Ubisoft là một trong những studio gây tranh cãi nhất trong ngành công nghiệp trò chơi. Ban đầu, công ty này hoạt động như một nhà phân phối video game, nhưng theo thời gian, họ đã bước chân vào việc phát triển game. Các trò chơi của Ubisoft đã ảnh hưởng đến toàn bộ thể loại và tạo nên những thương hiệu mang tính biểu tượng, một số vẫn còn tồn tại, khiến người chơi trên toàn thế giới say mê trong nhiều năm.

Tuy nhiên, ngày nay Ubisoft không còn là gã khổng lồ bất khả chiến bại trên thị trường như trước đây. Công ty ngày càng nhận nhiều chỉ trích từ phía người chơi hàng năm, và các trò chơi của họ không còn thành công như trước. Trong bài viết này, chúng tôi đã tổng hợp những nguyên nhân chính và hậu quả của sự suy thoái của Ubisoft.

Thiết kế trò chơi lặp đi lặp lại và mệt mỏi với công thức

Một trong những nhược điểm lớn nhất của Ubisoft là việc sử dụng liên tục các mẫu thiết kế trò chơi, thường được áp dụng trong nhiều thương hiệu. Dù đó là Assassin’s Creed, Far Cry hay Watch Dogs, nhiều trò chơi của họ có cấu trúc tương tự:

• khám phá thế giới mở
• nhiệm vụ phụ lặp đi lặp lại
• cơ chế leo tháp
• liên tục cày cuốc
• sự xuất hiện của giao dịch vi mô

Mặc dù công thức này ban đầu hoạt động, tạo ra trải nghiệm mới mẻ và hấp dẫn, nhưng theo thời gian, nó trở nên nhàm chán. Tất cả các hoạt động này đã trở nên đơn điệu, không thú vị và kéo dài trò chơi một cách nhân tạo.

Người chơi bắt đầu mệt mỏi với mô hình trò chơi quen thuộc, nơi những đổi mới trong lối chơi bị lu mờ, nhường chỗ cho cách tiếp cận lặp đi lặp lại.

Thay vì rời xa mẫu thiết kế, Ubisoft quyết định tăng cường việc sử dụng nó, áp dụng hệ thống tương tự vào mỗi dự án mới. Thiếu sự thay đổi đáng kể và sáng tạo cuối cùng đã đẩy lùi cơ sở người hâm mộ trung thành, những người muốn sự độc đáo hơn.

Thiếu những thương hiệu mới mạnh mẽ và quá phụ thuộc vào những thương hiệu hiện có

Mặc dù Ubisoft từng có "thời kỳ vàng" trong việc tạo ra các tài sản trí tuệ (IP) mới, nhưng những năm gần đây cho thấy sự phụ thuộc quá mức vào các thương hiệu hiện có.

Một số thương hiệu, như FarCry và Assssin’s Creed, đã trở nên khá đơn điệu, cung cấp cùng một điều như trước, chỉ trong một bối cảnh hơi khác. Thậm chí, Assassin’s Creed đã trở thành "bò sữa," mà Ubisoft khai thác đến kiệt quệ, với các phiên bản hàng năm hoặc hai năm một lần, làm giảm đi sự hấp dẫn của nó.

Thay vào đó, những IP mới có thể thổi một làn gió mới vào thương hiệu hầu như không xuất hiện hoặc được thực hiện kém. Những trò chơi như Hyperscape, nỗ lực của Ubisoft để tham gia vào thể loại "battle royale," đã thất bại do cạnh tranh gay gắt và thiếu bản sắc độc đáo.

Việc không thể giới thiệu những thương hiệu mới, hấp dẫn đã để lại công ty phụ thuộc quá mức vào những dự án lỗi thời, không còn thu hút người chơi, do công ty sợ thử nghiệm.

Quản lý kém hiệu quả và hỗn loạn nội bộ

Sau hậu trường, Ubisoft đã bị bao trùm bởi những vấn đề nội bộ nghiêm trọng, ảnh hưởng đáng kể đến sự suy thoái của họ. Vào năm 2020, công ty đối mặt với làn sóng cáo buộc quấy rối tình dục và hành vi sai trái tại nơi làm việc trong hàng ngũ lãnh đạo, dẫn đến các vụ bê bối công khai và nghỉ việc đáng kể. Môi trường làm việc độc hại đã ảnh hưởng đến tinh thần, luồng sáng tạo và sự tin tưởng trong nội bộ công ty và đội ngũ của họ.

Ban lãnh đạo đã không phản ứng trước những vấn đề này trong nhiều năm, và khi cuối cùng họ giải quyết chúng, sự thiệt hại đã xảy ra. Yves Guillemot, Giám đốc điều hành của Ubisoft, bị chỉ trích rộng rãi vì phản ứng chậm và không thể giải quyết một cách thỏa đáng các vấn đề nội bộ. Vụ bê bối đã làm hoen ố danh tiếng của Ubisoft trong ngành công nghiệp, dẫn đến sự rút lui tài năng và mất động lực cho các dự án trong tương lai.

Những nỗ lực thất bại trong việc làm chủ công nghệ mới

Ubisoft đã cố gắng làm chủ các công nghệ mới, chẳng hạn như blockchain và NFT, những nỗ lực này đã thất bại. Việc công bố Quartz, sáng kiến NFT của họ, đã gây ra phản ứng dữ dội từ phía người chơi. Nhiều người đã chỉ trích tác động môi trường của blockchain và coi đây là nỗ lực kiếm lợi một cách khác của công ty.

Thay vì thích ứng với sở thích đang thay đổi của game thủ, nỗ lực của Ubisoft để bước vào lĩnh vực NFT chỉ càng làm họ mất đi khán giả. Studio chỉ thu về khoảng €400 từ đó và sau đó nhanh chóng quên đi sự tồn tại của dự án này.

Quá phụ thuộc vào mô hình dịch vụ với game

Việc Ubisoft chuyển hướng sang mô hình dịch vụ với game, dựa vào cập nhật liên tục, giao dịch vi mô và tương tác lâu dài của người chơi, đã trở thành một sai lầm nghiêm trọng khác.

Những game như The Division 2 và Rainbow Six Siege là trọng tâm của chiến lược này. Mặc dù các tựa game này ban đầu thành công, nhưng sự phụ thuộc quá mức của công ty vào mô hình dịch vụ đã bắt đầu làm suy giảm niềm tin của người chơi.

Ubisoft đã quảng bá mạnh mẽ việc kiếm tiền, đưa vào các giao dịch vi mô, lootbox và mua sắm vật phẩm trang trí trong tất cả các game của họ, bao gồm cả các game đơn lẻ, thường gây thiệt hại cho trải nghiệm chơi game chính.

Người chơi chỉ trích các yếu tố "pay-to-win" và đánh giá rằng các trò chơi được tạo ra chủ yếu để tối đa hóa lợi nhuận hơn là để làm hài lòng người chơi. Công ty bắt đầu ưu tiên việc kéo dài vòng đời của game thông qua cập nhật thay vì phát hành các dự án mới, đã phát triển trong nhiều năm qua, gây ra sự chán nản giữa người chơi.

Cạnh tranh và sự tiến hóa của thị trường

Sự suy thoái của Ubisoft còn bị gia tăng bởi sự phát triển của thị trường trò chơi video và sự cạnh tranh khốc liệt hơn. Các đối thủ như Sony, Nintendo, cũng như các studio nhỏ hơn, đã tập trung vào các trò chơi có cốt truyện độc đáo, trong khi Ubisoft tiếp tục dựa vào các thế giới mở lớn.

Sự khác biệt này với sở thích của người chơi trở nên đặc biệt rõ nét khi các nhà phát triển độc lập và các công ty như FromSoftware (Elden Ring) đã đạt được thành công nhờ các trò chơi sáng tạo, định hình thể loại.

Ngoài ra, sự gia tăng của các dịch vụ đăng ký, chẳng hạn như Xbox Game Pass, đã thay đổi cách người chơi tương tác với trò chơi, nhấn mạnh vào sự dễ tiếp cận và đa dạng. Trái lại, Ubisoft vẫn giữ mô hình phát hành với giá đầy đủ và kiếm tiền một cách mạnh mẽ.

Quản lý dự án kém và sự chậm trễ của các bản phát hành

Những vấn đề của Ubisoft với quản lý dự án đã trở nên rõ ràng trong những năm gần đây. Nhiều game nổi bật đã bị chậm trễ, gặp các vấn đề kỹ thuật và phát hành ảm đạm. Skull & Bones, trò chơi nhiều người chơi theo chủ đề cướp biển, đã bị hoãn vài lần và trở thành thất bại toàn diện cho studio. Dự án tỏ ra yếu kém hơn so với cơ chế chiến đấu cướp biển trong Assassin’s Creed Black Flag.

Thất bại của Ghost Recon: Breakpoint vào năm 2019 là một cú sốc lớn. Trò chơi đầy lỗi, vấn đề kỹ thuật và cơ chế game không thành công, được đón nhận tiêu cực và rõ ràng cho thấy chuỗi sản xuất của Ubisoft đang trong khủng hoảng. Thay vì học từ những sai lầm này, Ubisoft tiếp tục trì hoãn hoặc đẩy nhanh các bản phát hành, thường ưu tiên số lượng hơn chất lượng.

Các trò chơi khác, như Beyond Good and Evil 2 và remake của Prince of Persia: The Sands of Time, cũng phải đối mặt với khó khăn. Trò chơi đầu tiên được công bố từ năm 2008, nhưng ngoài trailer và video trình diễn game, không có thêm thông tin gì về trò chơi.

Prince of Persia vẫn đang trong khủng hoảng sản xuất, khi mà giao diện trò chơi kém đến mức remake đã quyết định thực hiện lại và trì hoãn phát hành trò chơi đến năm 2026.

Sự đón nhận lạnh nhạt của người chơi đối với Starwars Oulaw đã khiến Ubisoft xem xét lại quyết định phát hành Assassin's Creed Shadows trong năm nay, vì vậy dự án này đã quyết định hoãn đến năm 2025. Studio cho biết trò chơi đã hoàn chỉnh, nhưng vẫn muốn tập trung vào việc cải tiến và nâng cao trò chơi để đáp ứng mọi kỳ vọng của người chơi.

Thị trường cổ phiếu của Ubisoft

Sự thất bại của Starwars Oulaw và việc trì hoãn Assassin's Creed Shadows đã ảnh hưởng mạnh đến thị trường chứng khoán. Cổ phiếu của Ubisoft đã giảm mạnh và dao động trong khoảng €9-10 mỗi cổ phiếu. Đối với một công ty tầm cỡ này, đây là cú sốc lớn về danh dự và tài chính.

Các con số này của công ty chỉ xuất hiện lần cuối vào năm 2013. Để so sánh, cần lưu ý rằng vào năm 2018, giá mỗi cổ phiếu đã vượt trên 100 euro.

Xu hướng giảm của thị trường cổ phiếu Ubisoft là hệ quả tất yếu của chiến lược thất bại hiện tại của công ty, khi họ tự đào mồ chôn mình bằng những quyết định không lắng nghe những gì thực sự cần từ người chơi, chỉ theo đuổi tham vọng của riêng mình.

Nếu công ty không thay đổi cách tiếp cận, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn, sẽ có nhiều nhân sự chuyên nghiệp rời bỏ hơn, và hợp tác với các công ty và nhà đầu tư khác sẽ bị đứt quãng.

Kết luận

Mặc dù tình hình hiện tại của Ubisoft có vẻ vô cùng tuyệt vọng, nhưng công ty vẫn có thể phục hồi. Họ có những thương hiệu nổi tiếng và những nhà phát triển tài năng có thể thay đổi tình thế với một chiến lược đúng đắn. Tuy nhiên, cần phải thực hiện một cải tổ đáng kể.

Ubisoft cần đa dạng hóa danh mục dự án của mình, đầu tư vào các dự án mới và tập trung vào chất lượng thay vì số lượng. Ban lãnh đạo cần giải quyết các vấn đề nội bộ, tạo ra một môi trường làm việc tích cực hơn và lắng nghe cộng đồng của mình, thay vì chạy theo lợi nhuận ngắn hạn thông qua các kế hoạch kiếm tiền độc hại.

Ngành công nghiệp trò chơi liên tục phát triển, và nếu Ubisoft không thể phát triển theo, thì công ty mà từng tự hào này có thể tiếp tục đào sâu vào nấm mồ mà chính họ đã tạo ra.

Để Ubisoft trỗi dậy từ đống tro tàn, họ cần thẳng thắn thừa nhận những sai lầm trong quá khứ, cả trong thiết kế trò chơi và văn hóa công ty. Chỉ bằng cách khôi phục lại niềm tin của người chơi và nhân viên, họ mới có thể hy vọng thành công trên thị trường ngày càng chật chội và cạnh tranh.