League of Legends는 세계에서 가장 크거나 그 중 하나인 e스포츠입니다. 전 세계 수백만의 팬들이 자신의 좋아하는 선수들을 시청하기 위해 몰려듭니다. T1 팬들이 또 다른 월드 타이틀을 희망하고 있든, 북미 팬들이 월드 챔피언십에서의 성공을 바라고 있든, 모든 사람들을 위한 팀이 있습니다. 이와 같은 흥미진진함은 여러 지역 리그를 시청할 수 있다는 점에서 비롯되며, 이는 매주 언제나 LoL e스포츠를 즐길 수 있음을 의미합니다.

리그 오브 레전드의 지역 리그 창설과 어떻게 다양한 지역에서 최고의 팀들이 형성되었는지를 살펴보겠습니다.

LoL에서 지역 리그의 등장

2013년, Riot은 제3자 이벤트와 월드 챔피언십 예선을 벗어나 국내 리그를 구성하는 대담한 결정을 내렸습니다. 이 기사에서는 LCK(한국), LPL(중국), LEC(EMEA) 및 LCS(북미)라는 네 주요 지역의 출현에 초점을 맞추겠습니다.

또 다른 성공적인 월드 챔피언십 후 리그 오브 레전드가 부상하면서 Riot은 이 국내 리그를 집 안으로 끌어들여 관리해야 할 때라고 결정했습니다. 그리고 초창기에는 동아시아에서 특히 제3자 회사들이 여전히 역할을 했습니다.

각 리그의 형식은 다양했으며, 동부는 주로 3전 2승제 경기에 집중하고 서부는 오랜 시간 동안 구시대적인 1전제 형식을 고수했습니다. 2025년에는 이 씬의 환경이 다시 한번 변할 것입니다. Riot은 내년에 시즌 시작, MSI, 그리고 Worlds 2025라는 세 개의 국제 이벤트로 이전한다고 발표했습니다. 이는 모든 지역이 세 분할 형식으로 전환할 가능성이 있습니다. LEC는 이미 이 세 분할 시스템을 채택했으나, 그 효과에 대해 많은 비판이 있었습니다.

경쟁 수준의 향상

게임 플레이의 질은 수년 동안 크게 향상되었습니다. 중국은 LCK와 함께 강력한 지역으로 부상했으며, 서부는 국제적으로 세 번째로 좋은 지역을 놓고 경쟁하고 있습니다. 이는 조직과 일부 리그에서 지역 인재들이 큰 무대에서 빛을 발할 수 있도록 개발 시스템을 구현한 결과입니다.

FlyQuest는 인재를 양성하고 세계 최고를 상대로 싸울 수 있었던 팀의 최근 예시입니다. Massu는 북미에서 차세대 최고의 선수로 꼽혔던 선수입니다. 그는 FLY에 의해 NACL - 북미 개발 리그에서 양성되었습니다. 그 후 그는 FlyQuest 문화와 시스템에 흡수되었고, 모르고 있는 사이 그는 리그가 제공할 수 있는 최고의 실력을 다룰 준비가 되었으며, 첫 시즌에 국내 타이틀까지 차지했습니다.

팀들은 이제 다음 큰 스타를 사는 것보다 인재 개발에 가치를 두고 있습니다. FlyQuest 스스로도 그들의 슈퍼 팀이 실패하고 플레이오프를 벗어난 채 월드에 가지 못함으로써 이 점을 뼈저리게 느꼈습니다. 따라서 FLY는 한 걸음 물러서서 젊은 인재들에게 믿음을 주고 두 명의 경험 많은 수입 선수들을 그들에게 둘러싸여 높은 수준에서 게임을 어떻게 할 수 있는지를 가르쳐주었습니다. 그곳에서 FlyQuest는 발전하여 Worlds 2024에서 상위 8위에 올랐으며 대회 전 예상 우승자인 Gen.G를 상대로 5게임까지 맞붙었습니다.

팀들이 어떻게 재정을 관리했는가

특히 북미를 예로 들어보면, 이 지역은 자금의 가치를 이해하지 못한 것으로 볼 수 있습니다. VC 자금을 태울 곳이 있었고, 그들은 정말로 불태웠습니다. 주코치와 구조를 만들어 그의 비전에 따라 팀을 육성하는 대신, 그들은 시장에 나와 있는 다음 큰 슈퍼스타를 비싼 가격에 사 들이려고 했습니다. Team Liquid, Cloud9, FlyQuest는 셋 다 비싸게 들여온 선수가 재정적, 화학적으로 말이 안 되는 상황에 빠져 있습니다.

Alphari, Prince, Perkz와 같은 선수들은 다른 지역에서는 뛰어났을지 모르지만, 그렇다고 해서 그것이 북미에 그대로 전해진다는 의미는 아닙니다. Perkz는 북미에서의 유일한 해에 Cloud9에서 상대적으로 성공하여 봄 스플릿 타이틀을 획득하고 Worlds에서 상위 8위에 오르긴 했지만, 그는 더 많은 것을 이룰 수 있었을 것이며, Cloud9이 그를 인수하기 위해 수백만을 썼으니, 그들은 아마 더 많은 것을 기대했을 것입니다.

팀들이 미친 글로벌한 영향력

문화적으로, 리그 오브 레전드는 수천 명의 마음을 감동시켰으며, 이는 부분적으로 지역 리그의 도입 덕분입니다. 우리는 매년 주마다 팬들을 위해 경쟁하는 이 선수들을 볼 수 있습니다. 팬들에게 또 다른 큰 혜택은 티켓 가격입니다. 전통적인 스포츠 경기와는 달리, 리그 오브 레전드의 국내 경기 티켓은 비교적 저렴하여 팬들이 한 경기만 참석하는 데 수백 달러를 쓰기보다는 일주일에 여러 날 갈 수 있습니다.

T1은 리그 오브 레전드에서 가장 큰 팬 기반을 보유하고 있습니다. 심지어 유럽에서도 수백 명의 T1 팬들이 Faker와 T1 팀을 응원하기 위해 경기장을 가득 채웁니다. 한국에서는 리그 오브 레전드 선수들이 서부보다 더 큰 문화적 중요성을 가집니다. T1 선수들은 팝스타와 같으며, 전 세계적인 팬층이 그들과 함께 지구 어디로든 함께 여행할 것입니다. 지역 리그들이 없었다면, 이 조직들이 얼마나 커졌을까라는 의문이 듭니다. 리그 오브 레전드, 특히 LoL e스포츠는 많은 팬들에게 탈출구입니다. 그것은 그들을 다른 세계로 데려가고, 그들이 현실 세계에서 할 수 없을지도 모르는 방식으로 감정을 표현할 수 있게 해줍니다.