Một cặp đôi khác tham gia vào ESL Pro League Season 22 đã được công bố — một giải đấu với tổng giải thưởng lên đến 1.000.000 đô la, sẽ diễn ra tại Stockholm từ ngày 27 tháng 9 đến 12 tháng 10 năm 2025. M80 (Bắc Mỹ) và HOTU (Châu Á) đã giành được suất tham gia giải đấu này. Cả hai đội sẽ bắt đầu từ Giai đoạn 1, nơi họ sẽ đối đầu với các đội đã vượt qua vòng loại khu vực và bảng xếp hạng VRS.

M80 — trở lại sau những thất bại

Đội M80 đã trải qua một hành trình đầy khó khăn. Trong vòng loại kín, đội đã thua Getting Info ở nhánh trên, nhưng đã phục thù trong trận chung kết. M80 đã đánh bại đối thủ trong trận đấu quyết định và giành suất cuối cùng của Bắc Mỹ trong giải đấu.

Đây là một bước đột phá lớn cho tổ chức này, sau một loạt các màn trình diễn không thành công trong năm 2024, họ đã thay đổi đội hình, đặt cược vào những cầu thủ trẻ và giờ đang trở lại sân khấu lớn.

HOTU — đến giải Châu Á qua Châu Âu

Câu chuyện của HOTU còn thú vị hơn. Đây là một đội, do đăng ký trong hệ thống xếp hạng VRS Châu Âu, không đủ điều kiện tham gia trực tiếp vào vòng loại. Tuy nhiên, đội đã vượt qua hạn chế này bằng cách tham gia vào vòng loại mở của Châu Á.

Trong vòng cuối, HOTU đã đánh bại The QUBE, SemperFi, Chinggis Warriors, và IHC, chỉ thua một bản đồ trong năm trận. Nhờ vậy, đội đã trở thành một hiện tượng trong khu vực, loại bỏ một số đội mạnh và giành suất tham gia giải đấu tại Stockholm.

Điều này đặc biệt thú vị trong bối cảnh thay đổi phân bổ khu vực của ESL — HOTU là một trong những đội "xuyên khu vực" đầu tiên chơi ở một khu vực nhưng lại vượt qua vòng loại từ khu vực khác.

Ai khác có thể tham gia giải đấu?

Còn hai suất trống trong ESL Pro League S22:

• Vòng loại kín Châu Âu đã xác định được 8 đội hàng đầu sẽ cạnh tranh cho một suất. Các đội như Liquid và ENCE đã bị loại khỏi cuộc chơi.
• Vòng loại Nam Mỹ sẽ bắt đầu vào thứ Tư, ngày 16 tháng 7 — ODDIK, BESTIA và Imperial được coi là những ứng cử viên sáng giá, nhưng các đội trẻ cũng có cơ hội để bứt phá.

Tổng cộng có 32 đội sẽ tham gia giải đấu, thi đấu qua hai giai đoạn của vòng bảng, sau đó là vòng loại trực tiếp nhánh dưới.

Bối cảnh: điều gì đang chờ đợi HOTU và M80?

HOTU sẽ lần đầu tiên tham gia một giải đấu LAN thế giới ở cấp độ này, và giải đấu tại Thụy Điển sẽ là một thử thách lớn. Chưa rõ liệu họ có chơi với đội hình hiện tại hay không, vì các cầu thủ của HOTU đã nhận được lời mời từ các câu lạc bộ Châu Âu.

Đối với M80, đây là cơ hội để cuối cùng bứt phá khỏi khu vực. Trong năm 2024–2025, đội không thể hiện được kết quả ổn định trong ESL Challenger, nhưng sự hỗ trợ từ tổ chức, đội ngũ huấn luyện và kinh nghiệm của s1n có thể là những yếu tố then chốt tại Pro League.