Qu'obtient-on en mélangeant l'hystérie Pokémon, une boîte de collection à 90 $ et une alerte de tornade réelle ? Apparemment, une foule de revendeurs déterminés qui accordent plus de valeur au carton qu'à l'abri. La sortie de la Prismatic Evolutions Super-Premium Collection a officiellement brisé ce qui restait de la santé mentale de la scène des cartes Pokémon. Centrée autour de l'infiniment commercialisable Évoli et de ses évolutions, la collection est sortie à la mi-mai, suscitant un engouement écrasant et un chaos quasi immédiat.

Des files d'attente ont commencé à se former des jours avant le lancement dans les magasins GameStop à travers les États-Unis, alors que des revendeurs et collectionneurs impatients plantaient des tentes, installaient des chaises de jardin et revendiquaient le territoire du trottoir comme si c'était le Black Friday de 2006. À certains endroits, le campement ressemblait plus à un festival de musique sans musique, avec des chaises pliantes parsemant le paysage et des gens refusant de bouger même pour se nourrir ou, dans certains cas, malgré des alertes météorologiques sévères.

Il ne s'agit pas d'une simple bruine. Selon des rapports de première main, certains fans de Pokémon ont tenu bon pendant une alerte de tornade active. Des orages ont fait rage dans des États comme le Kentucky, mais une file de campeurs est restée imperturbable, à l'exception de quelques chaises de jardin qui ont mystérieusement disparu lorsque leurs propriétaires sont allés chercher des collations. La fureur de la nature ? Aucun match face à la chance de revendre une boîte de boosters.

« Vous êtes numéro 10 », aurait dit un revendeur à un nouvel arrivant à 2 heures du matin. « Nous sommes ici depuis hier. »

              

Une chance de tirer le rare Umbreon EX, une carte full-art éblouissante qui se revend déjà entre 1 500 $ et 4 200 $, selon son état. Pour beaucoup, revendre des boîtes scellées est la stratégie. Pour d'autres, il s'agit de stocker jusqu'à ce que The Pokémon Company cesse de les imprimer, moment où les prix ont tendance à s'envoler.

La plupart des magasins GameStop n'ont reçu qu'une poignée de boîtes. Certains en ont eu aussi peu que trois à cinq. Cela signifie que beaucoup de ceux qui ont patienté dans la file, sous la pluie, le vent et les nuages tourbillonnants, sont repartis les mains vides. C'est-à-dire s'ils sont repartis du tout, et non pas directement sur eBay pour revendre la chaise qu'ils n'ont pas perdue en premier.

Dans les fils Reddit et les serveurs Discord, le désenchantement s'installe. L'essor des cartes à collectionner Pokémon, ravivé il y a des années par les influenceurs et la nostalgie, est devenu quelque chose de plus laid : un champ de bataille où les marges bénéficiaires règnent et les vrais fans sont pris entre deux feux.

« Cet ensemble a tué mon intérêt pour le TCG », a posté un collectionneur de longue date. « Ce n'est même plus une question de jeu. C'est une question d'avidité. »

                   

Et le jeu semble effectivement truqué. Malgré les promesses d'augmenter la production, The Pokémon Company continue de sortir des ensembles premium en quantité limitée, alimentant la frénésie du marché secondaire. Les revendeurs se vantent fièrement de réaliser des profits à six chiffres en revendant des boîtes qu'ils n'ouvrent jamais. Pendant ce temps, les vrais joueurs et fans peinent à trouver des produits au prix de détail.

Les taux de tirage dans Prismatic Evolutions seraient impitoyables. Donc, même si vous réussissez à mettre la main sur une boîte, les chances de décrocher une carte de grande valeur sont minces. Et cela rend le produit scellé encore plus précieux pour les accapareurs espérant encaisser plus tard.