Bạn sẽ nhận được gì khi kết hợp cơn sốt Pokémon, một hộp sưu tập trị giá 90 đô la và một cảnh báo lốc xoáy thực sự? Rõ ràng, đó là một đám đông những người bán lại quyết tâm coi trọng những tấm thẻ giấy hơn là nơi trú ẩn an toàn. Sự ra mắt của Prismatic Evolutions Super-Premium Collection đã chính thức phá vỡ chút tỉnh táo còn lại của cộng đồng thẻ Pokémon. Tập trung xung quanh Eevee và các tiến hóa của nó, bộ sưu tập này đã được phát hành vào giữa tháng 5 với sự kỳ vọng lớn và gần như ngay lập tức gây ra hỗn loạn.

Hàng dài bắt đầu hình thành từ nhiều ngày trước khi ra mắt tại các cửa hàng GameStop trên khắp nước Mỹ, khi những người bán lại và nhà sưu tập háo hức dựng lều, đặt ghế xếp và chiếm lĩnh vỉa hè như thể đó là Black Friday năm 2006. Tại một số địa điểm, cảnh cắm trại trông giống như một lễ hội âm nhạc nhưng không có âm nhạc, với những chiếc ghế xếp rải rác và mọi người từ chối di chuyển ngay cả khi có thông báo thời tiết khắc nghiệt.

Không phải chỉ là mưa nhẹ. Theo các báo cáo trực tiếp, một số người hy vọng sở hữu Pokémon vẫn kiên trì đứng chờ trong khi có cảnh báo lốc xoáy. Những cơn bão sấm sét đã cuốn qua các bang như Kentucky, nhưng một hàng dài người dựng lều vẫn không lay chuyển, trừ một vài chiếc ghế xếp biến mất một cách bí ẩn khi chủ nhân của chúng đi mua đồ ăn nhẹ. Sự giận dữ của thiên nhiên? Không phải là đối thủ cho một cơ hội lật một hộp booster.

"Bạn là người thứ 10," một người bán lại được cho là đã nói với một người mới đến lúc 2 giờ sáng. "Chúng tôi đã ở đây từ hôm qua."

              

Một cơ hội để sở hữu thẻ Umbreon EX hiếm hoi, một thẻ full-art lấp lánh đã có giá bán lại từ 1.500 đến 4.200 đô la, tùy thuộc vào tình trạng. Đối với nhiều người, việc bán lại các hộp chưa mở là chiến lược. Đối với những người khác, đó là việc tích trữ cho đến khi Công ty Pokémon ngừng in, khi giá có xu hướng tăng vọt.

Hầu hết các cửa hàng GameStop chỉ nhận được một số ít hộp. Một số chỉ nhận được từ ba đến năm hộp. Điều đó có nghĩa là nhiều người đã chờ đợi trong hàng dài, qua mưa, gió và mây xoáy, ra về tay trắng. Đó là nếu họ thực sự ra về, và không phải đi thẳng lên eBay để bán lại chiếc ghế mà họ chưa làm mất.

Bên trong các diễn đàn Reddit và máy chủ Discord, sự thất vọng đang dần hình thành. Sự bùng nổ của thẻ Pokémon, được thắp lại vài năm trước bởi các influencer và sự hoài niệm, giờ đã trở thành điều gì đó xấu xí hơn: một chiến trường nơi biên lợi nhuận chi phối và những người hâm mộ thực sự bị kẹt giữa làn đạn.

"Bộ sưu tập này đã giết chết sự quan tâm của tôi đối với TCG," một nhà sưu tập lâu năm đã đăng. "Nó không còn là về trò chơi nữa. Đó là về lòng tham."

                   

Và trò chơi dường như bị gian lận. Mặc dù đã hứa tăng sản xuất, Công ty Pokémon tiếp tục phát hành các bộ sưu tập cao cấp với số lượng hạn chế, làm tăng cơn sốt thị trường thứ cấp. Những người bán lại tự hào khoe khoang về việc kiếm được lợi nhuận sáu con số từ việc bán lại các hộp mà họ chưa bao giờ mở. Trong khi đó, những người chơi và người hâm mộ thực sự phải vật lộn để tìm sản phẩm ở giá bán lẻ.

Tỷ lệ rút thẻ trong Prismatic Evolutions được cho là rất khắc nghiệt. Vì vậy, ngay cả khi bạn có trong tay một hộp, khả năng rút được một thẻ có giá trị cao là rất thấp. Và điều đó chỉ làm cho sản phẩm chưa mở càng có giá trị hơn đối với những người tích trữ hy vọng kiếm lời sau này.