Was erhält man, wenn man Pokémon-Hysterie, eine Sammlerbox für 90 Dollar und eine tatsächliche Tornadowarnung mischt? Offenbar eine Menge entschlossener Wiederverkäufer, die Pappe mehr schätzen als Schutz. Die Veröffentlichung der Prismatic Evolutions Super-Premium Collection hat offiziell das letzte bisschen Verstand in der Pokémon-Kartenszene gebrochen. Rund um das endlos vermarktbare Evoli und seine Entwicklungen drehend, wurde das Set Mitte Mai mit überwältigendem Hype und fast sofortigem Chaos veröffentlicht.

Tage vor dem Verkaufsstart bildeten sich bereits Schlangen vor GameStop-Filialen in den USA, als eifrige Wiederverkäufer und Sammler Zelte aufschlugen, Gartenstühle aufstellten und Gehwege wie beim Black Friday 2006 in Beschlag nahmen. An einigen Orten sah das Campen eher wie ein Musikfestival ohne Musik aus, mit Klappstühlen, die die Landschaft prägten, und Menschen, die sich selbst bei Essen oder in einigen Fällen bei schweren Wetterwarnungen nicht rührten.

Es geht nicht um leichten Nieselregen. Laut Augenzeugenberichten hielten einige Pokémon-Hoffnungsvolle sogar während einer aktiven Tornadowarnung aus. Gewitter tobten über Staaten wie Kentucky, doch eine Reihe von Zeltbewohnern blieb unbeeindruckt, abgesehen von einigen Gartenstühlen, die mysteriös verschwanden, als ihre Besitzer auf Snack-Tour gingen. Der Zorn der Natur? Kein Gegner für die Chance, eine Booster-Box zu ergattern.

„Du bist Nummer 10“, soll ein Wiederverkäufer einem Neuankömmling um 2 Uhr morgens gesagt haben. „Wir sind seit gestern hier.“

              

Eine Chance, die schwer fassbare Umbreon EX zu ziehen, eine atemberaubende Full-Art-Karte, die bereits Wiederverkaufspreise zwischen 1.500 und 4.200 Dollar erzielt, je nach Zustand. Für viele ist das Weiterverkaufen versiegelter Boxen der Plan. Für andere geht es darum, sie zu horten, bis The Pokémon Company aufhört, sie zu drucken, wenn die Preise in die Höhe schießen.

Die meisten GameStop-Filialen erhielten nur eine Handvoll Boxen. Einige bekamen so wenige wie drei bis fünf. Das bedeutet, dass viele, die in der Schlange standen, durch Regen, Wind und wirbelnde Wolken, mit leeren Händen weggingen. Das ist, wenn sie überhaupt weggingen und nicht direkt zu eBay, um den Stuhl zu verkaufen, den sie nicht zuerst verloren haben.

In Reddit-Threads und Discord-Servern macht sich Ernüchterung breit. Der Pokémon-Sammelkarten-Boom, der vor Jahren durch Influencer und Nostalgie neu entfacht wurde, ist jetzt zu etwas Hässlicherem geworden: einem Schlachtfeld, auf dem Gewinnmargen regieren und echte Fans zwischen die Fronten geraten.

„Dieses Set hat mein Interesse am TCG getötet“, postete ein langjähriger Sammler. „Es geht nicht mehr um das Spiel. Es geht um Gier.“

                   

Und das Spiel scheint manipuliert. Trotz Versprechungen, die Produktion zu erhöhen, veröffentlicht The Pokémon Company weiterhin Premium-Sets in begrenzter Stückzahl, was den Hype auf dem Sekundärmarkt anheizt. Wiederverkäufer prahlen stolz damit, sechsstellige Gewinne durch den Weiterverkauf von Boxen zu erzielen, die sie nie öffnen. In der Zwischenzeit kämpfen tatsächliche Spieler und Fans darum, Produkte im Einzelhandel zu finden.

Die Pull-Raten in Prismatic Evolutions sind Berichten zufolge brutal. Selbst wenn man eine Box in die Hände bekommt, sind die Chancen, eine wertvolle Karte zu ziehen, gering. Und das macht das versiegelte Produkt nur noch wertvoller für Horter, die darauf hoffen, später Kasse zu machen.