La periodista y fundadora de KORIZON, Ashley Kang, habló sobre la presión ejercida por el equipo T1 tras la publicación de un artículo crítico. Según sus palabras, después de la publicación del material sobre un canal de Discord cerrado con contenido de pago y fotos controvertidas del jugador Oner, fue excluida de las entrevistas con el equipo en los torneos Worlds 2022 y MSI 2024. La entrevista con Kang fue publicada el 5 de abril de 2024 en el canal de YouTube de Kim Sun Hwe. La entrevista fue traducida por un usuario de Reddit bajo el nombre XanIrelia-1 y podría contener errores.

Ashley Kang compartió su experiencia enfrentándose a T1 tras escribir un artículo crítico sobre el equipo.

En el artículo, ella abordó el escándalo alrededor del canal de Discord cerrado, donde se publicó una actualización de contenido de pago que incluía fotos controvertidas de Oner, lo que provocó una reacción negativa entre los fanáticos coreanos. Tras la publicación del artículo, se revocó el acceso de Ashley a las entrevistas con el equipo, y el departamento de relaciones públicas de T1 evitó dar explicaciones claras, posponiendo reuniones y dando respuestas vagas. Ashley sostiene que esta decisión fue el resultado de su crítica, y cree que el periodismo honesto requiere cubrir situaciones controvertidas. Ella confirma que fue excluida de las entrevistas durante el campeonato mundial de 2022 y el MSI 2024, mientras que a otros medios se les otorgó acceso. A pesar de la intervención de Riot, Ashley dice que no se trata solo del acceso, sino también de proteger la integridad del periodismo de eSports.

Tras la publicación del artículo crítico sobre T1, Ashley Kang enfrentó consecuencias: fue incluida en una lista negra y se le restringió el acceso a entrevistas. Pero la situación se desarrolló aún más.

Joe Marsh, el director general de T1, admitió que la decisión de bloquearla fue tomada por él personalmente, lo que sorprendió a Ashley, ya que solo estaba informando hechos. Ella afirmó que el periodismo honesto incluye cubrir situaciones controvertidas, y suprimir tales historias solo perjudica la escena. Marsh se disculpó por el incidente, pero las acciones del equipo hacia Ashley fueron un claro acto de represalia: recibió un número mínimo de entrevistas en comparación con otros medios. Ashley en respuesta subrayó que su trabajo estaba dirigido a informar a los fanáticos y explicó que el departamento de relaciones públicas de T1 podría haber proporcionado el contexto necesario o dirigirla a Joe para aclaraciones.

Después del artículo sobre el ataque DDoS a T1 en 2024, Ashley Kang nuevamente enfrentó presión para disculparse por parte del equipo, lo que condujo a su aislamiento del entorno mediático.

Ashley Kang explicó cómo la exigencia de disculpas a cambio de acceso a la información coloca a los periodistas en una posición donde comienzan a evitar la verdad para no perder relaciones con los equipos. Esto lleva a la autocensura y los convierte en "periodistas de empresa". Ella enfatizó que si hubiera aceptado eso, el sentido de su trabajo se perdería.

En 2024, después de que ella escribiera un artículo sobre los problemas de T1 con ataques DDoS, la situación se repitió. A pesar de que otros medios cubrieron el mismo incidente, solo Ashley enfrentó la exigencia de disculpas por parte de T1, de lo contrario, se le cerraría nuevamente el acceso. Percibió esta presión como un intento de manipulación psicológica. Ashley continuó solicitando entrevistas, pero siempre fue rechazada, lo que finalmente llevó a una falta total de acceso después del MSI 2024.

Ashley Kang compartió su conflicto interno y decisión de hablar públicamente contra T1, a pesar de las posibles consecuencias personales y legales, destacando la importancia de la libertad de prensa y el periodismo honesto.

Ashley Kang reflexiona sobre la dificultad de decidir hablar públicamente, a pesar de las posibles consecuencias para su carrera. Para ella es más importante mantener su identidad periodística, incluso si eso significa perder acceso a entrevistas. Critica la estrategia de relaciones públicas de T1 por suprimir preguntas razonables y está convencida de que tales métodos solo alimentan los rumores.

Ashley teme que las consecuencias puedan no solo ser profesionales, sino también legales debido a las leyes de difamación en Corea. A pesar de esto, sigue apoyando la libertad de expresión y cree que los jugadores deben tener la oportunidad de hablar abiertamente.

Ashley Kang compartió sus pensamientos sobre las posibles consecuencias del conflicto con T1 y enfatizó que para ella es más importante permanecer honesta y ética, incluso si esto lleva a un mayor aislamiento.

Ashley Kang destaca tres posibles resultados: en el mejor de los casos, T1 comenzará a tratarla de manera justa; en un escenario intermedio, permanecerá en la lista negra, pero se conformará con ello; en el peor de los casos, será atacada o completamente expulsada del espacio mediático. A pesar de esto, decide seguir con su trabajo, incluso si las consecuencias son duras. Para ella es más importante mantener su ética y profesionalismo, independientemente del acceso. Los eventos pasados con Joe Marsh la hirieron como periodista y como persona, y sintió que debía hablar.

Después del conflicto, Ashley recibió apoyo de Riot y pudo reanudar las entrevistas con los jugadores de T1, aunque su acceso sigue siendo limitado. Ella enfatiza que si hubiera aceptado compromisos para sobrevivir, eso la habría destruido como periodista.

El presentador discute las diferencias culturales en la percepción de la "lista negra" en Corea y los países de habla inglesa y señala que muchos periodistas sienten presión y miedo a represalias por parte de las organizaciones, pero temen hablar. T1 no ha dado respuesta, a pesar de la solicitud de proporcionar una declaración.