Что получится, если смешать покемоновскую истерию, коллекционный набор за $90 и реальное предупреждение о торнадо? Очевидно, толпа решительных перекупщиков, которые ценят картон больше, чем укрытие. Выпуск Prismatic Evolutions Super-Premium Collection официально сломал последние остатки здравомыслия на сцене коллекционных карт Pokémon. Сосредоточенный вокруг бесконечно мерчандайзируемого Иви и его эволюций, набор вышел в середине мая под огромный ажиотаж и почти мгновенный хаос.

Очереди начали формироваться за дни до запуска в магазинах GameStop по всей территории США, когда нетерпеливые перекупщики и коллекционеры разбили палатки, расставили шезлонги и застолбили себе место на тротуаре, как будто это была Черная пятница 2006 года. В некоторых местах это выглядело больше как музыкальный фестиваль, только без музыки, с раскладными стульями, разбросанными повсюду, и людьми, которые отказывались двигаться даже ради еды или, в некоторых случаях, при серьезных предупреждениях о погоде.

Речь не о легком дожде. Согласно свидетельствам очевидцев, некоторые поклонники Pokémon выдержали даже активное предупреждение о торнадо. Грозы бушевали в таких штатах, как Кентукки, но линия обитателей палаток оставалась непоколебимой, за исключением нескольких шезлонгов, которые таинственным образом исчезли, когда их владельцы отправились за перекусом. Ярость природы? Не соперник для шанса перепродать коробку с бустерами.

«Ты десятый», — сообщил перекупщик новому прибывшему в 2 часа ночи. «Мы здесь с вчерашнего дня».

              

Шанс вытащить неуловимый Umbreon EX, ослепительную карту с полным артом, которая уже имеет цены на перепродаже от $1,500 до $4,200, в зависимости от состояния. Для многих это возможность перепродать запечатанные коробки. Для других — это накопление до тех пор, пока The Pokémon Company не прекратит их выпуск, когда цены, как правило, взлетают.

Большинство магазинов GameStop получили лишь несколько коробок. Некоторые — всего три-пять. Это означало, что многие, кто ждал в очереди под дождем, ветром и вращающимися облаками, ушли ни с чем. Если они вообще ушли, а не сразу на eBay, чтобы перепродать стул, который не потеряли первым.

Внутри веток Reddit и серверов Discord нарастает разочарование. Бум коллекционных карт Pokémon, возрожденный годами назад благодаря инфлюенсерам и ностальгии, теперь стал чем-то более уродливым: полем битвы, где правят маржи, а истинные фанаты оказываются между двух огней.

«Этот набор убил мой интерес к TCG», — написал один давний коллекционер. «Это уже не про игру. Это про жадность».

                   

И игра действительно кажется нечестной. Несмотря на обещания увеличить производство, The Pokémon Company продолжает выпускать премиум-наборы в ограниченном количестве, подогревая ажиотаж на вторичном рынке. Перекупщики с гордостью хвастаются шестизначными прибылями от перепродажи коробок, которые они никогда не открывали. Между тем, настоящие игроки и фанаты с трудом находят продукцию в розничной продаже.

Шансы на удачу в Prismatic Evolutions, по сообщениям, суровы. Так что даже если вам удастся заполучить коробку, вероятность вытащить карту высокой стоимости невелика. И это делает запечатанную продукцию еще более ценной для накопителей, надеющихся заработать позже.