Ubisoft는 게임 산업에서 가장 논란이 많은 스튜디오 중 하나입니다. 이 회사는 처음에 비디오 게임 배급사로 시작했으나, 시간이 지나면서 개발로 방향을 틀었습니다. Ubisoft의 게임은 전체 장르에 영향을 미쳤고, 일부는 지금까지 존재하는 아이코닉한 프랜차이즈를 탄생시켜, 수년 동안 전 세계 게이머들을 매료했습니다. 

하지만 오늘날 Ubisoft는 더 이상 시장에서 예전의 강력했던 거인이 아닙니다. 매년 점점 더 많은 플레이어들로부터 비판을 받고 있으며, 그들의 게임은 더 이상 이전과 같은 성공을 거두지 못하고 있습니다. 이 글에서는 Ubisoft의 쇠퇴의 주요 원인과 결과를 모았습니다.

반복되는 게임 디자인과 공식의 피로감

Ubisoft의 가장 큰 단점 중 하나는 많은 프랜차이즈에서 자주 사용된 전형적인 게임 디자인을 지속적으로 사용하는 것입니다. Assassin’s Creed, Far Cry, Watch Dogs와 같은 게임들을 막론하고, 많은 게임들이 비슷한 구조를 가지고 있습니다: 

• 오픈 월드 탐험
• 반복적인 사이드 퀘스트
• 타워 오르기 기법
• 지속적인 그라인드
• 마이크로트랜잭션 존재

처음에는 이 공식이 새로운 경험을 제공하며 작동했지만, 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 식상해졌습니다. 이러한 활동들은 단조롭고, 흥미를 잃게 하며, 게임을 인위적으로 늘리게 됩니다.

플레이어들은 새로운 게임 방식에 싫증을 느끼게 되었고, 게임플레이 혁신이 반복적인 접근 방식에 밀려났습니다.

Ubisoft는 이 공식에서 벗어나기 보다는, 새로운 프로젝트에도 이 시스템을 적용하는 방향으로 나아갔습니다. 의미 있는 변화와 창의성의 부재는 충성도 높은 팬들의 관심을 멀어지게 만들었습니다. 팬들은 더 많은 독창성을 원했습니다.

강력한 새로운 프랜차이즈 부족과 기존 프랜차이즈에 대한 과도한 의존

과거에 Ubisoft는 새로운 지적 재산(IP)을 창출하는 "황금기"를 가졌지만, 최근 몇 년 동안은 기존 프랜차이즈에 과도하게 의존하는 모습을 보였습니다. 

Far Cry와 Assassins’s Creed와 같은 일부 프랜차이즈는 이전에 존재했던 요소들을 다소 다른 배경에서 제공하며 반복적인 느낌을 줍니다. 특히 후자는 Ubisoft가 매년 또는 2년 주기로 출시하며 매력을 희석하는 "우유 짜는 소"가 되었습니다.

대신 브랜드에 신선한 에너지를 불어넣을 수 있었던 새로운 IP는 거의 없거나 제대로 구현되지 않았습니다. "Hyperscape"와 같이 Ubisoft가 "배틀 로얄" 장르에 발을 들이려는 시도는 강한 경쟁과 독특한 정체성 부족으로 실패했습니다. 

새롭고 매력적인 프랜차이즈를 도입하지 못하면서, 회사는 이제 더 이상 플레이어를 사로잡지 않는 오래된 프로젝트에 지나치게 의존하게 되었습니다.

비효율적인 경영과 내부 혼란

Ubisoft는 심각한 내부 문제로 인해 큰 영향을 받았습니다. 2020년, 회사는 경영진 사이에서 성희롱과 직장 내 부당 행위에 대한 고발에 직면했고, 이로 인해 대중적으로 논란이 되었으며 많은 해고가 발생했습니다. 독성이 있는 근무 환경은 팀의 사기를 떨어뜨리고 창의적인 흐름과 신뢰를 파괴했습니다.

이 같은 문제들은 오랜 시간 무시되었고, 나중에 해결하려고 했을 때는 이미 늦었습니다. Yves Guillemot, Ubisoft CEO는 대응의 느림과 내부 문제를 적절하게 해결하지 못함에 대해 많은 비판을 받았습니다. 스캔들은 Ubisoft의 산업 내 명성을 오염시켰고, 인재 유출과 미래 프로젝트에 대한 동력을 잃게 되었습니다.

신기술 도입 실패

Ubisoft는 블록체인과 NFT와 같은 신기술 도입을 시도했지만 실패하였습니다. 그들의 NFT 이니셔티브인 Quartz 발표는 게이머들 사이에서 강한 반발을 일으켰습니다. 많은 사람들이 블록체인의 환경적 영향을 비판하였고, 이를 회사의 또 다른 이익 추구 시도로 보았습니다.

게이머의 선호도 변화에 적응하기보다는, NFT 영역으로의 진출 시도로 인해 더욱 더 사용자와의 거리감을 넓히게 되었습니다. 스튜디오는 이로 인해 겨우 €400의 수익을 거두었고, 프로젝트는 금세 잊혀졌습니다.

서비스형 게임에 대한 과도한 의존

Ubisoft의 서비스형 게임으로의 전환, 즉 지속적인 업데이트, 마이크로트랜잭션, 장시간의 사용자 참여에 의존하는 전략은 또 다른 치명적인 실수였습니다.

The Division 2와 Rainbow Six Siege와 같은 타이틀은 이 전략의 중심이었습니다. 이런 게임들은 초기에는 성공을 거두었으나, 서비스 모델에 대한 과도한 의존은 플레이어들의 신뢰를 해쳤습니다.

Ubisoft는 게임 내 마이크로트랜잭션, 루트박스, 그리고 외관 아이템을 과도하게 도입하여, 종종 게임의 핵심 경험을 해치기도 했습니다.

플레이어들은 "pay-to-win" 요소를 비판하며, 게임들이 사용자 만족보다 수익 극대화를 위해 설계된 것으로 보았습니다. 회사는 새로운 프로젝트보다 업데이트를 통해 게임의 수명을 늘리는 데 집중하였고, 이는 사용자들의 실망을 불러일으켰습니다.

시장 경쟁과 진화

Ubisoft의 쇠퇴는 비디오 게임 시장의 발전과 경쟁의 심화로 인해 강화되었습니다. Sony, Nintendo 및 작은 스튜디오와 같은 경쟁자들은 독특한 스토리 중심 게임에 집중한 반면, Ubisoft는 계속해서 넓은 열린 세계에 의존했습니다. 

이러한 차이는 독립 개발자와 FromSoftware (Elden Ring)와 같은 회사들이 혁신적이고 장르를 형성하는 게임들을 통해 성공을 거두면서 더욱 두드러졌습니다.

또한, Xbox Game Pass와 같은 구독 서비스의 인기 상승은 게임과의 상호작용 방식을 변화시켰고, 접근성과 다양성을 강조했습니다. 반면, Ubisoft는 구시대적인 풀 프라이스 출시와 공격적인 수익화 모델에 머물렀습니다.

프로젝트 관리 실패와 출시 지연

Ubisoft의 프로젝트 관리 실패는 최근 몇 년간 더욱 뚜렷하게 나타났습니다. 많은 고프로파일 게임들이 지연, 기술 문제, 저조한 출시로 어려움을 겪었습니다. Skull & Bones, 해적 테마의 멀티플레이어 게임은 여러 번 연기되었으며 스튜디오에 큰 실패로 남았습니다. 프로젝트는 Assassin's Creed Black Flag의 해적 전투 메커니즘보다 약한 모습을 보였습니다.

2019년 Ghost Recon: Breakpoint의 실패는 큰 타격을 주었습니다. 게임은 버그로 가득 차고 기술적 문제들이 많았으며, 실패한 메커니즘으로 인해 부정적으로 받아들여졌고, Ubisoft의 생산 체인이 위기에 있다는 것을 명확히 보여주었습니다. 이러한 실수로부터 배우는 대신, Ubisoft는 지속적으로 출시를 연기하거나 가속화하고, 종종 양보다 질을 우선시했습니다.

Beyond Good and Evil 2와 Prince of Persia: The Sands of Time 리메이크 등 다른 게임들도 어려움에 직면했습니다. 첫 번째 게임은 2008년에 발표되었으며, 트레일러와 게임플레이 데모 비디오 외에는 추가 정보가 많지 않습니다.

Prince of Persia는 여전히 생산 위기에 처해 있으며, 게임의 외관이 너무 나빠 재개발하기로 결정하여 2026년으로 출시 연기를 결정했습니다.

새로운 Starwars Oulaw의 차가운 반응은 Ubisoft로 하여금 올해 Assassin's Creed Shadows 출시를 재고하게 했고, 이 프로젝트는 2025년으로 연기되었습니다. 스튜디오는 게임이 완료 단계에 있다고 했지만, 사용자들의 모든 기대를 충족시키기 위해 게임의 개선과 완성을 우선시하고 싶다고 밝혔습니다.

Ubisoft의 주식 시장

Starwars Oulaw의 실패와 Assassin's Creed Shadows의 연기는 주식 시장에 큰 영향을 미쳤습니다. Ubisoft의 주가는 크게 하락하며 주당 €9-10 범위 내에서 변동하고 있습니다. 회사의 레벨로 볼 때 이는 큰 평판과 재정적 타격입니다.

이들은 2013년 이후로 회사가 이런 상황에 처한 적이 없습니다. 비교하자면 2018년에 주식 가격이 100유로가 넘었습니다.

Ubisoft의 주가 하락은 회사의 현재 실패한 전략의 결과입니다. 사용자들의 필요를 무시한 채 오직 자신의 야망만을 추구하는 잘못된 결정들이 계속되는 한 상황은 악화되고, 더 많은 전문 인력과 협력사, 투자자들이 빠져나갈 것입니다.

결론

현재 Ubisoft의 상황은 매우 절망적으로 보이지만, 회사는 여전히 회복할 수 있는 기회를 가지고 있습니다. Ubisoft는 유명한 프랜차이즈와 재능 있는 개발자들이 있는 만큼, 올바른 전략이 있다면 상황을 반전시킬 수 있습니다. 그러나 상당한 개혁이 필요합니다. 

Ubisoft는 포트폴리오를 다각화하고, 새로운 프로젝트에 투자하며, 양보다는 질에 중점을 두어야 합니다. 경영진은 내부 문제를 해결하고, 보다 긍정적인 작업 환경을 조성하고, 게이머 커뮤니티의 목소리를 듣는 것이 중요합니다. 단기적인 수익을 위한 치열한 수익화 방식을 피하고, 장기간의 시각을 가져가며 문제를 해결해야 합니다.

게임 산업은 끊임없이 진화하며, Ubisoft가 변화하지 않는다면, 이 자격 있는 기업은 자신이 만든 무덤 속으로 더 깊이 파고들 수 있습니다. 

Ubisoft가 다시 일어나기 위해서는, 과거의 게임 디자인과 기업 문화에서의 실수를 솔직히 인정해야 합니다. 게이머와 직원의 신뢰를 다시 얻는 것이야말로, 점점 더 포화 상태가 되고 경쟁적인 시장에서 성공할 수 있는 열쇠입니다.