Die Journalistin und Gründerin von KORIZON, Ashley Kang, sprach über den Druck seitens des Teams T1 nach der Veröffentlichung eines kritischen Artikels. Laut ihren Angaben wurde sie nach der Veröffentlichung eines Artikels über einen geschlossenen Discord-Kanal mit kostenpflichtigen Inhalten und kontroversen Fotos des Spielers Oner von Interviews mit dem Team bei den Turnieren Worlds 2022 und MSI 2024 ausgeschlossen. Das Interview mit Kang wurde am 5. April 2024 auf dem YouTube-Kanal von Kim Sun Hwe veröffentlicht. Das Interview wurde von einem Benutzer auf Reddit mit dem Nick XanIrelia-1 übersetzt und könnte Fehler enthalten.

Ashley Kang berichtete über ihre Erfahrungen mit T1 nach dem Schreiben eines Artikels, der das Team kritisierte.

 In dem Artikel beleuchtete sie den Skandal um einen geschlossenen Discord-Kanal, auf dem ein kostenpflichtiges Content-Update mit kontroversen Fotos von Oner veröffentlicht wurde, was eine negative Reaktion unter koreanischen Fans hervorrief. Nach der Veröffentlichung des Artikels wurde Ashley der Zugang zu Interviews mit dem Team entzogen, und die PR-Abteilung von T1 vermied es, klare Erklärungen abzugeben, indem sie Treffen verschob und vage Antworten gab. Ashley behauptet, dass diese Entscheidung das Ergebnis ihrer Kritik war, und sie ist der Meinung, dass ehrlicher Journalismus die Beleuchtung kontroverser Situationen erfordert. Sie bestätigt, dass sie während der Weltmeisterschaft 2022 und des MSI 2024 von Interviews ausgeschlossen wurde, während anderen Medien Zugang gewährt wurde. Trotz des Eingreifens von Riot sagt Ashley, dass es nicht nur um den Zugang geht, sondern auch um den Schutz der Integrität des E-Sport-Journalismus.

 

Nach der Veröffentlichung eines Artikels, der T1 kritisierte, sah sich Ashley Kang mit Konsequenzen konfrontiert: Sie wurde auf eine schwarze Liste gesetzt und der Zugang zu Interviews wurde eingeschränkt. Doch die Situation entwickelte sich noch weiter.

Joe Marsh, CEO von T1, gab zu, dass die Entscheidung zur Blockierung von ihm persönlich getroffen wurde, was Ashley schockierte, da sie lediglich Fakten berichtete. Sie argumentierte, dass ehrlicher Journalismus die Berichterstattung über kontroverse Situationen einschließt und dass die Unterdrückung solcher Geschichten der Szene nur schadet. Marsh entschuldigte sich für den Vorfall, aber die Handlungen des Teams gegenüber Ashley waren ein offensichtlicher Akt der Vergeltung: Sie erhielt im Vergleich zu anderen Medien die geringste Anzahl an Interviews. Ashley betonte im Gegenzug, dass ihre Arbeit darauf abzielte, die Fans zu informieren, und erklärte, dass die PR-Abteilung von T1 den notwendigen Kontext hätte liefern oder sie an Joe für Erklärungen hätte verweisen können.

 

Nach einem Artikel über eine DDoS-Attacke auf T1 im Jahr 2024 sah sich Ashley Kang erneut dem Druck ausgesetzt, sich bei dem Team zu entschuldigen, was zu ihrer Isolation aus der Mediengemeinschaft führte.

Ashley Kang erklärte, wie die Forderung nach Entschuldigungen im Austausch für Zugang zu Informationen Journalisten in die Lage versetzt, die Wahrheit zu vermeiden, um nicht die Beziehungen zu den Teams zu verlieren. Dies führt zu Selbstzensur und verwandelt sie in "Unternehmensjournalisten". Sie betonte, dass der Sinn ihrer Arbeit verloren ginge, wenn sie dem zustimmen würde.

Im Jahr 2024, nachdem sie einen Artikel über die DDoS-Angriffe auf T1 geschrieben hatte, wiederholte sich die Situation. Obwohl andere Medien denselben Vorfall berichteten, wurde nur Ashley von T1 zur Entschuldigung aufgefordert, ansonsten wäre ihr Zugang erneut verweigert worden. Dieses Druckmittel empfand sie als Versuch der psychologischen Manipulation. Ashley stellte weiterhin Anträge auf Interviews, doch sie wurden immer abgelehnt, was schließlich zu einem vollständigen Entzug des Zugangs nach dem MSI 2024 führte.

 

Ashley Kang teilte ihren inneren Konflikt und die Entscheidung, öffentlich gegen T1 vorzugehen, trotz möglicher persönlicher und rechtlicher Konsequenzen, und betonte die Bedeutung der Pressefreiheit und des ehrlichen Journalismus.

Ashley Kang reflektiert über die Schwierigkeit, sich öffentlich zu äußern, trotz möglicher Konsequenzen für ihre Karriere. Für sie ist es wichtiger, ihre journalistische Identität zu bewahren, selbst wenn dies den Verlust des Zugangs zu Interviews bedeutet. Sie kritisiert die PR-Strategie von T1 für die Unterdrückung berechtigter Fragen und ist sich sicher, dass solche Methoden nur Gerüchte verstärken. 

Ashley befürchtet, dass die Konsequenzen nicht nur beruflicher, sondern auch rechtlicher Natur sein könnten, aufgrund der Verleumdungsgesetze in Korea. Trotz dessen setzt sie sich weiterhin für die Meinungsfreiheit ein und ist der Meinung, dass Spieler die Möglichkeit haben sollten, offen zu sprechen.

 

Ashley Kang teilte ihre Gedanken über die möglichen Konsequenzen des Konflikts mit T1 und betonte, dass es für sie wichtiger ist, ehrlich und ethisch zu bleiben, selbst wenn dies zu weiterer Isolation führt.

Ashley Kang hebt drei mögliche Ausgänge hervor: Im besten Fall wird T1 fair mit ihr umgehen; im mittleren Fall bleibt sie auf der schwarzen Liste, akzeptiert dies jedoch; im schlimmsten Fall wird sie angegriffen oder vollständig aus dem Medienraum verdrängt. Trotz alledem entscheidet sie sich, ihre Arbeit fortzusetzen, auch wenn die Konsequenzen hart sind. Für sie ist es wichtiger, ihre Ethik und Professionalität zu wahren, unabhängig vom Zugang. Die vergangenen Ereignisse mit Joe Marsh verletzten sie sowohl als Journalistin als auch als Person, und sie fühlte, dass sie sich äußern musste.

Nach dem Konflikt erhielt Ashley Unterstützung von Riot und konnte die Interviews mit T1-Spielern wieder aufnehmen, obwohl ihr Zugang weiterhin eingeschränkt ist. Sie betont, dass wenn sie Kompromisse eingegangen wäre, um zu überleben, dies sie als Journalistin zerstört hätte.

 

Der Moderator diskutiert kulturelle Unterschiede in der Wahrnehmung der "schwarzen Liste" in Korea und englischsprachigen Ländern und stellt fest, dass viele Journalisten Druck und Angst vor Repressionen seitens der Organisationen verspüren, sich jedoch nicht trauen, sich zu äußern. T1 hat trotz der Bitte um eine Stellungnahme keine Antwort gegeben.