, mas que agora se concentraria mais no evento em si do que no Passe de Batalha.

Reação da comunidade

A nova estratégia da Valve dividiu os jogadores em dois campos. Os jogadores profissionais falaram de forma bastante otimista sobre estas alterações, referindo que poderia ser uma mudança refrescante que permitiria à Valve tornar o jogo melhor e atrair mais jogadores. Considerando que a base de jogadores de Dota 2 estagnou um pouco desde 2015, uma mudança de estratégia é necessária se eles esperam manter o jogo vivo.

Outros foram mais cépticos em relação a estas mudanças, acreditando que com um prémio mais pequeno, o TI teria menos importância ou que era o prémio que tornava o Dota popular. É incrivelmente difícil argumentar com essa afirmação, já que mesmo no auge de sua popularidade em 2021, o The International não estava entre os 10 torneios de esportes eletrônicos mais populares, ficando atrás de League of Legends e PUBG mobile.

Conclusão

A mudança de estratégia da Valve para financiar o The International é um dos eventos mais significativos da história do Dota 2. Por um lado, esta decisão pode ter um impacto positivo no desenvolvimento do jogo e apoiar uma base de jogadores mais estável a longo prazo. Por outro lado, a redução do prémio total levanta preocupações sobre o futuro prestígio do torneio e a sua importância na comunidade dos desportos electrónicos. Já estamos a ver as primeiras mudanças, como a introdução da Crownfall, mas só o tempo dirá se a Valve consegue encontrar um equilíbrio entre os interesses dos jogadores e do cenário profissional, mantendo o The International no topo dos eventos mundiais de esports.