Ved udgangen af 2024 markerede en skillevej for TSM's Counter-Strike 2-hold, da organisationen trak sig ud af den konkurrencedygtige scene og efterlod spørgsmål og uopfyldte ambitioner. I et eksklusivt interview åbner coach Rejin op om udfordringerne ved at bygge et hold fra bunden, de erfaringer der blev gjort undervejs, og hans refleksioner over året. 

Hvordan reagerede du på nyheden om, at du er ude af holdet, og at hele situationen med TSM er kollapset?

Det er præcis, som det står i meddelelsen. Der er ikke rigtig meget at gøre ved det. Jeg fik besked, da jeg kom hjem fra RMR om, at der skete nogle ændringer. Så jeg er ikke overrasket over, at det skete nu, men de valgte at gå den vej, og det må man bare respektere, ikke?

Hvordan vurderer du det år, du tilbragte der, og hvordan ville du bedømme resultaterne? Er du enig i organisationens beslutning? Eller tror du, at du kunne have gjort det bedre med mere tid?

Da jeg sluttede mig til TSM i starten af 2024, skulle vi gøre en kerne på tre personer klar til 2025. Så vores mål var 2025. Det var ikke at komme til Major i år eller gøre noget væsentligt i år.

Selvfølgelig er det dejligt at vinde nogle turneringer og komme til nogle LAN-events, men det var ikke idéen. Idéen var 2025. Vi skulle være klar til det.

Så når man ser på det, synes jeg, vi klarede det fint. Vi gjorde det ikke rigtig godt, men vi gjorde det heller ikke dårligt. Jeg vil sige, det var okay, fordi vi hentede free agents i årets første del. Vi ville vente til efter Major for at sikre os, at vi lavede de rigtige signeringer og ikke bare købte spillere. Vi fik alle som free agents, bortset fra Zyphon.

Jeg synes, jeg administrerede holdet ret godt. Jeg synes, vores general manager gjorde det godt også—han arbejdede super hårdt for at få den lineup, vi ønskede. Selvfølgelig fik vi ikke den lineup, vi oprindeligt havde planlagt, men med de brikker, vi havde, formåede vi at arbejde hårdt i sommeren, kvalificere os til den lukkede kvalifikation, og derefter tage til RMR.

Vi nåede ikke til Major, men på nogle måder synes jeg, vi overpresterede. Jeg ved ikke, om det giver mening, fordi ingen forventede, at vi skulle være, hvor vi var, ikke? Så på nogle måder overpresterede vi. Men på andre måder var det selvfølgelig ikke godt nok.

På hvilke måder synes du, at I overpresterede?

Nå, bare det at være ved RMR, ikke? Det var ikke engang et mål, og ingen troede på os. Da vi dannede holdet, havde vi nul point på HLTV eller i ranglisterne, ikke?

Så vi måtte arbejde en masse. Vi klarede os igennem den lukkede kvalifikation, og jeg synes, vi overpresterede på nogle måder. Selvfølgelig kan man argumentere for, om det bare er, hvad der kræves, men vi havde en måned til at forberede os, og vi fik det til at fungere.

Tror du, der var et misforhold mellem jeres præstation og organisationens forventninger, når du mener, at holdet overpresterede?

Det er svært at sige. Min primære kommunikation var med general manageren, og han arbejdede ekstremt hårdt for at holde projektet i gang. Fra hvad jeg forstod, var vores mål justeret til 2025.

Når det er sagt, tror jeg, der måske har været økonomiske problemer inden for organisationen, der påvirkede deres evne til at støtte CS:GO-divisionen. Dette er bare min antagelse—jeg ved det ikke med sikkerhed—men det virker som om, nedlukningen af divisionen var en økonomisk beslutning. Det er uheldigt, men nogle gange er det bare virkeligheden af situationen.

Var fokus på 2025 fastlagt fra begyndelsen, eller udviklede det sig over tid, efterhånden som holdet udviklede sig?

Vores mål var 2025. Hvis vi havde fået succes med at signe blameF og k0nfig, som vi oprindeligt planlagde, kunne vores mål for første og anden halvdel af 2024 have været anderledes. Men da vi ikke kunne få dem og måtte gå med vores backupplan, forblev målet det samme. Jeg håber, det giver mening.

Det er virkelig lang tid—et år med forberedelse til et andet år. Fra et økonomisk synspunkt, var det ikke klart, at denne tilgang kunne være langtrukken?

Jo, det kan man sige, men på samme tid, husk at det hold, vi havde i første halvdel af året, var bare for at holde vores point, holde vores pladser i Challenger-kredsløbet, og sikre, at alt blev holdt på plads. Det var altid en midlertidig løsning.

Vores mål var at samle den lineup, vi ønskede, efter Major—den første Major, som var i København. Da vi ikke fik de spillere, vi sigtede mod, måtte vi gå til Plan B. Jeg synes, det er lidt uretfærdigt at sige, "Åh, I skal kvalificere jer til Major med denne lineup." Jeg mener, det er urimeligt.

På samme tid var vi tæt på, så man kan argumentere, om det er rimeligt eller ej. Men faktum er, det var vores mål, og det var i overensstemmelse med vores general manager. Det er alt, hvad jeg kan forklare, fordi jeg ikke synes, der er meget andet at tilføje.

Kan du dele mere om din strategiske tilgang til holdets forberedelse gennem året? For eksempel har jeg interviewet trænere som Kane, og de brugte ni måneder med den samme lineup, konstant på bootcamp med Passion UA lineup. Fra min erfaring er dette en almindelig og effektiv tilgang. Jeg husker, at AVANGAR gjorde noget lignende tilbage i 2018-19. Kan du forklare din tilgang og hvordan tingene udviklede sig?

Så du skal se det sådan her: vi havde KWERTZZ, poizon, Joel, Zyphon, og Valde. De eneste to spillere, jeg vidste, vi ville beholde, var Zyphon og Valde. Hvis du skærer tre spillere fra, mister du alle dine point, fordi det er en ny kerne.

Så det betød ikke så meget, om vi spillede officielle kampe tidligt, fordi vi alligevel ville nulstille holdet. Vi spillede, men ikke så intenst, som vi gjorde senere.

Desuden var Valde ny i in-game leading og ville prøve en masse ideer af. Så det er derfor, det kunne se ud som om, vi ikke pressede så hårdt i første halvdel af året.

Der er en klar forbindelse mellem antallet af spillede officielle kampe og et holds form. Var det kun fordi Valde var ny til IGL? 

Ja, han skulle lære meget. Da jeg tilsluttede mig, var han netop begyndt som fuldtids IGL. Jeg synes, han gjorde det okay — ikke fantastisk, men heller ikke dårligt. Han er en virkelig god leder som person.

Ville du sige, han er en naturligt født leder?

Ja, absolut. Han er rolig, autoritativ, og tager ansvar. Hans største problem er manglende erfaring, men det er noget, han kan opnå over tid.

Han lærte meget gennem året og forbedrede sig betydeligt. Jeg tror, med yderligere seks måneder til et år, vil han være en virkelig stærk IGL. Han har bare brug for tid til at finpudse nogle få ting.

Tror du, at vi, som fællesskab, undervurderer ham som kaptajn?

Det tror jeg. Folk uden for holdet ser ofte bare på scorerne og tager ikke detaljerne i betragtning.

For eksempel var vores T-side vinderprocenter virkelig høje samlet set, så vi må have gjort noget rigtigt. Selvfølgelig var det ikke mod top-tier hold, men man kan kun spille så godt, som man kan med de ressourcer, man har.

Vores største problem med TSM var manglen på firepower på CT-siden. Vi fik ikke de lette multikills, og det gjorde tingene virkelig svære.

Det giver mening. Fremadrettet, hvad er dine planer for 2025? Har du nogle tilbud, eller planlægger du at tage en pause?

Jeg har bestemt brug for noget hvile lige nu. Jeg havde et andet interview, hvor jeg måske tog fejl, men sandheden er, jeg har brug for en pause.

Når det er sagt, går jeg ikke væk fra coaching. Jeg elsker spillet for meget. Jeg har ikke noget konkret endnu, men jeg er i dialog med nogle mennesker.

Hvis du skulle tilslutte dig et nyt projekt, hvad er de vigtigste ting, du ville kigge efter?

Det skal bare være interessant. Selvfølgelig ville jeg elske at tilslutte mig et Tier 1 hold med det samme, men jeg forstår hvorfor der kan være tøven.

Jeg ville også elske at fortsætte med den samme lineup, vi havde hos TSM, men mange ting skulle falde på plads for at det kunne ske.

I sidste ende er jeg ikke færdig med at coache. Jeg elsker CS for meget, og jeg nyder at lægge timerne i. For nu vil jeg slappe af i december, tilbringe tid med mine børn og familie, og genoplade.