At veje fordele og ulemper ved bedst-af-tre-finaler og bedst-af-fem-finaler op er en gammel debat i Counter-Strike. Begge har haft nogle utrolige finaler, men der er ingen tvivl om, at en fantastisk BO5-finale har et højere spændingsniveau, jo længere ind i finalen man kommer.

Den gamle ulempe ved BO5-finaler var, at de altid var for lange, især hvis det gik til alle fem maps, og det var svært for både spillere og tilskuere at bevare koncentrationen i så lang tid. Men med Counter-Strike 2, der skifter CS til MR12 i stedet for MR15, står den kritik stadig ved magt?

Da BLAST for nylig har annonceret, at alle BLAST Premier-finale vil skifte til BO5, og dermed slutte sig til ESL Pro League og både IEM Katowice og IEM Cologne, mente vi, at dette var det perfekte tidspunkt til at genbesøge debatten og se, hvilke finaler der er bedre.

Spørgsmålet om tid

Selv uden at spille en BO5, var kampe i CS:GO altid lange. Faktisk, som fundet ud af HLTV, er en BO3 med en 2-1 score i gennemsnit længere end nogen anden større sport, og selv en 2-0 er længere end ganske få af dem.

Men de data, de brugte, var fra dengang CS-kampe stadig var MR15, og introduktionen af MR12 betyder, at de nu er kortere. Selvfølgelig vil de stadig være ret lange sammenlignet med mange andre sportsgrene, men det har afhjulpet nogle af koncentrationsudfordringerne.

Tid er en sjov ting at debattere inden for denne artikel, fordi der er flere perspektiver at se det fra.

Hvis vi ser på spillerne, selvom mange i fællesskabet vil forvente, at de effektivt er robotter, der kan spille i otte timer i træk, fordi 'det er det samme som FACEIT PUGs', så er det i sidste ende ikke tilfældet. Professionelle kampe er utroligt mentalt udmattende, især finaler med trofæer og hundredtusindvis af dollars på spil.

I et nyligt interview med BLAST.tv, sagde NAVI-kaptajn Aleksi “Aleksib” Virolainen følgende om emnet:

“Fordi kalenderen bliver mere hektisk næste år, vil det være godt også at have nogle BO3-finaler der, fordi når det går til alle fem maps kan finalen stadig vare fem eller seks timer, hvis du giver spillerne en madpause, og det er selvfølgelig ikke den mest ideelle ting, fordi der så er andre faktorer, der spiller ind, og det er heller ikke det rareste for tilskuerne.” – Aleksib, via BLAST.tv.

Dette bringer os til det næste perspektiv, vi skal overveje, tilskuerne. Der er to typer tilskuere, dem der er til stede i arenaen og dem, der ser med hjemmefra.

Som Aleksib siger i sit svar, kan en lang finale også være negativ for tilskuerne i arenaen. Sæderne er ofte ukomfortable, maden er ofte dårlig, og disse to faktorer kombineret kan føre til en negativ oplevelse.

Imidlertid er folk, der betaler for at gå til Counter-Strike events, ikke dine gennemsnitlige fans, og en længere finale betyder typisk, at spillet har været af en exceptionel standard, så det er sandsynligt, at dette opvejes af den kvalitet, de er vidne til. Derudover har de også betalt penge for at være der, og hvem vil nogensinde klage over at få noget for pengene?

Hvad angår de fans, der ser med hjemmefra, er dette en mere tricky sag. Dybest set handler det om det samme problem som flydende tidsplaner versus faste tidsplaner: hvor meget tid har en tilskuer til rådighed? Det er svært at afsætte tid til ting, især når du ikke ved, hvor længe det vil vare.

Argumentet er, at på grund af dette er fans hjemme mindre tilbøjelige til at se kampene, eller i det mindste se mindre af dem. Men vi talte med StarLadder’s Chief Strategic Partnerships Officer Andrew Yatsenko, som foreslog, at det modsatte er tilfældet, især nu da spillet er MR12.

Efter min mening ville forskellen mellem BO3 og BO5 være mere betydelig i CS:GO, hvor et større antal runder blev spillet – så kunne finalernes samlede tid være meget lang, hvis spillet trak ud til scores på 3:2 eller endda 3:1.
Med CS2 er dette problem ikke så vigtigt, fordi selvom alle fem maps spilles i en BO5, tager det mindre tid. Dette udgør ikke en trussel om at forlænge turneringsdagen (for eksempel når du skal begynde at demontere kl. 23:00, og spillet stadig er i gang). Eller trætte seerne: fordi det at se en kamp i over fem timer, selv top-niveau CS, er kun for hardcore fans.

En anden fordel ved BO5 er for TOs i forhold til seertal: jo længere finalekampen varer, jo flere gode tal og visninger vil turneringen ultimativt samle. Og dette er altid godt for sponsorer og turneringspartnere, der vil få mere dækning og sponsortilvisninger. Og for bookmakere er tilstedeværelsen af et større antal maps i finalen også en åbenlys fordel.” - Andrew Yatsenko, StarLadder.Chief Strategic Partnerships Officer

Så hvis MR12 begrænser påvirkningen af tid som en negativ faktor i BO5-finaler og ikke påvirker seertal, som nogle måske vil foreslå, hvad er de andre potentielle fordele ved BO5-finaler?

Leve op til hypen

Valve Majors er toppen af Counter-Strike. De er årets største begivenheder, og hver spiller drømmer om at vinde en. Imidlertid har de store finaler i Majors de seneste par år været relativt kedelige.

En af de største faktorer i dette er, at der kun har været en fuld BO3 Major finale siden Cloud9 slog FaZe ved ELEAGUE Atlanta Major. Hvad der gør det endnu vildere er, at den eneste anden var ved den seneste Major, PGL Major Copenhagen. Og selv den var ikke specielt lang eller spændende, da map to og tre var afklapsninger.

Da ESL Pro League, IEM Katowice, IEM Cologne og nu BLAST Premier-begivenheder alle har BO5-finaler, er det svært at se, hvorfor Valve Majors ikke har det. BO5 er en bedre indikator for, hvem der er det bedre hold, da styrken af et hold i en BO5 afhænger af styrken af deres mappool. For eksempel, selvom FaZe var favoritten i København, ville de have været meget mere favoriseret mod NAVI i en BO5.

“Når du går til en turnering, og du ved, at der kommer en BO5-finale, forbereder du dig på en længere kamp, og du kan få to finalister med dybe mappools, og du ved, det vil være spændende.” – Aleksib, via BLAST.tv

Uden videre, hvis du prøver at tænke på store finaler de seneste par år, er det langt sværere at finde en god BO3. Selv de to Vitality mod FaZe-finaler i slutningen af 2023 var skuffende, og de var de to bedste hold i verden på det tidspunkt.

På den anden side, selv en BO5-finale, der ender 3-0, som IEM Katowice 2024’s finale gjorde, er ofte mere spændende på grund af den fortælling, den skaber. Det er langt lettere at få en stor finale i en BO5, fordi eksistensen af BO5 skaber en større fortælling.

Balancen i økonomien i CS vil altid have sine problemer, men MR12 har afsløret nogle af de større problemer med, hvor straffende det er for CT-siden i den nuværende meta. Dette er grund nok til, at de nuværende MR12 BO3-finaler kan fejle i at leve op til hypen, et andet problem, der blev rejst af Aleksib i hans interview med BLAST.tv.

“Sagen er, at når det var MR15, var BO3-finaler anstændige, og nu hvor det er MR12, giver BO5-finaler lidt mere mening. Der kunne være et map, hvor et hold vinder begge pistoler og en vigtig våbenrunde, og du ved faktisk ikke, om det andet hold havde chancen for at vise, hvad de er i stand til.” – Aleksib, via BLAST.tv 

Alt dette for at sige, at i den nuværende tilstand af Counter-Strike er der ingen bedre bedømmelse af, hvem der er det bedre hold end BO5. Derfor mener vi, at det er en god ting, at BLAST har besluttet at gøre deres finaler til BO5, og vi håber, at Valve følger trop med Majors også.