League of Legends er en af, hvis ikke den største esport i verden. Millioner af fans fra hele kloden tuner ind for at se deres yndlingsspillere. Uanset om de er T1-fans, der håber på endnu en verdensmestertitel, eller nordamerikanske fans, der ønsker verdenssucces, er der et hold for alle. Begejstringen stammer fra at have flere regionale ligaer at se, hvilket betyder, at der altid vil være LoL esports tilgængelig for dig igennem ugen.

Lad os udforske oprettelsen af de regionale ligaer i League of Legends og hvordan de har formet nogle af de bedste hold i verden fra forskellige regioner.

Fremkomsten af regionale ligaer i LoL

I 2013 traf Riot den ambitiøse beslutning om at konsolidere indad og bevæge sig væk fra tredjepartsbegivenheder og verdensmesterskabskvalifikationer for at danne indenlandske ligaer. I denne artikel vil vi fokusere udelukkende på fremkomsten af de fire store regioner. Disse er LCK (Sydkorea), LPL (Kina), LEC (EMEA) og LCS (Nordamerika).

Med League of Legends i fremgang efter endnu et vellykket verdensmesterskab besluttede Riot, at det var tid til at beholde deres esport internt for at overvåge disse indenlandske ligaer. Og mens tredjepartsfirmaer stadig spillede en rolle i de tidlige stadier, især i øst.

Formatet for hver af ligaerne varierede, specifikt fokuserede øst på best-of-three konkurrence, mens vest i lang tid holdt sig til et forældet best-of-one format. For 2025 vil scenens landskab ændre sig igen. Riot annoncerede, at de vil flytte til tre internationale begivenheder næste år. En i starten af sæsonen, MSI, og Worlds 2025. Dette betyder sandsynligvis, at alle regioner vil konvertere til et tre-split format. LEC havde allerede vedtaget dette tre-split system, selvom det er blevet kritiseret meget for, hvordan det har fungeret.

Øgede konkurrenceevne

Kvaliteten af gameplayet er steget betydeligt gennem årene. Kina er blevet en stormagt sammen med LCK, mens vesten kæmper for at være den tredje bedste region internationalt. Dette skyldes implementeringen af udviklingssystemer fra både organisationerne og til dels ligaerne for at sikre, at lokale talenter får deres øjeblik under de store lys.

FlyQuest er det seneste eksempel på et hold, der har plejet sit talent og var i stand til at tage kampen op mod de bedste i verden. Massu var en spiller, der blev spået til at være den næste bedste spiller i Nordamerika. Han blev oplært af FLY i NACL - Nordamerikas udviklingsliga. Derfra kunne han integrere sig i FlyQuest-kulturen og deres systemer, og før han vidste det, var han klar til at møde det allerbedste ligaen havde at byde på, og han vandt endda en indenlandsk titel i sin første sæson.

Holdene er begyndt at lægge vægt på udvikling af talenter frem for at købe den næste store stjerne. FlyQuest selv fandt dette ud på den hårde måde, da deres superhold fejlede, ikke nåede playoffs og ikke kvalificerede sig til verdensmesterskabet. Derfor tog FLY et skridt tilbage og stolede på unge talenter og omgav dem med to erfarne importer for at vise dem, hvordan spillet kan spilles på et højere niveau. Derfra blomstrede FlyQuest, nåede top otte ved Worlds 2024 og pressede Gen.G, forhåndsfavoritterne, til fem kampe.

Hvordan hold har håndteret økonomien

Det er sikkert at sige, specifikt med Nordamerika som eksempel, at det er en region, der ikke forstod værdien af penge. De havde risikovillig kapital at brænde af, og brænde gjorde de. I stedet for at skabe en struktur med deres cheftræner og forme holdet efter hans vision, ville de gå ud og købe den næste store superstjerne, der var på markedet til en dyr pris. Team Liquid, Cloud9 og FlyQuest, de tre største organisationer i LCS har alle brugt mange penge på dyre spillere, hvilket ikke gav mening hverken økonomisk eller kemimæssigt.

Spillere som Alphari, Prince, Perkz etc. kan have haft succes i andre regioner, men det betyder ikke, at det vil overføre til Nordamerika. Perkz havde relativ succes med Cloud9 i sit eneste år i Nordamerika, hvor han vandt forårssplitten og nåede top otte ved verdensmesterskabet, men han kunne have opnået meget mere, og da Cloud9 brugte et par millioner på at erhverve ham, forventede de sandsynligvis også mere.

Den globale effekt holdene har haft

Kulturelt har League of Legends rørt hjertet af tusinder, og det skyldes delvist implementeringen af de regionale ligaer. Vi får se disse spillere år efter år konkurrere ugentligt for fansene. En anden stor fordel for fansene er billetpriserne. I modsætning til traditionelle sportsbegivenheder er de indenlandske billetter til League of Legends relativt billige, så meget at fans kan gå flere dage om ugen i stedet for at betale over hundrede dollars for at deltage i en enkelt kamp.

T1 har den største fanbase i League of Legends. Selv i Europa vil hundredevis af T1-fans fylde arenaen for at heppe på Faker og resten af T1-holdet. I Sydkorea har League of Legends-spillere mere kulturel betydning end i Vesten. T1-spillere er som popstjerner og har en global fanbase, der vil rejse med dem til alle fire verdenshjørner. Uden de regionale ligaer kan man stille spørgsmålstegn ved, hvor store disse organisationer ville have været. League of Legends, og specifikt LoL esports, er en flugtplan for mange fans. Det bringer dem ind i en anden verden og lader dem udtrykke deres følelser på en måde, de måske ikke kan i den virkelige verden.