The International이 열릴 때는 현 선수들뿐만 아니라 수많은 전설적인 플레이어들도 Dota 축제를 즐기기 위해 모입니다. 올해 참석자 중 하나는 Peter "ppd" Dager로, 다섯 번의 The International에 참여했으며 2015년 국제 챔피언입니다. 그는 Evil Geniuses의 전 캡틴이자 CEO였으며, Ninjas in Pyjamas와 OpTiC Gaming 등 여러 팀에서도 활동했습니다.

안녕하세요, Peter. 오늘 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 최근 4년 동안(얼마간 Alliance와 함께 활동했던 시기를 제외하고)은 주로 e스포츠 씬에서 멀리 계셨습니다. 그 기간 동안 씬이 어떻게 발전했는지에 대한 느낌을 말씀해 주실 수 있나요?

와, 큰 질문이네요. 저는 COVID 시기에 플레이를 중단했습니다. 그때가 한 발 물러서서 다른 일을 할 시기라고 느꼈습니다. 플레이어로서의 삶은 멋지고 훌륭했지만, Dota 2에서 더 이룰 것이 많지 않다고 느꼈습니다. 다른 각도에서 e스포츠를 바라보고 사람들에게 기회를 제공하는 것이 제게는 매우 흥미로웠습니다. 

저는 항상 스스로의 한계를 뛰어넘어 더 큰 것들을 하고자 하는 사람입니다. 그러나 플레이어로서는 Dota 내의 동료들과 벽에 부딪히면서 한계를 느꼈습니다. 그래서 한 걸음 물러나 다른 각도에서 접근하면 제가 이루고자 하는 영향을 미칠 수 있을 것이라고 생각했지만, 불행히도 잘못 판단했습니다.  Ninjas in Pyjamas의 캡틴 자리에서 물러난 후, 저는 권력을 잃었습니다. 사람들은 자신만의 삶에 사로잡혀 있으며, 즉각적인 이득을 이해하지 못하는 일에서는 관심을 갖지 않는 것입니다.

그래서 다음에는 어디로 가셨나요?

저는 Esports Engine이라는 e스포츠 프로덕션 회사에서 일하기 시작했습니다. 이 회사는 오래전 MLG 출신 사람들이 운영했으며, 저를 프로그램 매니저로 받아들였습니다. 이는 제품에 대한 통제권이 없는 제품 매니저와 비슷한 역할입니다. 우리는 Blizzard, Pokemon Company, Supercell 등의 퍼블리셔로부터 RFP를 받아 e스포츠 프로그램을 운영했습니다 - 따라서 많은 화이트 레이블 프로덕션이 있었습니다. 저는 부서 간 협력이 원활하게 이루어지고 일이 잘 진행되도록 하는 중심적인 연락 담당자였습니다. 제가 주로 맡았던 것은 Pokemon Unite 프로그램이었습니다. 그 이유는 MOBA이었기 때문에 "오, Peter … Dota … MOBA …?!"라는 반응이었죠. 

하지만 저에게는 조금 실망스러웠습니다. 매우 기업적인 환경이었으며, 저는 이전에 한 번도 기업에서 일해본 적이 없었습니다 – 저는 10년 동안 Dota 플레이어였으니까요. 나는 프로덕션 회사에서 일하면, e스포츠 프로그램을 진행할 능력을 갖춘 군대 같은 사람들과 함께 Dota를 다른 각도에서 접근할 수 있다고 생각했습니다. 그러나 우리 회사는 화이트 레이블의 일만 하는 데만 관심이 있었고, 퍼블리셔가 지원하지 않는 것은 수익화할 수 없었습니다. 결국 회사는 ESL에 매각되었고, 사우디 자금 약 10억 달러와 함께 계약을 인수했으며, 대부분의 직원들이 해고되었습니다, 저 포함해서. 

이 즈음에, nouns가 Dota 2 팀을 창단하게 되었고, 저는 이것이 무엇인지 조사하기 시작했습니다. 처음에는 "오, 또 다른 크립토 사기"라고 생각했지만, e스포츠의 시각에서 크립토에 대해 더 배우기 시작했습니다. 저는 게임 문화 커뮤니티와 같은 분산된 그룹을 더 잘 조직할 수 있는 기회를 보았고, 이것이 무엇을 할 수 있는지를 알아보기 위해 이 길을 가게 되었습니다. 우리는 본질적으로 e스포츠 조직이며, Dota 2 팀을 갖고 있지만 내가 직접적으로 개입하지는 않습니다 - 나는 여러 게임에 걸쳐 의견을 주고 많은 운영을 담당하는 고위 멤버 중 한 명입니다.  

Nouns Dota 팀이 Nouns DAO(탈중앙 자율 조직)로부터 자금을 얻는 주요 동력이 되었나요? 

저는 Dota 팀을 통해 nouns esports를 발견했습니다. 그 제안은 원래 Dota 리그에서 활약했던 프로 스타크래프트 플레이어와 SumaiL을 영입하여 NA Dota에서 지배할 수 있기를 바랐던 또 다른 멤버에 의해 추진되었습니다. 두 창립자를 연결한 방식이었지만, 저는 초기에 자문으로 참여하여 가능한 한 도움을 주었습니다. 우리는 작년에 DAO에 200만 USDC(미국 달러에 연동된 스테이블코인) 제안을 통과시켰고, 그 자금으로 저는 정규 직원으로 합류하게 되었습니다. 

인터뷰 초반에 Dota 씬에서 동료들을 결집하기 어렵다고 말씀하셨습니다 - 독자들을 위한 맥락을 위해 말씀드리자면, 2016년에 플레이어 조합을 결성하고자 시도하셨고, 대회 주최자나 팀과 협상할 수 있는 협상단체로서 활동하려 했습니다. 앞으로 이런 일이 가능하다고 생각하시나요, 아니면 너무 오랜 시간 그런 것이 없어 가능성이 희박하다고 생각하시나요?

저는 일부 e스포츠에서 장기적으로 잘 조직된 집단 교섭이 가능하다고 생각하지만, 아마도 Dota에서는 아닐 수 있습니다. 만약 사우디 아라비아가 이 분야에 큰 투자를 하지 않았다면 Dota는 매우 다르게 보였을 것입니다. 그럼에도, 이제는 더 이상 많은 사람들이 e스포츠에 투자하지 않고 있기에, 이는 저의 전성기 시절에 씬을 크게 이끌었습니다. 재정적 조건이 달랐다면, 사람들은 더 협력적이고 개방적이었을 것입니다. e스포츠로서의 Dota는 매우 부족하고 항상 그렇게 있어왔습니다 - 대부분의 플레이어와 팀은 그들만의 부족 내에서만 연대합니다. 많은 주요 선수들도 자신들만의 e스포츠 조직을 시작했고, 이것이 더 부족화된 상황을 만들었습니다.

몇 년이 지나긴 했지만, 경쟁적인 Dota에 복귀할 가능성이 있나요? DPC가 진행 중일 때는 당신처럼 실력 있는 사람이 팀에 합류하거나 직접 팀을 만들고 다시 시작할 가능성이 있어 보였습니다. 만약 복귀한다면, 중국의 “Big God”처럼 더 캐주얼하게 복귀하거나, 좀 더 진지하게 복귀할 계획인가요? 

최근 Dota를 다시 하고 있지만, 현재 MMR이 9k 정도로 많이 뒤쳐져 있습니다. 엄청난 MMR 인플레이션으로 인해 작은 성과를 얻으려면 한 달에 약 100게임을 해야 하기에 상당히 뒤쳐져 있습니다. 그렇지만 NA에서는 실제로 가능성이 있긴 합니다. 이제는 강력한 선수들이 많지 않고, 재정적으로 안정되거나 믿을 수 있는 누군가가 필요하기 때문입니다. 저는 꽤 잘 했기 때문에, 정말로 Dota 플레이어로 돌아가고 싶다면 팀을 시작하고 젊은 20대들을 영입해 저를 이끌게 할 수 있을 것이라고 생각합니다. 지금은 더 뒤에서 조직자로서의 역할을 할 것입니다. 더 많은 Dota 관련 일을 하고 싶지만, 그것은 정말 비용이 많이 듭니다 - 저는 북미 Dota 대회를 위해 오만 달러를 지출할 수 있지만, 최고의 팀들은 참여하지 않을 것입니다; 운영자가 이 분야에 진입하기는 매우 어렵습니다. 

참석해주셔서 감사합니다, Peter, 그리고 X (구 Twitter)에서 팔로우 하세요.