Co otrzymujesz, gdy połączysz histerię związaną z Pokémonami, kolekcjonerskie pudełko za 90 dolarów i ostrzeżenie przed tornadem? Najwyraźniej tłum zdeterminowanych spekulantów, którzy cenią karton bardziej niż schronienie. Wydanie Prismatic Evolutions Super-Premium Collection oficjalnie zburzyło resztki zdrowego rozsądku sceny kart Pokémon. Skoncentrowany wokół niekończąco się sprzedającego Eevee i jego ewolucji, zestaw ten pojawił się w połowie maja, wzbudzając ogromny hype i niemal natychmiastowy chaos.

Kolejki zaczęły się formować na kilka dni przed premierą w sklepach GameStop w całych Stanach Zjednoczonych, gdy chętni spekulanci i kolekcjonerzy rozstawiali namioty, ustawiali krzesła ogrodowe i zajmowali chodniki jak w Czarny Piątek 2006. W niektórych miejscach biwak przypominał bardziej festiwal muzyczny bez muzyki, z rozkładanymi krzesłami rozrzuconymi po okolicy i ludźmi, którzy nie chcieli się ruszyć nawet po jedzenie, czy w niektórych przypadkach, w obliczu poważnych ostrzeżeń pogodowych.

To nie jest kwestia lekkiego deszczu. Według relacji naocznych świadków, niektórzy entuzjaści Pokémonów wytrwali nawet podczas aktywnego ostrzeżenia przed tornadem. Burze z piorunami szalały w stanach takich jak Kentucky, jednak linia mieszkańców namiotów pozostawała niewzruszona, z wyjątkiem kilku krzeseł ogrodowych, które tajemniczo zniknęły, gdy ich właściciele poszli po przekąski. Gniew natury? Nie dorównuje szansie na odsprzedaż booster boxa.

„Jesteś numerem 10,” podobno powiedział spekulant nowemu przybyszowi o 2 w nocy. „Jesteśmy tu od wczoraj.”

              

Szansa na zdobycie nieuchwytnego Umbreon EX, olśniewającej pełnoartowej karty, która już osiąga ceny odsprzedaży między 1 500 a 4 200 dolarów, w zależności od stanu. Dla wielu, odsprzedaż zapieczętowanych pudełek to sposób na zarobek. Dla innych, chodzi o gromadzenie ich, dopóki The Pokémon Company nie przestanie ich drukować, kiedy ceny zazwyczaj gwałtownie rosną.

Większość lokalizacji GameStop otrzymała tylko kilka pudełek. Niektóre miały zaledwie trzy do pięciu. Oznacza to, że wielu, którzy czekali w kolejce, w deszczu, wietrze i wirujących chmurach, odeszło z pustymi rękami. To jeśli w ogóle odeszli, a nie od razu na eBay, aby odsprzedać krzesło, które nie zginęło jako pierwsze.

W wątkach na Reddit i serwerach Discord, rozczarowanie zaczyna się nasilać. Boom na karty Pokémon, ponownie rozpalony lata temu przez influencerów i nostalgię, stał się teraz czymś brzydszym: polem bitwy, gdzie rządzą marże zysku, a prawdziwi fani są złapani w krzyżowy ogień.

„Ten zestaw zabił moje zainteresowanie TCG,” napisał jeden z długoletnich kolekcjonerów. „To już nawet nie chodzi o grę. Chodzi o chciwość.”

                   

I gra wydaje się być ustawiona. Pomimo obietnic zwiększenia produkcji, The Pokémon Company nadal wypuszcza premium zestawy w ograniczonych ilościach, podsycając szał na rynku wtórnym. Spekulanci chwalą się sześciocyfrowymi zyskami z odsprzedaży pudełek, których nigdy nie otwierają. Tymczasem prawdziwi gracze i fani mają trudności z znalezieniem produktów w cenach detalicznych.

Szanse na trafienie w Prismatic Evolutions są podobno brutalne. Więc nawet jeśli uda ci się zdobyć pudełko, szanse na zdobycie karty o wysokiej wartości są niewielkie. A to tylko sprawia, że zapieczętowany produkt jest bardziej wartościowy dla gromadzących, którzy liczą na późniejszy zysk.