Defense of the Ancients або ж Dota 2 — це багатокористувацька стратегічна командна гра піджанру MOBA, випущена студією Valve  у 2013 році. За десять років гра зазнала значних змін у плані деяких механік, особливостей, балансу та інших елементів, які відрізняють її від тої гри, якою вона була на початку. Але попри це загальний підхід до геймплею залишився незмінним. Протягом цих років гри було проведено масу турнірів з високими призовими фондами, що зробило Dota 2 однією з найпопулярніших кіберспортивних дисциплін. Проте історія гри починається значно раніше, аніж 10 років тому. І якщо старше покоління геймерів ще може і пам’ятає з чого все починалося, то нове покоління можливо навіть і не знає.

Прототип DotA – Aeon of Strife

У 1998 році студія Blizzard Entertainment  випустила одну з найпопулярніших стратегій того часу Starcraft. Однією з особливостей цієї гри були фанатські мапи, і однією з таких стало доповнення  “Aeon of Strife”, створену гравцем з нікнеймом Aeon64. Суть ігрового процесу цієї мапи відрізнялася від інших стратегічних ігор.

У цьому режимі гравець міг керувати лиш одним персонажем. У команді було 4 гравців, яким доводилося боротися з хвилями крипів, якими керував ШІ, які рухалися по чотирьох лініях. У команді гравців також були крипи, однак ті були дещо слабшими від ворожої команди. Основним завданням на мапі було знищити ворожі споруди. Проте, якщо всі 4 героїв помирали, тоді гра завершувалася. Через деякий час вийшла нова версія мапи, у якій гравці грали не проти ШІ, а проти іншої команди гравців у режимі 2v2, а крипами все так само керував комп’ютер. У грі була обмежена кількість героїв, які заробляли золото, вбиваючи крипів, а витрачати його можна було на поліпшення спорядження. Проте у грі не було багатьох механік, системи рівнів, розвитку та  здібностей.

Warcraft 3: Aeon of Strife

У 2002 році Blizzard випустити третю частину іншої своєї культової серії під назвою “Warcraft III: Reign of Chaos”. Разом із нею був доступний редактор мап World Editor, який був значно зручнішим та цікавішим для користувачів. Тому фанати попереднього режиму для Starcraft перенесли Aeon of Strife на рушій Warcraft 3. Тепер герої могли мати здібності, носити предмети, підіймати рівень з першого по десятий, що дало шанс грі розвиватися. Популярність режиму значно зросла, а гравці та модороби почали копіювати основну ідею режиму для своїх мап.

Defense of the Ancients

Того ж роки один із гравців Warcraft з ніком Eul створив мапу під назвою "Defense of the Ancients". Він увібрав з інших подібних мап усе найкраще або як мінімум основні ідеї та переніс їх на свою версію мапи. У ній було 32 герої для вибору та 39 предметів, які можна було придбати для свого персонажа.

Через рік Blizzard випустили доповнення-продовження "Warcraft III: The Frozen Throne", яки принесло цікаві зміни не тільки для сюжетної частини гри, але стануть корисними й для творців різноманітних мап. Серед таких особливостей з’явилися нові герої, юніти, текстури, модельки,  предмети. Сам редактор також зазнав певних змін, що розширило інструментарій та можливості фанати.

Eul вирішив оновити свою мапу, створивши своєрідне продовження під назвою "DotA 2: Thirst for Gamma in TFT". Проте це доповнення не зазнало такого успіху, як попередня версія мапи. Інші фанати розроблювали різноманітні версії своїх мап, навіть створювали кастомних героїв, інтегруючи різних персонажів телепередач та відеоігор. Але ні одна з цих мап не була популярною, а сам Eul на деякий час покинув свої спроби розвивати мапу, але залишив відкритим код своєї роботи, щоб ним могли скористуватися інші творчі гравці.

Warcraft 3: Dota Allstars

У 2004 році двоє творців мап Meian і Ragn0r зібрали по частинках цікаві напрацювання з попередніх мап та запропонували свою назву мапи - "DotA Allstars" та виклали бета-версію v0.95. Але їм не вдалося впоратися з балансом між персонажами та деякими предметами, тому вони так і не довели гру до повноцінного вигляду.

Подальшу долю Dota взяв у свої руки інший творець мап Стів Фік під ніком Guinsoo. Він, як і попередні розробники, почав перебирати різні цікаві варіанти мапи, а також почав виправляти баланс, чого не могли зробити інші. У першу чергу він це робив з метою зробити більш-менш нормальний варіант мапи, щоб грати разом зі своїми друзями. Таким чином мапа дуже швидко отримувала все нові й нові версії.

Guinsoo запропонував новішу систему предметів у Dota, розбиваючи їх на різні рівневі та цінові категорії. Гравці переважно купували артефакти під кінець гри, отримавши більше золота та одразу брали сильні предмети, щоб не продавати різні проміжні варіанти, втрачаючи частину суми від продажу. Саме це стало поштовхом для того, щоб творець мапи ввів систему рецептів, завдяки якій сильніші предмети створювалися з дешевших. Ще однією Guinsoo  стали руни, які з’являлися в центрі мапи, що давали різні тимчасові бонуси для героїв.

Guinsoo став революціонером у розвитку жанру MOBA, оскільки саме він змінив вектор розвитку мапи з PvE, яке більше базувалося на боротьбі героїв з крипами, аніж з героями протилежної команди, на PvP. Тому творець мапи зробив все, щоб перенаправити баланс саме у цю сторону. Для цього було збільшено нагороду за вбивство героїв, введений довший час відродження, а також звукові сповіщення за серію вбивств.

У 2004 році у версії Dota Allstars v4.0a з’явився один з найбільш упізнаваних персонажів у іграх — Рошан, який був названий на честь кулі для боулінгу, що належав самому Guinsoo. А сама ідея взята з кооперативних онлайн-ігор, де гравцям доводилося об'єднатися, щоби вбити складного боса. А як нагорода з Рошана випадав Aegis та сир.

Подальший розвиток мапи

Оскільки в Guinsoo не вистачало часу, щоб самостійно займатися розвитком доповнення, то він залучив своїх друзів з клану "Team Dota Allstars" (TDA), які допомагали йому в розробці. Ними стали Neichus, IceFrog, Pendragon та ще декілька знайомих. Вони створили свій власний сайт присвячений Dota Allstars, куди викладали свіжі версії мапи, отримували зворотний зв’язок та спілкувалися щодо поліпшення режиму. У грі почали з’являтися нові герої, виправляли баланс, поліпшували стабільність та швидкодію гри.

Згодом, після виходу DotA Allstars v.6.01, Guinsoo повідомив, що це фінальна версія і надалі він не підтримуватиме розвиток гри. Тому його наступниками стали IceFrog та Neichus. Вони почали додавати ще більше нових героїв, а також з’явилася ідея кур’єра, який доставляє гравцям предмети. Проте розробники упускали найважливіше — баланс, а тому частина гравців продовжувала грати на старій версії, яка належала Guinsoo. По Dota почали проводити турніри на версії 5.84с. А нездатність Neichus збалансувати все, що він додав до гри, та критика зі сторони фанатів мапи змусили його покинути роботу над грою, залишивши все на IceFrog.

IceFrog не закинув гру, а все ж намагався виправити всі недоліки, щоб його версія гри стала такою ж конкурентоспроможною, як і версії 5.хх. Він почав поліпшувати не тільки баланс персонажів, але й підхід до карти. А згодом він вирішив збільшити цільову авдиторію, додаючи локалізації для мапи, зокрема китайську. завдяки цьому китайські гравці відкрили для себе нову гру та захопилися нею, що зробило Dota дуже популярною в Китаї, що ми бачимо і по цей час.Кожну нову версію IceFrog виправляв якісь помилки та недоліки, вносив зміни до балансу, робив зміни ландшафту і не тільки. 

10 жовтня 2005 року був проведений турнір по Dota на офіційній виставці "Blizzcon", а популярність мапи зробила її офіційною кіберспортивною дисципліною. Того ж року вийшла версія гри DotA Allstars v.6.27b, яка повноцінно вивела цю користувацьку мапу на новий рівень, баланс був на високому рівні, а також було чимало змін, які не можна було ігноруватися. Тому ця версія гри стала офіційною для подальших турнірів. Чимало наступних патчів вносили все більше нових елементів для гри, які поступово балансувалися, зокрема орієнтуючись на результати та відгуки професійних гравців.

Конкуренти

Через популярність гри розробники Riot Games вирішили створити свій окремий проєкт на основі Dota Allstars під назвою "League of Legends". Згодом цю тенденцію перехопили інші розробники ігор, проте в результаті більшість з цих проєктів не були такими успішними, а зараз про них по суті ніхто не знає, винятком стала лиш League of Legends. А на виставці "Blizzcon 2010" студія "Blizzard" анонсувала свою версію окремої гри "Blizzard DOTA", яку згодом перейменували на "Heroes of the Storm". У 2015 році гра вийшла у світ. Проте в результаті вона все ж не отримала такої популярності як Dota allstars, Dota 2 чи LoL.

DotA 2

У 2010 році Guinsoo, який повернувся до роботи над DotA запропонував своїх колег приєднатися до розробки "League of Legends". Дехто погодився на цю пропозицію, але IceFrog відмовився і продовжив роботу над підтримкою мапи DotA. Pendragon, який підтримував сайт по грі, також пішов з команди, а тому сайт довелося закрити, проте його замінили новим.

Через конкурента в обличчі League of Legends, де багато функціональних дій виконувалося автоматично, як от пошук союзників, матчів та ряду інших технічних моментів, DotA почала втрачати фанатів. На особистих комп’ютерах грати було складніше, ніж в якихось інтернет-клубах. Технічно та морально DotA вважалася старою.

Виходом із ситуації стала потреба перенести гру на самостійний рушій, незалежний від Battle.net та Warcraft III. Цьому посприяла співпраця зі студією Valve, які погодилися стати видавцем для Dota 2. І навіть попри різноманітні юридичні проблеми з Blizzard на початку, розробникам вдалося зберегти за собою право власності на назву Defense of the Ancients. На новому рушії  гра зберегла досвід геймплею страрої гри, але в кращому варіанті. 

У 2011 році Valve оголосила про турнір для ранньої версії Dota 2 під назвою "The International" з призовим фондом — 1 мільйон доларів. За цією подією спостерігали фанати DotA з усього світу, що лиш підняло захоплення грою. Однак гра на той момент ще не була завершеною і було ще зарано випускати її у світ. І лиш улітку 2013 року гра стала доступною для всіх. А в червні 2015 IceFrog повністю припинив підтримку Dota Allstars, повністю віддавшись Dota 2.

Подальша доля DotA 2

Обмеження ігрового рушія Source не дозволяли розробникам надалі реалізовувати свої плани. Тому в 2015 році DotA 2 перейшли на рушій Source 2, а гра отримала підзаголовок Reborn. А гра вийшла з режиму бета, проте жарти про це в ігровій спільноті все ще залишаються у зв’язку з різними причинами, а в основному через баланс. Наявність багів та вищі системні вимоги дещо скоротили загальні показники онлайну. А зацікавленість гравців підтримувалася різноманітними нововведеннями, хоча і вони часто багато кому не подобалися.

На відміну від першої Dota нова гра отримала значно краще лорне підґрунтя, яке стало цікаво вивчати. Велика кількість контенту в інтернеті цьому присвячена, зокрема пошуку різноманітних секретних деталей, які відсилають гравців на появу нових майбутніх ігрових персонажів.

Велика кількість кібертурнірів присвячені Dota 2 досі залишаються актуальним, а призовий фонд за участь у змаганнях завжди зростає. До The International завжди були прив’язані Compendium, які потім були замінені на Battle Pass, своєрідна система нагород за виконання ряду завдань та досягнень. І в принципі, саме Dota 2 подарувала всім іншим іграм таку систему мікротранзакцій.

У грі відкрилася можливість для зручного створення та додавання власних модифікай фанатських ігрових мап. І таким чином Dota 2 породила два супутніх проєкти: Artifact та Autochess. Щоправда, обидві гри не зазнали широкої популярності. Сама ж Dota 2 почала отримувати різні оновлення, які кардинально змінили гру, зробивши її набагато складнішою та наповненою, ніж був її оригінал. З’явилися нові системи здібностей, прокачування талантів, нові предмети тощо. По грі з’явився аніме серіал, який досить тепло прийняла авдиторія. А останнє оновлення принесло ще більше доповнень до системи здібностей героїв, що зробило гру цікавішою, хоч і не для всіх.

Висновок

Тож як ми бачимо, Dota 2 пройшла чи значний шлях до свого становлення та розвитку і не схоже, що це припиниться найближчим часом. Звісно у грі залишаються певні проблеми чи рішення, які наче б мали залучити більше авдиторії чи повернути когось зі старих фанатів, але працює це не завжди. Успіх Dota 2 не можна недооцінювати, а наявність токсичної спільноти гравців не робить гру поганою, хоч і безумовно це її Ахіллесова п’ята.