La primera etapa de ESL Pro League Season 21 ha concluido oficialmente, determinando los ocho equipos que avanzarán para competir junto a ocho escuadras invitadas directamente en la Etapa 2. La fase de apertura presentó partidos intensos, decepciones y avances inesperados, dando forma a una narrativa fascinante para el próximo evento principal.

Eliminaciones tempranas

Los equipos australianos Mindfreak y Housebets terminaron en el fondo, sin poder asegurar una sola victoria en el mapa. El equipo chino Lynn Vision apenas lo hizo mejor, logrando solo una victoria sobre Housebets pero fallando contra competidores más fuertes. 

HEROIC fue la mayor decepción del torneo, cayendo temprano a pesar de las altas expectativas. Después de una sorprendente derrota inicial ante SAW, HEROIC solo logró vencer a Housebets y posteriormente perdió contra 3DMAX y Nemiga, finalizando con un decepcionante récord de 1-3. Alvaro "SunPayus" Garcia estuvo realmente bien, pero se esperaba más impacto de Simon "yxngstxr" Boije y Yasin "xfl0ud" Koç.

Márgenes estrechos

NRG también tuvo un camino desafiante, mostrando promesa en una dura pelea contra GamerLegion y una notable victoria 2-0 sobre Nemiga, pero eventualmente cayó ante Eternal Fire y FURIA. El desempeño de NRG fue resaltado por la efectiva integración de Alexander "br0" Bro y la mejorada actuación en LAN de Joshua "oSee" Ohm.

FlyQuest estuvo a punto de clasificar, logrando victorias contra Lynn Vision y paiN pero finalmente perdiendo ante TYLOO en su partido decisivo. La salida de Nemiga era esperada, a pesar de recuperarse con victorias sobre Mindfreak y HEROIC después de pérdidas iniciales contra MIBR y NRG. Finalmente, no lograron superar a paiN, confirmando su estatus como un competidor más débil. M80 mostró promesa inicial, asegurando dos victorias pero sufriendo tres derrotas consecutivas, particularmente una dolorosa derrota en Anubis contra FURIA.

Desempeños mixtos

FURIA se clasificó principalmente derrotando a equipos de menor rango como Lynn Vision, NRG y M80. Sin embargo, sus actuaciones inestables, notablemente contra M80 en Dust2, generaron preocupaciones sobre su consistencia. PaiN también avanzó a través de victorias sobre oponentes de menor nivel como Housebets, Lynn Vision y Nemiga, dejando dudas sobre su preparación para competir con equipos más fuertes. Comenzaron el año con fuerza con un cuarto de final en BLAST Bounty pero desde entonces han mostrado un progreso limitado.

Clasificaciones sorprendentes

TYLOO fue la mayor sorpresa de esta etapa, logrando impresionantes victorias sobre fuertes equipos europeos como Eternal Fire y 3DMAX, y asegurando la clasificación al vencer a FlyQuest. Este desempeño mejoró notablemente sus clasificaciones de Valve antes de las próximas clasificaciones para el Major. Yang "JamYoung" Yi fue realmente impresionante y obtuvo una calificación de 6.7. MIBR también se clasificó inesperadamente con una impresionante racha, superando a sus rivales regionales, incluyendo una victoria crítica contra FURIA, demostrando su fortaleza a pesar de los recientes cambios en su alineación. 

Eternal Fire se clasificó relativamente cómodamente gracias a su alta siembra, asegurando victorias sobre oponentes más débiles pero sufriendo una inesperada derrota contra TYLOO. Esto generó preocupaciones sobre su desempeño, particularmente en su mapa característico Anubis. 3DMAX también progresó, recuperándose de una pérdida inicial ante TYLOO asegurando victorias consecutivas, incluyendo un desafiante partido contra HEROIC.

Desempeños dominantes

Los desempeños dominantes vinieron de GamerLegion y SAW, ambos clasificándose con impecables récords de 3-0. GamerLegion demostró excelente cohesión de equipo y fuerza individual, notablemente recuperándose de un difícil partido inicial contra NRG. 

SAW, recientemente en transición a una alineación internacional al firmar a dos jóvenes jugadores de Endpoint, mostró una notable adaptabilidad. A pesar de partidos cerrados y luchas iniciales, la rápida mejora de SAW y su fuerte juego ofensivo bajo el capitán Christopher "MUTiRiS" Fernandes les permitió victorias contra oponentes difíciles como HEROIC, FURIA y M80, marcando un logro extraordinario para la organización portuguesa.

Mirando hacia la etapa 2

La etapa principal de ESL Pro League Season 21 comienza el 7 de marzo y se extenderá hasta el 16 de marzo, culminando en una intensa gran final al mejor de cinco. A medida que la competencia se intensifica, tanto los fanáticos como los equipos anticipan un torneo lleno de acción con algunos de los mejores talentos de Counter-Strike del mundo, luchando ferozmente por el prestigioso título de ESL Pro League.