Meddelelsen og implementeringen af VCT franchise ligaen i Valorant ændrede alt ved at opdele hold i øvre og nedre niveauer. Dette skulle gavne alle, men efter to år er Challengers ligaerne begyndt at falde, mens VCT fortsætter med at blomstre. Situationen er nu kritisk: Toporganisationer, der støttede Tier 2 hold, forlader disciplinen på grund af forfærdelige forhold.
I denne artikel:
Store organisatoriske problemer
Tier 2 scenen i Europa er opdelt i ni forskellige ligaer. Selvom dette antal vil falde i 2025, er det stadig vanskeligt at administrere og organisere effektivt. Riot Games fandt lokale arrangører for hver liga til at håndtere operationerne, men at finde ni højkvalitetsarrangører, der udfører deres job godt, er udfordrende. Som resultat svigter nogle ligaer som VCL 2024 East: Surge, hvad angår præmieudbetalinger, information til deltagerne om kommende turneringer i tide eller adressering af organisatoriske problemer, som arrangørerne ofte ignorerer. Ejeren af Acend, der for nyligt forlod scenen på grund af disse vanskeligheder, delte disse problemer.
Den dårlige ledelse af turneringer, udsendelser der ikke appellerer til flertallet, lav seertal, forsinkelser med præmiepenge (endda casters venter på deres betalinger fra 2023!), manglende kommunikation og aflysning af Split 3 turneringer. Det blev alt sammen værre.
Lad mig være klar: vores indtryk af Riot-medarbejderne var fremragende. De var professionelle, passionerede, flittige og ekstremt venlige. Men så snart vi kom ned til T2, ændrede alt sig.Benjamin "Bencb" Rolle, CEO af Acend
Manglende investering fra Riot Games
Selvom en betydelig mængde finansiering er til rådighed for Tier 2 scenen, er det næppe mærkbart, da EMEA alene har ni forskellige ligaer. Når dette budget fordeles over fire konkurrencedygtige regioner og yderligere opdeles mellem individuelle ligaer, er de tilgængelige ressourcer for hold utilstrækkelige til bæredygtig drift uden eksterne sponsorer. Imidlertid ser sponsorer ikke mange incitamenter til at investere. Som resultat kæmper selv talentfulde spillere som Mohammad "Pa1ze" Khatib—der toppede drabslisten i VCL 2024 East: Surge—med at finde et hold på trods af deres ofre for deres karrierer.
Et ugunstigt miljø for investorer
Det er umuligt at genvinde store investeringer i Tier 2 scenen. Mængden af ligaer, flersproget dækning og fraværet af topklubber resulterer i lavt gennemsnitligt seertal. Den eneste grund til, at organisationer investerer i Challengers hold, er chancen for at tjene en VCT franchise plads, hvor de kan profitere gennem temakapselsalg, en andel af Valorant Champions indtægter og andre Riot-støttede indtægtsstrømme, herunder sponsorater.
Der er dog kun én VCT plads til rådighed for hele EMEA regionen, konkurreret om af op til 100 hold i løbet af året. Dette gør investering i hold risikabel, da andre e-sports discipliner og projekter tilbyder mere favorable betingelser for nye klubber. Situationen blev værre efter 2024, da varigheden af nye holds ophold i VCT blev reduceret til et år.
Inkompetence hos de ansvarlige
Riot Games har skabt et økosystem på Tier 2 niveau, som det er næsten umuligt at administrere effektivt. Som nævnt tidligere var der ni forskellige ligaer i EMEA regionen i 2024, hver drevet af en anden arrangør. Nogle arrangører lavede fejl, såsom at udsende kampe kun på ét sprog, selvom fans af nogle klubber primært kommunikerer på engelsk og er spredt verden over. Dette påvirker seertallet negativt. Derudover indikerer andre organisatoriske problemer og uindfriede løfter, afsløret af ejeren af Acend efter organisationen forlod scenen, åbenlyse problemer. Acend rapporterede at have brugt over $700.000 over to år før de trak sig ud.
Folk i kritiske roller er voldsomt overbetalte, mens de leverer inkompetence, der ødelægger fremskridt for alle. Esport fortjener bedre. Valorant fortjener bedre. Måske er Riots fokus på T1. Måske er de højere oppe ikke klar over, hvad der sker. Måske vil tingene ændre sig. Men lige nu er det en katastrofe for orgs.Benjamin "Bencb" Rolle, CEO af Acend
EMEA organisationer forlader Valorant efter 2024
Et kig på listen over organisationer, der enten forlod Valorant helt eller opløste deres rosters, afslører at noget er alvorligt galt med Tier 2 scenen. Et stort antal klubber har besluttet at forlade disciplinen permanent eller midlertidigt. Nedenfor er en liste over hold fra EMEA regionen, der annoncerede opløsning af deres rosters efter 2024 sæsonen sluttede:
Selvom ikke alle disse organisationer har forladt scenen fuldstændig, kan nogle annoncere nye rosters inden næste sæson starter. Dog har mange offentligt udtalt, at de kun vender tilbage, hvis Riot Games løser situationen, så organisationerne kan operere bæredygtigt i stedet for at hælde penge i scenen uden nogen afkast.
Hvordan kan Tier 2 Valorant scenen reddes?
På trods af den nuværende alvorlige tilstand af Tier 2 scenen, især i EMEA regionen, kan den stadig reddes, hvis Riot Games tager seriøse skridt. Her er nogle ideer, der kunne forbedre situationen betydeligt for organisationer og hold:
Forøg antallet af pladser eller udvid VCT's varighed
Reduktionen af Ascension vinderes ophold i VCT franchise ligaen til et år har negativt påvirket hold, der planlagde langsigtede investeringer. Nogle organisationer byggede rosters med håbet om at udvikle dem til en chance i VCT, men den pludselige beslutning om at forkorte deres ophold ødelagde disse planer. Organisationer som Acend, Zero Tenacity, Team Falcons og M80 besluttede at omfordele deres ressourcer og forlade Valorant. At omvende denne beslutning eller øge antallet af pladser for en længere periode kunne afhjælpe situationen.
Tildel pladser til Masters og Champions
At tilbyde mindst én plads per region til Tier 2 hold ved Masters ville ikke kun hæve konkurrence niveauet, men også skabe yderligere indtægtsmuligheder. Klubber ville tiltrække flere fans ved at fremvise deres færdigheder på den globale scene. I øjeblikket, med lavere seertal i Challengers sammenlignet med VCT og internationale turneringer, er det svært at tiltrække sponsorer. Dette problem er allerede forklaret i denne artikel.
Forøg antallet af turneringer
De fleste Tier 2 hold deltager kun i 2-3 turneringer om året. Riot Games reagerede på feedback ved at tilføje Split 3, men det er stadig utilstrækkeligt. Mange hold går lange perioder uden konkurrencedygtig praksis, især dem der ikke kvalificerer sig til Ascension.
Da klubber er tilbageholdende med at dække spillernes lønninger i off-seasons, vælger de kortsigtede kontrakter. At udvide antallet af turneringer og motivere nye arrangører til at afholde begivenheder ville positivt påvirke både spillerne og den overordnede scene.
Tier-2 scenen er kernen i esports Valorant, da det er her fremtidens talenter fødes, hvoraf mange allerede udgør en betydelig del af Tier-1 scenen. Hvis Riot Games ikke adresserer problemerne og retter dem, som de er i stand til at gøre, kan unge spillere i fremtiden vælge andre discipliner, hvor betingelserne er mere gunstige for udvikling end i Valorant.
Kommentarer