A primeira etapa da ESL Pro League Season 21 foi oficialmente concluída, determinando oito equipes que avançarão para competir ao lado de oito equipes convidadas diretamente na Fase 2. A fase de abertura apresentou partidas intensas, decepções e avanços inesperados, moldando uma narrativa fascinante para o próximo evento principal.

Eliminações precoces

As equipes australianas Mindfreak e Housebets terminaram, como esperado, na parte inferior, incapazes de garantir uma única vitória em mapa. A equipe chinesa Lynn Vision teve um desempenho ligeiramente melhor, conseguindo apenas uma vitória sobre a Housebets, mas falhando contra concorrentes mais fortes.

HEROIC foi a maior decepção do torneio, caindo cedo, apesar das altas expectativas. Após uma surpreendente derrota de abertura para SAW, HEROIC derrotou apenas a Housebets e posteriormente perdeu para 3DMAX e Nemiga, terminando com um decepcionante recorde de 1-3. Alvaro "SunPayus" Garcia estava realmente bem, mas esperava-se mais impacto de Simon "yxngstxr" Boije e Yasin "xfl0ud" Koç.

Margens estreitas

NRG também teve um caminho desafiador, mostrando promessa em uma dura luta contra GamerLegion e uma notável vitória por 2-0 sobre Nemiga, mas eventualmente caindo para Eternal Fire e FURIA. O desempenho da NRG foi destacado pela integração eficaz de Alexander "br0" Bro e o jogo LAN melhorado de Joshua "oSee" Ohm.

FlyQuest quase perdeu a qualificação, conseguindo vitórias contra Lynn Vision e paiN, mas acabando por perder para TYLOO em sua partida decisiva. A saída da Nemiga era esperada, apesar de se recuperar com vitórias sobre Mindfreak e HEROIC após derrotas iniciais contra MIBR e NRG. Eles eventualmente ficaram aquém contra paiN, confirmando seu status como um competidor mais fraco. M80 mostrou promessa inicial, garantindo duas vitórias, mas sofreu três derrotas consecutivas, particularmente uma dolorosa derrota em Anubis contra a FURIA.

Desempenhos mistos

FURIA se classificou principalmente derrotando equipes de classificação inferior, como Lynn Vision, NRG e M80. No entanto, suas performances instáveis, notadamente contra M80 em Dust2, levantaram preocupações sobre sua consistência. PaiN também avançou através de vitórias sobre adversários de nível inferior, como Housebets, Lynn Vision e Nemiga, deixando dúvidas sobre sua prontidão para competir com equipes mais fortes. Eles começaram o ano fortemente com uma quartas de final no BLAST Bounty, mas desde então mostraram progresso limitado.

Qualificações surpreendentes

TYLOO foi a maior surpresa desta etapa, conseguindo vitórias impressionantes sobre fortes equipes europeias Eternal Fire e 3DMAX, e garantindo a qualificação ao derrotar FlyQuest. Este desempenho aumentou significativamente suas classificações no Valve antes das qualificações para o Major. Yang "JamYoung" Yi foi realmente impressionante e obteve uma classificação de 6.7. MIBR também se qualificou inesperadamente com uma corrida impressionante, superando seus rivais regionais, incluindo uma vitória crítica contra FURIA, e provando sua força apesar das recentes mudanças na equipe.

Eternal Fire se qualificou relativamente confortavelmente graças à sua alta classificação, garantindo vitórias sobre adversários mais fracos, mas sofrendo uma derrota inesperada contra TYLOO. Isso levantou preocupações sobre seu desempenho, particularmente em seu mapa característico Anubis. 3DMAX também progrediu, recuperando-se de uma derrota inicial para TYLOO ao garantir vitórias consecutivas, incluindo uma partida desafiadora contra HEROIC.

Desempenhos dominantes

Os desempenhos dominantes vieram de GamerLegion e SAW, ambos se qualificando com registros impecáveis de 3-0. GamerLegion demonstrou excelente coesão de equipe e força individual, notavelmente se recuperando de uma partida inicial difícil contra NRG.

SAW, recentemente transitando para uma equipe internacional ao assinar com dois jovens jogadores da Endpoint, mostrou notável adaptabilidade. Apesar de partidas apertadas e dificuldades iniciais, a rápida melhoria da SAW e o forte jogo ofensivo sob o comando do capitão Christopher "MUTiRiS" Fernandes lhes permitiram vitórias contra adversários difíceis como HEROIC, FURIA e M80, marcando uma conquista extraordinária para a organização portuguesa.

Olhando para a fase 2

A fase principal da ESL Pro League Season 21 começa em 7 de março, indo até 16 de março, culminando em uma intensa grande final Best-of-5. À medida que a competição esquenta, fãs e equipes aguardam ansiosamente um torneio repleto de ação, apresentando alguns dos melhores talentos de Counter-Strike do mundo, lutando ferozmente pelo prestigioso título da ESL Pro League.