Cuando se lleva a cabo The International, no solo asiste la generación actual de jugadores; siempre hay una vasta colección de jugadores veteranos y leyendas del juego que vuelan para el verdadero festival de Dota. Uno de los asistentes este año fue Peter "ppd" Dager, un participante en cinco ediciones de The International y campeón de The International 2015. Fue capitán y luego CEO de Evil Geniuses, pero también jugó bajo la bandera de Ninjas in Pyjamas y OpTiC Gaming, entre otros.

Hola Peter, gracias por unirte a nosotros hoy. Has estado mayormente alejado de la escena durante los últimos cuatro años aproximadamente (excepto por unos meses jugando y algunos meses entrenando a Alliance). ¿Podrías compartirnos tus impresiones sobre cómo ha progresado la escena durante ese tiempo?

Wow, gran pregunta. Dejé de jugar durante la COVID, ahí fue cuando me detuve y sentí que era momento de hacer algo diferente. Ser jugador es increíble y una gran vida, pero siempre he sido alguien que quiere lograr cosas y realmente no sentía que hubiera mucho más que lograr en Dota 2. Salir de los deportes electrónicos desde un ángulo diferente donde pudiera ofrecer oportunidades a la gente me resultaba muy interesante.

Siempre he sido alguien que intenta colaborar y organizar mejor a mis compañeros para hacer cosas que fueran más grandes de lo que pudiera hacer por mí mismo; pero como jugador sentí que realmente me estaba enfrentando a una pared con mis compañeros dentro de Dota. Así que pensé que si me apartaba y abordaba la situación desde un ángulo diferente, podría tener el impacto que intentaba tener; desafortunadamente, me equivocaba. Me di cuenta de que después de alejarme de una posición de poder como capitán de Ninjas in Pyjamas, perdí influencia. La gente está atrapada en sus propias vidas y no necesariamente está interesada en trabajar en algo de lo que no ven los beneficios inmediatos.

¿Qué hiciste después?

Comencé a trabajar en una empresa de producción de deportes electrónicos, Esports Engine. Estaba dirigida por algunos de los viejos de MLG de hace mucho tiempo, y me contrataron como gerente de programas, que es como un gerente de producto que no tiene control sobre el producto. Recibíamos RFP de editores como Blizzard, Pokemon Company, Supercell, etc., y dirigíamos sus programas de deportes electrónicos para ellos; era una producción de marca blanca. Yo era un punto de contacto central que garantizaba que la colaboración entre departamentos fuera fluida y se llevaran a cabo las cosas. La principal tarea en la que trabajé fue en el programa de Pokemon Unite, porque es un MOBA y decían “oh Peter... Dota... MOBA...?!”.

Fue un poco decepcionante para mí, era muy corporativo y nunca había tenido un trabajo corporativo antes; fui jugador de Dota durante 10 años. Pensé que si trabajaba en una empresa de producción posiblemente podría acercarme a Dota desde un ángulo diferente donde tendría un ejército de personas capacitadas en eventos para hacer un programa de deportes electrónicos. Nuestra empresa solo estaba realmente interesada en hacer trabajo de marca blanca y no tenía la capacidad de monetizar nada que no fuera respaldado por un editor. Eventualmente, la empresa fue vendida a ESL, que tenía como mil millones de dólares de dinero saudí, y se hicieron cargo de los contratos y despidieron a casi todos, incluido yo.

En ese momento, nouns recogió un equipo de Dota 2 y comencé a investigar de qué se trataba. Al principio pensé “oh genial, otro fraude de criptomonedas”, pero comencé a aprender más sobre cripto a través del lente de los deportes electrónicos. Vi la oportunidad de organizar mejor grupos descentralizados como comunidades de cultura de juego, y eso me inspiró a seguir este camino y ver qué podíamos hacer. Somos esencialmente una organización de deportes electrónicos, y tenemos un equipo de Dota 2 en el que no tengo demasiado involucramiento directo; soy uno de los miembros más senior que brinda aportes en múltiples juegos y hace muchas de las operaciones.

Dirías que fuiste uno de los impulsores clave para que el equipo de Nouns Dota obtuviera financiación de la Nouns DAO (organización autónoma descentralizada)?

De hecho, descubrí los deportes electrónicos de nouns a través del equipo de Dota. Esa propuesta fue inicialmente impulsada por un jugador profesional de Starcraft 2 que solía jugar en ligas de Dota; junto con otro miembro que pensó que sería genial si firmaban a SumaiL y dominaban el Dota de NA. Así conectaron a los dos fundadores, pero yo llegué temprano y actué como asesor y ayudé donde pude. Presentamos una propuesta el año pasado a la DAO por 2 millones de USDC (una moneda estable vinculada al dólar estadounidense), y con ese financiamiento me uní como empleado de tiempo completo.

Al principio de la entrevista dijiste que te resultaba difícil reunir a tus compañeros en la escena de Dota; solo para dar un poco de contexto a los lectores, en 2016 intentaste formar un sindicato de jugadores y actuar como un grupo de negociación colectiva y representación que pudiera negociar con organizadores de torneos, equipos, etc. ¿Crees que eso podría ocurrir en el futuro o piensas que ha pasado demasiado tiempo sin algo así?

Creo que sí, es posible que en el futuro tengamos una negociación colectiva bien organizada en algunos deportes electrónicos; pero quizás no dentro de Dota. Dota podría lucir muy diferente si Arabia Saudita no estuviera entrando con inversiones tan grandes en el espacio. Dicho esto, ya no hay mucha gente invirtiendo en deportes electrónicos lo que impulsó la escena a tales alturas durante mi tiempo de auge. Bajo diferentes condiciones financieras, creo que la gente sería más colaborativa y de mente abierta. Como deporte electrónico, Dota es muy tribal y siempre ha sido así; la mayoría de los jugadores y equipos solo se asocian dentro de sus tribus. Muchos de los jugadores más grandes también iniciaron sus propias organizaciones de deportes electrónicos y hicieron las cosas aún más tribales.

Ha pasado algunos años, pero ¿hay alguna posibilidad real de que puedas regresar al Dota competitivo? Cuando estaba el DPC, parecía muy plausible que alguien como tú pudiera unirse o formar un equipo y comenzar a jugar nuevamente. Y si regresas, ¿sería más casual como el "Big God" chino, o más serio?

He estado jugando Dota recientemente, pero estoy realmente muy por detrás, como 9k MMR. Con la loca inflación del MMR tardaría como 100 juegos al mes para obtener pequeñas ganancias, así que estoy muy por detrás. Dicho esto, en NA es posible ya que no hay tantos jugadores fuertes, y necesitas estar financieramente bien o tener alguien en quien puedas confiar. Me ha ido bastante bien, así que si realmente quisiera volver a ser un jugador de Dota creo que podría reincorporarme iniciando un equipo y consiguiendo algunos jóvenes de veinte años para que me lleven. Por ahora, estaré más detrás de escena y seré un organizador. Me encantaría hacer más cosas de Dota, pero es realmente caro; podría organizar un torneo de Dota en América del Norte por cinco cifras y los mejores equipos ni siquiera se presentarían; es muy difícil para los operadores entrar al espacio.

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