VCT 프랜차이즈 리그의 발표와 도입은 Valorant의 모든 것을 변화시켰으며, 팀을 상위와 하위 계층으로 나누었습니다. 이는 모두에게 이익을 줄 것으로 예상했으나, 2년이 지난 지금, Challengers 리그는 하락세를 보이고 있는 반면, VCT는 계속 번창하고 있습니다. 상황은 이제 심각해졌으며, 상위 조직들이 끔찍한 조건으로 인해 Tier 2 팀 지원에서 손을 떼고 있습니다.
이 글에서 다룰 내용:
주요 조직 문제
유럽의 Tier 2 씬은 9개의 다른 리그로 나누어져 있습니다. 2025년에는 그 수가 줄어들 예정이지만, 효과적으로 관리하고 조직하기에는 여전히 어려움이 따릅니다. Riot Games는 각 리그의 운영을 처리할 현지 주최자를 찾았지만, 자격을 갖춘 주최자를 9명이나 찾는 것은 어려운 일입니다. 그 결과, VCL 2024 East: Surge와 같은 일부 리그는 상금 지급, 참가자에게 다가오는 토너먼트에 대한 정보 전달, 조직 문제 해결 등을 제때 처리하지 못하며, 주최자들이 이러한 문제를 종종 무시합니다. 이러한 문제로 인해 최근 씬을 떠난 Acend의 소유자가 문제점을 공유했습니다.
대회의 잘못된 관리, 다수에게 매력적이지 않은 방송, 낮은 시청자 수, 상금 지급 지연(해설자들도 2023년 지불을 기다리고 있습니다!), 소통 부족, Split 3 토너먼트 취소 등이 모두 악화되었습니다.
분명히 말하자면, Riot 직원들에 대한 우리의 인상은 훌륭했습니다. 그들은 전문적이고 열정적이며 성실하고 매우 친절했습니다. 하지만 T2로 내려오자 모든 것이 변했습니다.Benjamin "Bencb" Rolle, Acend CEO
Riot Games의 투자 부족
Tier 2 씬에 할당된 자금은 많지만, EMEA만 해도 9개의 서로 다른 리그가 있다는 점에서 거의 눈에 띄지 않습니다. 이 예산이 4개의 경쟁 지역에 나뉘고 개별 리그 간에 추가로 분할되면, 팀이 외부 스폰서 없이 지속적으로 운영하기엔 자원이 부족합니다. 하지만 스폰서들은 투자할 만한 인센티브를 거의 찾지 못합니다. 그 결과, VCL 2024 East: Surge에서 킬 리더보드에서 1위를 차지한 Mohammad "Pa1ze" Khatib과 같은 재능 있는 선수들도 성공적인 커리어를 위해 희생했음에도 불구하고 팀을 찾는데 어려움을 겪습니다.
투자자에게 불리한 환경
Tier 2 씬에서는 대규모 투자를 회수하기가 불가능합니다. 많은 리그, 다중 언어의 방송, 그리고 최상위 클럽의 부재는 평균 시청자 수를 낮춥니다. 조직이 Challengers 팀에 투자하는 유일한 이유는 VCT 프랜차이즈 자리를 얻을 기회 때문인데, 이를 통해 테마 캡슐 판매, Valorant Champions 수익 공유, 기타 Riot 지원 수입원, 스폰서십 등으로 이익을 얻을 수 있습니다.
그러나 EMEA 지역 전체에 단 하나의 VCT 슬롯만 제공되며, 이는 연중 100개에 가까운 팀들이 경쟁합니다. 따라서 팀에 투자하는 것은 위험한 일이 되며, 다른 e스포츠 분야와 프로젝트들은 신규 클럽에게 더 유리한 조건을 제공합니다. 2024년 이후 새로운 팀의 VCT 체류 기간이 1년으로 줄어들면서 상황은 더욱 악화되었습니다.
책임자들의 무능력
Riot Games는 Tier 2 수준에서 거의 관리가 불가능한 생태계를 만들어냈습니다. 앞서 언급했듯이, 2024년 EMEA 지역에는 9개의 다른 리그가 있었고, 각 리그는 다른 주최자가 운영했습니다. 일부 주최자들은 특정 클럽 팬들이 주로 영어로 소통하며 전 세계에 퍼져 있음에도 불구하고, 경기 방송을 한 언어로만 진행하는 등의 실수를 저질렀습니다. 이는 시청자 수에 부정적인 영향을 미칩니다. 또한, Acend의 소유자가 씬을 떠난 후 공개된 다른 조직 문제 및 약속 미이행은 심각한 문제를 시사합니다. Acend는 2년간 70만 달러 이상을 지출한 후 철수한 것으로 전해졌습니다.
중요한 역할의 사람들이 막대한 돈을 받고 있음에도 불구하고 무능함을 보이며 모두의 발전을 망치는 경우가 많습니다. e스포츠는 더 나은 것을 자격으로 여깁니다. Valorant도 마찬가지입니다. Riot이 T1에 집중하고 있거나, 높은 위치의 사람들이 상황을 모르는 것일 수도 있습니다. 바뀔 수도 있을지 모릅니다. 하지만 지금은 조직에 있어서 재앙입니다.Benjamin "Bencb" Rolle, Acend CEO
2024년 이후 EMEA 조직의 Valorant 이탈
Valorant를 완전히 떠나거나 로스터를 해체한 조직 목록을 보면 Tier 2 씬에 심각한 문제가 있다는 것을 알 수 있습니다. 많은 클럽들이 영구적으로 혹은 일시적으로 이 종목을 떠나기로 결정했습니다. 아래는 2024 시즌이 끝난 후 로스터 해체를 발표한 EMEA 지역의 팀 목록입니다:
이 조직들 중 일부는 씬을 완전히 떠난 것은 아니지만, 다음 시즌이 시작되기 전에 새로운 로스터를 발표할 수도 있습니다. 그러나 많은 조직들이 Riot Games가 상황을 개선하고 조직이 수익을 내며 운영할 수 있도록 수정되지 않는 한 돌아오지 않겠다고 공개적으로 발표하기도 했습니다.
Tier 2 Valorant 씬을 구할 수 있는 방법
현재 EMEA 지역을 특히 중심으로 Tier 2 씬이 심각한 상태에 있음에도 불구하고 Riot Games가 진지한 조치를 취한다면 여전히 구할 수 있을 것입니다. 조직과 팀들을 위한 상황을 획기적으로 개선할 수 있는 몇 가지 아이디어는 다음과 같습니다:
슬롯 수를 늘리거나 VCT 기간을 연장
Ascension 우승자의 VCT 프랜차이즈 리그 체류 기간을 1년으로 줄이는 것은 장기 투자 계획을 세웠던 팀들에게 부정적인 영향을 미쳤습니다. 일부 조직은 VCT에 진출할 가능성을 염두에 두고 로스터를 구성했으나, 갑작스러운 체류 축소 결정으로 이 계획이 무너졌습니다. Acend, Zero Tenacity, Team Falcons, M80와 같은 조직들은 재원을 재할당하고 Valorant를 떠나기로 결정했습니다. 이 결정을 되돌리거나 슬롯 수를 늘려 장기적으로 유지하면 상황을 개선할 수 있습니다.
Masters 및 Champions를 위한 슬롯 할당
Tier 2 팀들이 Masters에 참가할 수 있는 적어도 하나의 슬롯을 제공하면, 경쟁 수준을 높이고 추가 수익 기회를 창출할 수 있습니다. 클럽들은 글로벌 무대에서 실력을 보여줌으로써 더 많은 팬을 끌어들일 것입니다. 현재 Challengers에 대한 시청자 수가 VCT와 국제 대회에 비해 낮아 스폰서를 유치하는 것은 어렵습니다. 이 문제는 이미 이 기사에서 설명되었습니다.
토너먼트 수 증가
대부분의 Tier 2 팀들은 연간 2-3개의 토너먼트에만 참가하고 있습니다. Riot Games는 피드백에 따라 Split 3를 추가했으나 여전히 부족합니다. 많은 팀들이 Ascension에 성적을 올리지 못했을 때 장기간 실전 경험 없이 지내며, 경기력을 유지하기 어렵습니다.
클럽은 오프 시즌 동안 선수 급여를 충당하는 것을 꺼리기 때문에 단기 계약을 선택합니다. 대회 수를 확충하고 새로운 주최자를 독려하여 이벤트를 개최하면 선수층과 전체 씬에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.
Tier-2 씬은 e스포츠 Valorant의 핵심이며, 많은 미래의 인재들이 이곳에서 탄생하며, 이들 중 다수가 이미 Tier-1 씬의 중요한 부분을 차지하고 있습니다. Riot Games가 이 문제를 해결하지 않으면, 젊은 선수들이 공급받을 수 있는 좋은 환경을 제공할 수 있는 다른 종목을 선택할 가능성이 높아집니다.
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