STALKER 2: Heart of Chornobyl, die sehnlichst erwartete Fortsetzung von S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chornobyl aus dem Jahr 2007, hat sowohl bei Fans als auch Kritikern für Begeisterung und Neugier gesorgt.

Nach einer langen und herausfordernden Entwicklungszeit, die ein Jahrzehnt voller Verzögerungen, eine Pandemie und einen verheerenden Krieg zwischen Russland und die Ukraine umfasste, steht der Entwickler GSC Game World nun kurz vor der Veröffentlichung seines Spiels, das eine eindringliche Atmosphäre, Überlebensmechaniken und Hardcore-Shooter-Gameplay kombiniert. 

Aus den ersten Rückmeldungen und Vorschauen westlicher Kritiker, die die Möglichkeit hatten, mehrere Stunden S.T.A.L.K.E.R. 2 zu spielen, geht hervor, dass das Spiel den Geist des Originals beibehält, dabei aber frische Perspektiven im Design und in der Präsentation bietet.

Schauplätze und Atmosphäre: Ein post-apokalyptisches Ödland voller Leben

Im Zentrum von S.T.A.L.K.E.R. 2 steht die Tschornobyl-Ausschlusszone—eine gefährliche, aber wunderschöne offene Welt voller Strahlung, gefährlicher Anomalien, mutierter Kreaturen und feindlicher menschlicher Fraktionen. 

Die Spielwelt ist weitläufig und vollständig von Hand gefertigt, wobei die Entwickler auf prozedurale Generierung verzichten und stattdessen sorgfältig gestaltete Schauplätze bieten, die jeweils ihre eigene Geschichte und Herausforderungen für die Spieler bereithalten. 

STALKER 2 präsentiert eine überraschend fesselnde Mischung aus Horror und apokalyptischer Gelassenheit.

Jez Corden

Wie seine Vorgänger ist S.T.A.L.K.E.R. 2 stark inspiriert von der Sci-Fi-Novelle "Picknick am Wegesrand" aus den 1970er Jahren, aber die Tschornobyl-Zone im Spiel wirkt lebendiger. Ruhige Momente, wie das Sitzen am Lagerfeuer mit anderen NPCs, die Gitarre spielen oder Geschichten erzählen, stehen im Kontrast zur Bedrohung durch die umgebende Strahlung und feindliche Fraktionen und schaffen ein surreales Gleichgewicht zwischen Gefahr und Ruhe.

Der Chor aus unheimlichen, unnatürlichen Schreien durchdringt den geisterhaften nuklearen Nebel und erzeugt Phantome der radioaktiven Kreaturen mit ray-traced Abdrücken

Jez Corden

Brutaler Kampf und Überlebensmechaniken

Eine der bestimmenden Merkmale der S.T.A.L.K.E.R. Serie ist ihr hartes und unerbittliches Kampfsystem. S.T.A.L.K.E.R. 2 betont diese Realismus weiter in der Präsentation, indem es die Spieler zwingt, jede Begegnung zu planen. Waffen können klemmen, Munition ist knapp, und Feinde, sowohl Menschen als auch Mutanten, sind in dieser Hinsicht gnadenlos. Wie Rick Lane von Eurogamer anmerkt:

Der Beginn von STALKER 2 ist eine geschmeidigere Erfahrung als die vorherigen Spiele... aber die Zone hat ihre Feindseligkeit nicht verloren.

Rick Lane

Der Kampf in STALKER 2 ist kein typisches Run-and-Gun wie viele moderne Shooter. Stattdessen ist es eine intensive und strategische Erfahrung. Spieler müssen ihre Ressourcen sorgfältig verwalten, indem sie Verbände verwenden, um Blutungen zu stoppen, oder Lebensmittel, um Hunger zu stillen. Selbst die Zone selbst kann töten, wie Dave Aubrey von The Loadout anmerkt:

Die Zone enthält feindliche menschliche Feinde und mutierte Monster, aber diese Probleme können mit Kugeln gelöst werden. Anomalien und radioaktive Landstriche stellen andere Gefahren dar.

Dave Aubrey

Freiheit der Wahl und Spielfunktionen S.T.A.L.K.E.R. 2

Eines der herausragenden Merkmale von S.T.A.L.K.E.R. 2 ist die Freiheit der Handlung und Konsequenzen, die es den Spielern bietet. Von dem Moment an, in dem du in die offene Welt entlassen wirst, hast du die Freiheit, die Zone zu erkunden, zusätzliche Quests anzunehmen und zu entscheiden, wie du jede Situation angehst. Die Geschichte ist nicht linear, mit verzweigten Dialogen und mehreren Ausgängen basierend auf den Entscheidungen der Spieler. Wie Destin Legarie von IGN feststellt:

Es gibt Momente, in denen NPCs abrupt eine Quest ohne Belohnung beenden könnten, weil du die Leiche ihres verstorbenen Freundes geplündert hast.

Destin Legarie

Diese Freiheit erstreckt sich auch auf Kampfbegegnungen. Spieler können wählen, ob sie Feinde frontal angreifen, Schleichen benutzen oder sie sogar in tödliche Anomalien locken. Entscheidungen sind wichtig, und die Welt reagiert auf die Aktionen des Spielers. 

In einem Fall entschied ich mich, ein Wahrzeichen auf gut Glück zu untersuchen und fand ein Questziel, das ich suchte. Entstehende Elemente geben STALKER 2 eine dynamische und lebendige Welt, in der jeder Durchlauf einzigartig sein kann.

Rick Lane

Eine Welt gebaut auf Erkundung und Immersion

Die Erkundung in STALKER 2 wird durch Neugier und Notwendigkeit angetrieben. Die Karte ist weitläufig, aber ohne Transportmittel oder Schnellreise sind die Spieler gezwungen, zu Fuß zu gehen, was das Gefühl der Isolation verstärkt.

Das Spiel ermutigt die Spieler, jeden Winkel gründlich zu erkunden und wertvolle Ressourcen oder versteckte Geschichten zu finden, die die Weltgeschichte oder Charaktere enthüllen. Wie GSCs CEO Evgen Grigorovich in einem Interview erklärte:

In STALKER 2 habt ihr keine Transportmittel oder eine Möglichkeit, schneller zu bewegen; ihr habt nur eure Füße. Ihr könnt rennen, aber ihr habt nur begrenzte Ausdauer.

Evgen Grigorovich

Das Überleben dreht sich nicht nur um den Kampf, sondern auch um das Management von Ressourcen wie Nahrung, medizinischen Vorräten und Munition. Spieler sind ständig angespannt, da sie die Notwendigkeit, zu erkunden, mit den Gefahren in jeder Ecke abwägen müssen. Wie Andrew Brown von GamesRadar feststellt:

Es gibt einen ständigen Druck zu überleben, sei es durch das Zerlegen jeder gefundenen Waffe für Munition oder das Erledigen von Gelegenheitsjobs für einen kleinen Gewinn.

Andrew Brown

Phil Hornshaw teilte seine Erfahrung mit der Nutzung der Umgebung, um eine bestimmte Situation zu lösen. Als er eine Herde mutierter Wildschweine sah, entschied er sich, sie in eine Anomalie zu locken, indem er Schüsse in die Luft abfeuerte, woraufhin die Anomalie sie einfach zerriss.

Das Spiel bietet viele immersive Sim-Details, die es den Spielern ermöglichen, Situationen auf verschiedene Weise anzugehen, was oft zu verschiedenen Konsequenzen führt.

Herausforderungen der Ausschlusszone

Während S.T.A.L.K.E.R. 2 Entdecker belohnt, ist es kein Spiel, das einen an die Hand nimmt. Die Umgebung ist voller Fallen und Anomalien, die dich in Sekunden töten können, wenn du nicht vorsichtig bist. Diese Bedrohungen, zusammen mit der ständigen Strahlenbedrohung, zwingen die Spieler zur Vorsicht und zur sorgfältigen Planung ihrer Routen. 

In seiner Rezension schreibt Andrew, dass er sich oft beim Sterben ertappt hat, während er versuchte, eine bestimmte Szene im Spiel zu passieren. Aber der Ladebildschirm nach jedem Tod weckte nicht Ärger, sondern vielmehr Interesse und das Bedürfnis nach rationalem Verständnis seiner Handlungen, um das aktuelle Szenario zu überleben. 

Er heilte entweder nicht rechtzeitig oder verlor seine Wachsamkeit und wurde Opfer eines Feindes, den er nicht berücksichtigt hatte. Solche Momente gaben ihm ein Verständnis für Skifs Schwächen, den Hauptcharakter, und die Notwendigkeit, seine Handlungen sorgfältig zu überdenken, um zu überleben. Der Spieler muss sich "der Zone beugen" und nach ihren Regeln spielen.

Du kannst versuchen, die Umgebung zu deinem Vorteil zu nutzen, indem du Feinde in eine Anomalie lockst oder sie dazu bringst, zu denken, dass du ihnen aus einer besseren Position hilfst.

Destin Legarie

Anomalien im Spiel sind ein wesentlicher Bestandteil sowohl der Atmosphäre als auch des Gameplays. Diese unvorhersehbaren Verzerrungen der Realität können tödlich sein, aber auch wertvolle Artefakte enthalten, die mächtige Fähigkeiten verleihen können. Allerdings ist das Erwerben oft eine gefährliche Aufgabe, wie Morgan Park von PC Gamer entdeckte.

Nach fast 20 Minuten in der S.T.A.L.K.E.R. 2 Demo verwandelte eine gravitationsverzerrende Anomalie mein Inneres nach außen.

Morgan Park

Atemberaubende post-apokalyptische Landschaften und Spieldesign

S.T.A.L.K.E.R. 2 basiert auf der Unreal Engine 5, und der visuelle Stil des Spiels reflektiert die Leistung dieser Technologie. Die post-apokalyptische Landschaft von Tschornobyl wird in atemberaubendem Detail nachgebildet, von ihren üppigen grünen Feldern bis hin zu ihren verlassenen Gebäuden. Dynamische Wettereffekte und Beleuchtung verstärken die unheimliche und atmosphärische Welt zusätzlich.

Vom atemberaubend düsteren Umweltdesign bis zum bodenständigeren, greifbaren Kampf ist es ein bedeutender Fortschritt gegenüber allem, was GSC bisher geschaffen hat.

Rick Lane

Auch das Sounddesign des Spiels spielt eine entscheidende Rolle bei der Immersion der Spieler in seine Welt. Eine gedämpfte Post-Rock-Atmosphäre schafft einen unheilvollen Soundtrack, und die Geräusche von Mutanten, die im Schatten lauern, halten die Spieler ständig angespannt. 

Ein Soundtrack aus gedämpfter Post-Rock-Atmosphäre... durchdringt den Nebel und schafft das perfekte audiovisuellen Erlebnis, das zur bedrückenden Atmosphäre der Zone passt.

Jez Corden

Potenzielle Startprobleme

Trotz überwiegend positiver Rückmeldungen gibt es Bedenken einiger Kritiker hinsichtlich der Stabilität von S.T.A.L.K.E.R. 2 beim Start. In früheren Builds gab es gelegentliche Fehler, wie Gegner, die stecken blieben, oder Probleme mit Questmarkierungen.

Angesichts des Rufs der ursprünglichen Trilogie, manchmal etwas "buggy" zu sein, befürchten einige Kritiker, dass S.T.A.L.K.E.R. 2 ähnliche Probleme haben könnte. 

Connor Makar weist auf einige technische Mängel im Spiel hin, die gelegentlich an Bethesda-Projekte erinnern. Insbesondere erwähnt er ein Problem in einer Quest, bei dem der Charakter, den er rettete, im "Kampfmodus stecken blieb." 

In einem anderen Fall stürzte das Spiel bei einem schnellen Waffenverkauf für ihn ab. Connor kann jedoch bestimmte technische Probleme des Spiels völlig verzeihen, da das Studio das Spiel unter Kriegsbedingungen, oft aus der Ferne, entwickelt. Die Entwickler haben versprochen, die Probleme anzugehen, aber es ist wichtig zu verstehen, dass ihre Anwesenheit in den frühen Tagen des Spiels wahrscheinlich unvermeidlich ist.

Einige der Probleme, die ich hatte, waren relativ gering... aber andere waren ärgerlicher.

Andrew Brown

GSC Game World hat jedoch sein Engagement bekundet, das Spiel zu polieren und etwaige Bugs vor dem Start zu beheben. Angesichts der Leidenschaft, die das Entwicklungsteam bei der Schaffung des Spiels gezeigt hat, besteht die Hoffnung, dass alle verbleibenden Probleme in nach dem Start veröffentlichten Updates behoben werden.

Ein potenzielles Spiel des Jahres, das Aufmerksamkeit verdient

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl entwickelt sich zu einem der einzigartigsten und herausforderndsten Open-World-FPS-Spiele des Jahres 2024. Mit brutalem Kampf, einer immersiven Atmosphäre und tiefen Überlebensmechaniken bietet es ein Spielerlebnis, das sich von der Masse abhebt. Die Zone ist ein erschreckender und mysteriöser Ort, aber auch voller Wunder und Möglichkeiten für diejenigen, die sich in ihre Tiefen wagen.

Für Fans der Originalspiele scheint S.T.A.L.K.E.R 2 eine treue Fortsetzung des Erbes der Franchise zu sein, während es neue Spieler in eine Welt voller Gefahr und Entdeckung einlädt. Insgesamt sind die Kritiker wohlwollend und bewerten das Gameplay von S.T.A.L.K.E.R. 2 positiv, das im Vergleich zu früheren Spielen der Serie einen bedeutenden Sprung nach vorne gemacht hat, während es seine Einzigartigkeit bewahrt.

STALKER 2 ist nicht nur ein Spiel; es ist ein Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit und Kreativität seiner Entwickler und eine Erinnerung an die Macht der Videospiele, uns in Welten zu versetzen, die sowohl schön als auch schrecklich sind.

Jez Corden

STALKER 2 soll am 20. November 2024 erscheinen, sodass das Warten fast vorbei ist. Außerdem erwarten Sie ein bevorstehendes Exklusivinterview von bo3.gg zu S.T.A.L.K.E.R. 2 sowie Interviews mit den Entwicklern.