League of Legendsは、世界で最も大きなeスポーツのひとつであり、多くのファンが世界中からお気に入りのプレイヤーを応援しています。T1のファンはさらなる世界タイトルを期待していますし、北米のファンは世界大会での成功を願っていますが、誰にとっても応援できるチームがあります。この興奮は、週を通じてLoLのeスポーツを視聴できるように、複数の地域リーグが存在することから生まれています。

地域リーグの創設がどのようにして世界中の異なる地域から最高のチームの形成に寄与したかを探ってみましょう。

LoLにおける地域リーグの出現

2013年、Riotはサードパーティのイベントや世界大会予選から脱却し、国内リーグを形成するという大胆な決定をしました。このトピックでは、LCK（韓国）、LPL（中国）、LEC（EMEA）、LCS（北米）の4つの主要地域の出現に焦点を当てます。

League of Legendsが成功した世界大会を経て成長している中で、Riotはeスポーツを自社内で運営し、これらの国内リーグを監督する時期が来たと判断しました。東アジアでは初期段階でサードパーティ企業が関与していましたが、特に東においてその影響が残されました。

各リーグの形式は異なり、東アジアでは主にベスト・オブ・スリー形式、西では長らくベスト・オブ・ワンという時代遅れの形式が採用されていました。2025年にはこのシーンの地景は再び変わる予定です。Riotは来年3つの国際大会を開催する予定で、シーズン開始時のMSIとWorlds 2025が含まれます。これにより、すべての地域が3スプリット形式に移行する可能性があります。LECはすでにこの3スプリットシステムを採用しており、これまでその運用方法に対する批判を受けてきました。

競技レベルの向上

ゲームプレイの質は年々大幅に向上しています。中国はLCKに並ぶ強豪地域として台頭し、西側では国際的に3番目に強い地域を争っています。これは組織やリーグの一部が導入した育成システムにより、地元の才能が大舞台での活躍を得る機会を確保した結果です。

FlyQuestは、才能を育成し、世界で最も優れたチームと対戦できるようになった最新の例です。Massuは北米で次世代のスターと予測されたプレイヤーで、FLYによってNACL（北米育成リーグ）で育成されました。そこから彼はFlyQuestの文化やシステムに溶け込み、リーグが提供する最高のものを受け入れる準備が整い、初シーズンで国内タイトルを獲得することができました。

チームは次の大スターを購入する代わりに、才能の開発を重視し始めています。FlyQuest自身もそのことを痛感し、スーパー・チームが失敗し、プレイオフを逃し世界大会に出場できなかった過去があります。そのため、FLYは一歩引いて若い才能を信頼し、2人の経験豊かな輸入選手を彼らの周りに置いて、より高いレベルでゲームをプレイする方法を示しました。その結果、FlyQuestはWorlds 2024でトップ8に進出し、トーナメントの優勝候補であるGen.Gを5試合に追い込みました。

チームが財務を管理する方法

特に北米を例に挙げると、資金の価値を理解していない地域として言えるでしょう。彼らはVCマネーを潤沢に持ち、それを費やしました。ヘッドコーチと共に構造を築き、チームを彼のビジョンに合わせて成形する代わりに、市場に出ている次の大スターを高額で買うという方針でした。Team Liquid、Cloud9、FlyQuestは、どれも高額な選手に資金を投入して失敗し、財政的にも化学的にも意味のない結果を招きました。

Alphari、Prince、Perkzなどの選手は他の地域で成功を収めたかもしれませんが、それが北米にそのまま当てはまるわけではありません。Perkzは北米での唯一の年でCloud9で相対的な成功を収め、春のスプリットタイトルを獲得し、Worldsでトップ8に進出しましたが、もっと多くを達成できた可能性があります。Cloud9が彼を獲得するために数百万ドルを費やしたことを考えると、彼らももっと多くを期待していたことでしょう。

チームがもたらした世界的な影響

文化的に、League of Legendsは数千人の心を掴んでいますが、それは部分的には地域リーグの実施によるものです。ファンのために毎年選手たちが競い合う姿を毎週見ることができます。もうひとつの大きなファンへの魅力はチケット価格です。伝統的なスポーツのゲームとは異なり、League of Legendsの国内試合のチケットは比較的安価なので、数日にわたって何度も訪れることができます。

T1はLeague of Legendsで最大のファンベースを誇ります。ヨーロッパでも、数百人のT1ファンが会場を埋め尽くし、FakerとT1チームを応援します。韓国ではLeague of Legendsの選手たちは西側よりも文化的に重要な存在です。T1の選手たちはポップスターのようで、地球の四隅にまで及ぶ世界的なファンベースを持っています。地域リーグがなければ、これらの組織がどれほど大きくなるかは疑問が残ります。League of Legends、特にLoL eスポーツは多くのファンにとって逃げ道です。それは彼らを別の世界に連れ込み、現実世界では表現できない感情を表現する機会を与えてくれます。