ESL Pro League Sezon 21'in ilk aşaması resmi olarak sona erdi ve bu aşama, ikinci aşamada sekiz doğrudan davet edilen takımın yanında yarışacak sekiz takımı belirledi. Açılış aşaması, yoğun maçlar, hayal kırıklıkları ve beklenmedik atılımlar ile doluydu ve yaklaşan ana etkinlik için büyüleyici bir anlatı şekillendirdi.

Erken elenmeler

Avustralyalı takımlar Mindfreak ve Housebets beklendiği gibi en altta yer aldı ve tek bir harita zaferi bile alamadılar. Çin'in Lynn Vision takımı, yalnızca Housebets'e karşı bir galibiyet elde ederek biraz daha iyi performans gösterdi ancak daha güçlü rakiplere karşı başarısız oldu.

HEROIC, turnuvanın en büyük hayal kırıklığıydı ve yüksek beklentilere rağmen erken elendi. SAW karşısında şaşırtıcı bir açılış yenilgisi aldıktan sonra, HEROIC sadece Housebets'i mağlup etti ve ardından 3DMAX ve Nemiga'ya yenilerek 1-3 gibi hayal kırıklığı yaratan bir dereceyle tamamladı. Alvaro "SunPayus" Garcia oldukça iyiydi, ancak Simon "yxngstxr" Boije ve Yasin "xfl0ud" Koç'tan daha fazla etki bekleniyordu.

Dar marjlar

NRG de zorlu bir yol izledi, GamerLegion karşısında zorlu bir mücadelede umut vaat etti ve Nemiga'ya karşı dikkat çekici bir 2-0 galibiyet aldı, ancak sonunda Eternal Fire ve FURIA'ya yenildi. NRG'nin performansı, Alexander "br0" Bro'nun etkili entegrasyonu ve Joshua "oSee" Ohm'un geliştirilmiş LAN oyunuyla öne çıktı.

FlyQuest, Lynn Vision ve paiN'e karşı zaferler elde ederek ancak sonunda belirleyici maçlarında TYLOO'ya yenilerek kıl payı elemeyi kaçırdı. Nemiga'nın elenmesi bekleniyordu, ancak Mindfreak ve HEROIC'e karşı galibiyetlerle toparlandıktan sonra MIBR ve NRG'ye karşı ilk kayıplar yaşadı. Sonuçta paiN'e karşı başarısız oldular ve daha zayıf bir rakip olduklarını doğruladılar. M80 başlangıçta umut vaat etti, iki galibiyet aldı ancak özellikle FURIA'ya karşı Anubis'teki acı verici bir kayıpla üç ardışık yenilgi yaşadı.

Karışık performanslar

FURIA, esas olarak Lynn Vision, NRG ve M80 gibi daha düşük sıralamalı takımları mağlup ederek elemeyi başardı. Ancak, özellikle M80'e karşı Dust2'deki dengesiz performansları, tutarlılıkları hakkında endişeler uyandırdı. PaiN de Housebets, Lynn Vision ve Nemiga gibi alt düzey rakiplere karşı galibiyetlerle ilerledi, ancak daha güçlü takımlarla rekabet etmeye hazır olup olmadıkları konusunda şüpheler bıraktı. Yıla BLAST Bounty'de çeyrek finalle güçlü bir başlangıç yaptılar ancak o zamandan beri sınırlı ilerleme gösterdiler.

Sürpriz eleme kazananları

TYLOO, bu aşamanın en büyük sürprizi oldu ve güçlü Avrupa takımları Eternal Fire ve 3DMAX'e karşı etkileyici galibiyetler elde ederek FlyQuest'i yenerek elemeyi garantiledi. Bu performans, yaklaşan Major elemeleri öncesinde Valve sıralamalarını önemli ölçüde artırdı. Yang "JamYoung" Yi gerçekten etkileyiciydi ve 6.7'lik bir derece elde etti. MIBR da beklenmedik bir şekilde, bölgesel rakiplerini aşarak ve FURIA'ya karşı kritik bir galibiyet alarak, son kadro değişikliklerine rağmen güçlerini kanıtlayarak elemeyi başardı.

Eternal Fire, yüksek sıralamaları sayesinde nispeten rahat bir şekilde eleme kazandı, daha zayıf rakiplere karşı galibiyetler elde etti ancak TYLOO'ya karşı beklenmedik bir yenilgi aldı. Bu, özellikle Anubis'teki performansları hakkında endişeler uyandırdı. 3DMAX de ilerledi, TYLOO'ya karşı ilk kayıptan sonra HEROIC'e karşı zorlu bir maçı içeren ardışık galibiyetler alarak toparlandı.

Baskın performanslar

Baskın performanslar, her ikisi de kusursuz 3-0 derecelerle eleme kazanan GamerLegion ve SAW'dan geldi. GamerLegion, mükemmel takım uyumu ve bireysel güç gösterdi, özellikle NRG'ye karşı zorlu bir açılış maçından toparlandılar.

SAW, yakın zamanda iki genç Endpoint oyuncusunu imzalayarak uluslararası bir kadroya geçiş yaparak dikkat çekici bir uyum gösterdi. Yakın maçlara ve ilk mücadelelere rağmen, SAW'ın hızlı gelişimi ve kaptan Christopher "MUTiRiS" Fernandes yönetimindeki güçlü saldırı oyunu, onları HEROIC, FURIA ve M80 gibi zorlu rakiplere karşı zaferler elde etmeye yönlendirdi ve Portekiz organizasyonu için olağanüstü bir başarıyı işaret etti.

İkinci aşamaya bakış

ESL Pro League Sezon 21'in ana aşaması 7 Mart'ta başlayacak ve 16 Mart'a kadar sürecek, yoğun bir Best-of-5 büyük finaliyle sonuçlanacak. Rekabet kızışırken, hayranlar ve takımlar, dünyanın en iyi Counter-Strike yeteneklerinden bazılarının prestijli ESL Pro League unvanı için kıyasıya mücadele edeceği aksiyon dolu bir turnuvayı dört gözle bekliyor.