Un autre duo de participants à l'ESL Pro League Season 22 a été annoncé — un tournoi doté d'une cagnotte de 1 000 000 $, qui se tiendra à Stockholm du 27 septembre au 12 octobre 2025. M80 (Amérique du Nord) et HOTU (Asie) ont gagné leur place dans le tournoi. Les deux équipes commenceront à l'étape 1, où elles affronteront des équipes ayant passé les qualifications régionales et le classement VRS.

M80 — un retour après des revers

L'équipe M80 a connu un parcours difficile. Lors des qualifications fermées, l'équipe a perdu contre Getting Info dans le tableau supérieur, mais a réussi à se rattraper pour un match revanche en grande finale. M80 a vaincu ses adversaires dans le match décisif et a pris la dernière place nord-américaine dans la ligue.

C'est une avancée majeure pour une organisation qui, après une série de performances infructueuses en 2024, a changé sa composition, misé sur de jeunes joueurs et revient maintenant sur la grande scène.

HOTU — vers la ligue asiatique via l'Europe

L'histoire de HOTU est encore plus intéressante. Il s'agit d'une équipe qui, en raison de son enregistrement dans le système de classement VRS européen, n'était pas éligible pour participer directement aux qualifications. Cependant, l'équipe a contourné cette restriction en accédant aux qualifications ouvertes asiatiques.

Lors du tour final, HOTU a battu The QUBE, SemperFi, Chinggis Warriors et IHC, ne perdant qu'une seule carte sur cinq. Ainsi, l'équipe est devenue une sensation dans la région, éliminant plusieurs favoris et obtenant une place dans le tournoi à Stockholm.

Ceci est particulièrement intéressant à la lumière des changements dans la répartition régionale de l'ESL — HOTU est l'une des premières équipes « interrégionales » à jouer dans une région mais à se qualifier par une autre.

Qui d'autre peut-on s'attendre à voir au tournoi ?

Il reste deux places dans l'ESL Pro League S22 :

• Les qualifications fermées européennes ont déjà déterminé les 8 meilleures équipes qui se disputeront une place. Des équipes comme Liquid et ENCE ont déjà été éliminées de la compétition.
• Les qualifications sud-américaines débuteront le mercredi 16 juillet — ODDIK, BESTIA et Imperial sont considérés comme les favoris, mais les jeunes équipes ont également une chance de percer.

Au total, 32 équipes participeront au tournoi, se disputant en deux étapes de phase de groupes, suivies d'un playoff en tableau inférieur.

Contexte : qu'attend HOTU et M80 ?

HOTU participera pour la première fois à un LAN mondial de ce niveau, et le tournoi en Suède sera un test sérieux. Il n'est pas encore clair s'ils joueront avec la même composition, car les joueurs de HOTU ont déjà reçu des offres de clubs européens.

Pour M80, c'est une chance de finalement sortir de la région. En 2024-2025, l'équipe n'a pas montré de résultats constants dans l'ESL Challenger, mais le soutien de l'organisation, du staff technique et l'expérience de s1n pourraient être des facteurs clés dans la Pro League.