Into The Breach (ITB) pernah menjadi salah satu kisah underdog yang paling menarik dalam Counter-Strike. Sebuah organisasi yang relatif tidak dikenal berbasis di Inggris, ITB mengejutkan dunia dengan mencapai perempat final di BLAST.tv Paris Major 2023, membuktikan bahwa bahkan tim kecil pun bisa bersaing di tingkat tertinggi. Perjalanan Cinderella mereka membuat nama mereka dikenal, mendapatkan pengakuan internasional, dan peningkatan keuangan besar melalui pendapatan stiker.

Namun, kesuksesan itu tidak berlangsung lama. Setelah Major, ITB berjuang untuk mempertahankan roster yang stabil, yang mengarah pada pembangunan kembali total pada 2024. Baru-baru ini, investigasi internal mengungkapkan bahwa CEO Sam "SlayTheMinotaur" Cook telah menggelapkan ratusan ribu pound, menyebabkan gaji yang tidak dibayar dan penutupan organisasi pada akhirnya.

Ini adalah cerita lengkap ITB: dari perjalanan inspirasional di Major hingga kolaps finansial yang mengejutkan yang mengakhiri perjalanan tim di Counter-Strike.

Hari-hari Awal: Membangun Kehadiran di CS

Into The Breach memasuki dunia Counter-Strike dengan ambisi yang sederhana, dimulai sebagai organisasi eSports berbasis di Inggris yang berfokus untuk bersaing di sirkuit tingkat dua. Organisasi ini bereksperimen dengan berbagai roster, mencari kombinasi pengalaman dan kekuatan yang tepat untuk bersaing di tingkat yang lebih tinggi.

Terobosan pertama mereka datang ketika mereka membangun roster sekitar bakat asal Inggris, termasuk nama-nama terkenal seperti Thomas "Thomas" Utting dan William "dobbo" Dobson. Tim ini kompetitif tetapi tidak berhasil menembus level permainan elit. ITB terus berjuang melalui turnamen regional, dengan tujuan meraih kesempatan di panggung terbesar dalam CS2.

Perjalanan Cinderella di BLAST.tv Paris Major 2023

2023 adalah tahun ketika ITB menandai keberadaannya di dunia Counter-Strike. Setelah kualifikasi yang mengejutkan ke BLAST.tv Paris Major, tim ini menjadi salah satu kisah underdog terbesar turnamen. Dipimpin oleh Karol "rallen" Rodowicz, Thomas, dan Joey "CRUC1AL" Steusel, mereka melebihi ekspektasi dengan mencapai perempat final. Tim ini mengalahkan FaZe, ENCE, dan fnatic, pencapaian luar biasa untuk roster tanpa pengalaman Major sebelumnya.

Perjalanan mereka berakhir di playoff, di mana mereka menghadapi Vitality, sang juara akhirnya. Meskipun kalah, performa ITB mengukuhkan posisi mereka dalam sejarah CS, membuktikan bahwa tim yang kurang dikenal dapat berdiri seimbang dengan yang terbaik. Kesuksesan mereka juga membawa hadiah finansial, dengan pendapatan stiker dari Major yang diharapkan dapat meningkatkan masa depan organisasi.

Kesulitan Pasca-Major dan Ketidakstabilan Roster

Setelah kesuksesan Major mereka, ITB menghadapi kesulitan untuk mempertahankan momentum mereka. Seperti banyak tim underdog, ketidakstabilan roster menjadi masalah. Pemain kunci meninggalkan tim, dan organisasi berjuang untuk membangun kembali skuad yang mampu bersaing di tingkat yang sama.

Pada pertengahan 2024, ITB memutuskan untuk merestrukturisasi sepenuhnya, mendatangkan bakat baru sambil bermitra dengan Shuffle, sebuah kesepakatan yang dilaporkan menyediakan anggaran gaji $1 juta per tahun untuk roster di CS2 dan Dota 2. Dukungan finansial ini diharapkan memberikan stabilitas pada ITB, tetapi pada akhirnya mengarah pada masalah internal yang lebih dalam.

Salah satu penandatanganan paling terkenal selama periode ini adalah Owen "smooya" Butterfield, seorang AWPer profil tinggi namun kontroversial. Namun, meskipun ada investasi baru dan pergerakan roster, pencapaian terbesar skuad ini adalah semi-final di YaLLa Compass Summer 2024 dan banyak hasil akhir di acara tingkat-3.

Skandal Finansial: Kolaps ITB

Pada awal 2025, ITB mengalami krisis. Organisasi tersebut mengumumkan akan menghentikan operasinya setelah menemukan pengelolaan keuangan yang parah. Investigasi internal mengungkapkan bahwa CEO SlayTheMinotaur telah menggelapkan dana untuk penggunaan pribadi.

Dalam sebuah pengakuan yang mengejutkan, Cook mengungkapkan bahwa dia telah mengambil sejumlah besar uang dari anggaran organisasi, memperkirakan bahwa dia telah menyalahgunakan sekitar £600,000 ($750,000) untuk pengeluaran pribadi, termasuk "pesta dan tindakan melukai diri sendiri." Dia mengakui alkoholisme dan perilaku destruktifnya, menyebut sistem keuangan ITB sebagai "rumah kartu" yang terus runtuh karena pengelolaannya yang buruk.

Reaksi Pemain dan Komunitas

Skandal ini dengan cepat menjadi publik, dengan beberapa mantan pemain ITB menuduh organisasi gagal membayar gaji dan salah mengelola pendapatan stiker Paris Major.

• smooya mengklaim bahwa CEO berutang sekitar $500,000 kepada pemain dan staf.
• rallen, salah satu bintang dari perjalanan Major ITB, secara terbuka membantah klaim Cook bahwa pemain dibayar dengan baik, menyatakan bahwa dia masih terhutang gaji selama berbulan-bulan.
• Laporan juga muncul bahwa beberapa mantan manajer menggunakan dana perusahaan untuk pengeluaran pribadi, termasuk makanan kiriman dan pakaian desainer, semuanya diduga berasal dari uang pemain.

Cook mengakui telah menandatangani kontrak kedua yang menjanjikan pendapatan stiker tambahan kepada pemain Paris Major tetapi gagal memenuhi komitmen keuangan tersebut.

Terlepas dari pengakuan dosa, tindakan Cook meninggalkan ITB dalam kehancuran finansial, tanpa cara untuk pulih. Pernyataan resmi organisasi mengkonfirmasi bahwa mereka bekerja dengan penasihat hukum dan keuangan untuk menangani penutupan secara transparan, tetapi bagi para pemain dan staf, kerusakan sudah terjadi.

Akhir dari Into The Breach

Dari pahlawan playoff Major menjadi bencana finansial, kejatuhan ITB adalah salah satu cerita paling mengejutkan dalam sejarah Counter-Strike. Kesuksesan underdog mereka pada 2023 dengan cepat dibayangi oleh pengelolaan yang buruk, gaji yang tidak dibayar, dan penggelapan.

Nama ITB sekarang akan diingat bukan karena pencapaian mereka dalam permainan, tetapi karena skandal yang menyebabkan kejatuhannya. Dengan organisasi yang ditutup, mantan pemain dan stafnya harus memungut sisa-sisa dan bergerak maju, sementara dunia eSports menyaksikan sekali lagi kisah peringatan tentang kepemimpinan yang buruk merusak tim yang berpotensi menjanjikan.