수십 년 동안 Mac에서의 게임은 진지한 옵션이라기보다는 부가적인 기능으로 남아 있었습니다. Windows PC는 최고의 하드웨어, 가장 큰 게임 라이브러리, 그리고 최적의 게임 최적화를 제공하며 시장을 지배했습니다. Mac 소유자들은 자신이 좋아하는 게임의 포트를 몇 년 뒤에나, 그리고 대개 형편없는 최적화 상태로 받을 수 있기를 바랄 수밖에 없었습니다.

하지만 지금은 2025년이며, Apple은 M-칩을 강력한 게임 솔루션으로 적극 홍보하고 있습니다. M4 MacBook Air는 흥미로운 제안처럼 보입니다: 시작 가격이 단 $999이며(교육용으로는 $899) 이는 게이밍 노트북의 저렴한 대안이 될 수 있을까요, 아니면 또다시 타협과 제한의 이야기일까요? 알아봅시다.

M4 MacBook Air 하드웨어: 크기를 넘어선 파워?

M4 칩을 기반으로 한 새로운 MacBook Air는 성능을 전례 없는 수준으로 끌어올리며 일상적인 작업과 전문적인 워크플로우에서 원활한 작동을 제공하고, 때로는 게임에서도 원활하게 작동합니다.

바로 본론으로 들어가자면: M4 MacBook Air는 전통적인 "게이밍 노트북"이 아닙니다. 별도의 그래픽 카드가 없고, 높은 주사율 디스플레이가 없으며, Apple은 여전히 Windows 노트북 제조업체들처럼 게임을 우선시하지 않습니다. 하지만 여기서 중요한 점은: Apple Silicon 칩이 예상치 못하게 강력해졌다는 것입니다.

M4 그래픽 프로세서는 기본 모델에서 10개의 코어를 가지고 있으며, 일부 테스트에서는 그 성능이 NVIDIA RTX 3050에 근접하는 것으로 나타났습니다. 이는 몇 년 전만 해도 통합 그래픽이 별도의 비디오 카드 수준에 근접하지 못했던 것을 고려하면 상당한 발전입니다. 이전에는 M4 칩을 M4 Mac Mini "macOS의 포켓 PC"에서 볼 수 있었습니다. 따라서 이 장치의 성능을 바탕으로 M4 MacBook Air가 게임에서 어떻게 성능을 발휘할지 판단할 수 있습니다.

성능: 컴팩트한 본체의 강력한 통합 그래픽

Apple은 게임 개발자들을 Mac으로 끌어들이기 위해 적극적으로 노력하고 있으며, 그 결과가 보입니다. Resident Evil Village, Death Stranding, No Man’s Sky 등 몇몇 AAA 프로젝트들이 macOS용 네이티브 버전을 받았고, 이들은 MetalFX가 활성화된 상태에서 1080p에서 종종 60 FPS 이상으로 매우 잘 작동합니다. 예를 들어, Death Stranding는 1080p에서 안정적인 80-90 FPS를 제공하며, 이는 얇은 노트북으로서는 놀라운 성능입니다.

그러나 문제는 여전히 남아 있습니다: 여전히 Mac용 네이티브 게임이 적습니다. 게임이 App Store에 있다면 잘 실행될 가능성이 높지만, AAA 프로젝트 라이브러리의 상당 부분은 macOS 버전이 없습니다. 따라서 해결 방법을 찾아야 하고, 여기서 어려움이 시작됩니다.

실제 게임 테스트에서 M4 MacBook Air는 Apple Silicon에 최적화된 타이틀에서 훌륭한 성능을 발휘합니다. Resident Evil 2 Remake는 1080p에서 MetalFX 품질 모드로 40+ FPS를 안정적으로 유지합니다. 공식 macOS 지원을 받는 No Man’s Sky는 Quad HD와 최대 설정에서 70-80 FPS로 실행됩니다. 심지어 Death Stranding와 Resident Evil Village도 1080p에서 60 FPS를 제공하는 데 문제가 없었습니다.

통합 그래픽으로서는 훌륭한 결과입니다. 그러나 이러한 게임들은 예외이지 규칙이 아니라는 것을 이해하는 것이 중요합니다.

Steam 라이브러리 및 호환성 문제

Mac의 게임에서의 주요 약점은 게임 가용성입니다. Steam을 M4 MacBook Air에서 열면 옵션이 얼마나 제한적인지 바로 알 수 있습니다. 라이브러리에 수백 개의 게임이 있다면, 그중 일부만 실행할 수 있을 것입니다.

이 문제는 Apple이 2019년에 32비트 애플리케이션 지원을 중단하기로 결정하면서 악화되었습니다. 이는 많은 구형 macOS 게임을 완전히 실행 불가능하게 만들었습니다. Half-Life 2, Portal, Left 4 Dead 같은 고전 타이틀은 접근하기 어려워졌습니다. 오늘날 Mac 사용자는 10년 전보다 게임 옵션이 더 적어진 것 같습니다.

그러나 일부 주요 타이틀은 Mac 버전을 가지고 있습니다. Civilization VI, Bioshock Remastered, Shadow of the Tomb Raider, Metro Exodus는 네이티브로 실행되지만, 항상 Apple Silicon에 최적화되어 있지는 않습니다. 예를 들어, Metro Exodus는 중간 설정에서 1080p에서 약 68 FPS를 지속적으로 제공합니다. 그러나 솔직히 말해서—이것은 Windows의 방대한 게임 라이브러리에 비하면 바다의 한 방울에 불과합니다.

다른 문제는 Apple이 생태계를 잠그려는 시도로, 주요 타이틀을 Mac App Store의 독점으로 남겨두는 것입니다. 예를 들어, Death Stranding와 Resident Evil Village는 Apple Silicon에 대한 네이티브 버전이 있음에도 불구하고 Steam에서 Mac용으로 사용할 수 없습니다. 이는 Steam 라이브러리에 익숙한 플레이어들이 macOS로 전환하기 어렵게 만듭니다.

해결책: Crossover와 클라우드 게이밍

원하는 게임이 macOS를 지원하지 않는다면 어떻게 해야 할까요? 몇 가지 옵션이 있습니다.

Crossover는 일부 Windows 게임을 macOS에서 실행할 수 있게 해주는 소프트웨어 레이어입니다. Portal 2와 Skyrim Special Edition을 높은 해상도(2.5K)와 안정적인 FPS로 잘 처리합니다. 그러나 다른 타이틀에서는 상황이 좋지 않습니다: Cyberpunk 2077과 Doom Eternal은 실행되지 않으며, 구형 게임은 지연이나 불안정성을 겪을 수 있습니다.

예를 들어, Spider-Man Remastered는 Crossover를 통해 1080p에서 중간 설정으로 88 FPS를 제공합니다. 이는 같은 가격대의 일부 Windows 노트북보다 더 나은 성능입니다. 반면, Elden Ring은 조정을 거쳐도 60 FPS에 간신히 도달합니다.

또 다른 옵션은 Parallels로, Mac에서 전체 Windows 시스템을 실행할 수 있게 해주지만, 비용이 많이 들고 성능을 크게 저하시킵니다. 따라서 일부 Windows 게임을 작동시킬 수 있지만, 이상적인 솔루션은 아닙니다.

구형 콘솔을 에뮬레이션하는 데 있어 M4 MacBook Air는 진정한 야수입니다. RPCS3를 통한 PS3 에뮬레이션은 놀랍도록 잘 작동하며, 예를 들어 Skate 3는 안정적인 60 FPS를 제공합니다. 더 요구가 많은 타이틀인 God of War 3는 프레임 안정성 문제를 겪습니다. 그러나 GameCube, Wii, 심지어 Nintendo Switch를 Ryujinx를 통해 에뮬레이션할 때 MacBook Air는 이를 훌륭하게 처리합니다.

클라우드 게이밍 (GeForce Now, Xbox Cloud Gaming)도 좋은 인터넷 연결만 있다면 최적의 옵션으로 남아 있습니다. 그러나 솔직히 말해서: 이는 좋은 인터넷 연결을 가진 모든 장치에서 사용할 수 있으므로 문제를 우회하는 방법일 뿐, 해결책은 아닙니다.

벤치마크 및 실제 게임 테스트

여전히 M4 MacBook Air를 게임용으로 고려하고 있다면, 게임에서 어떻게 성능을 발휘할 수 있을지 확인해 보세요. 참고: 테스트는 MacBook Air에 동일한 M4 칩이 설치된 M4 Mac Mini의 성능을 기반으로 합니다.

네이티브 Mac 게임은 훌륭하게 실행되지만, Crossover를 통한 Windows 타이틀은 항상 잘 작동하지 않습니다.

그렇다면 M4 MacBook Air에서 게임을 할 수 있을까요?

M4 MacBook Air가 진정한 게이밍 노트북인가요? 명확한 답은 아닙니다. 현재 MacBook은 경쟁자들에 비해 하드웨어가 약하고, 게임을 완전히 편안하게 즐기는 것을 방해하는 여러 제한 사항이 있기 때문에 진정한 게이밍 솔루션이 아닙니다.

게임을 자주 하지는 않지만 가끔씩 게임을 즐기고 싶고, M4 MacBook Air 외에는 다른 옵션이 없으며 그럴 계획이 없다면, 이 노트북은 돈값을 하는 놀랍도록 좋은 장치로, 다른 할 일이 없을 때 게임을 할 수 있게 해줍니다. 괜찮은 성능을 보여주며 완전히 조용하게 작동합니다.

하지만 Windows용 최신 AAA 타이틀을 플레이하고 싶다면, 게이밍 PC나 Steam Deck을 선택하는 것이 좋습니다. Crossover를 통해서도 많은 게임이 불안정하게 실행되거나 아예 실행되지 않습니다. 이 상황에서 유일한 적절한 해결책은 클라우드 게이밍일 것입니다.

Apple이 진지하게 Mac을 게이밍 플랫폼으로 만들고 싶다면, Mac App Store뿐만 아니라 Steam으로 더 많은 게임을 가져오기 위해 개발자들과 협력해야 합니다. 그때까지 M4 MacBook Air는 흥미로운 노트북이지만 PC나 노트북 게이밍의 완전한 대안은 아닙니다.

게임용으로 추천할까요? 주요 게이밍 장치로는 절대 아니지만, 캐주얼 게임이나 Mac에 최적화된 게임을 위한 추가 장치로는 실제로 좋을 수 있습니다. 만약 그 실제 게임 성능이 M4 Mac Mini와 같거나 비슷하다면 말입니다.