Astralis、かつて世界のCounter-Strikeで成功の象徴だったこのチームが、今や財政危機の渦中にあります。ジャーナリストのリチャード・ルイスがSubstackで公開した内部情報によれば、デンマークのこの大手は深刻な落ち込みを経験しており、大規模な解雇、チームの解散、移籍費用の未払い、選手の不満が高まっていることから、ブランドの売却が近いことを示唆しています。

ある匿名の関係者は厳しい意見を述べています。「Astralisは消滅し、デンマークのCounter-Strikeは再生すべきだ。彼らが裏切った小さな組織の数は驚くべきものだ」と語っています。

スタートアップから危機までの道のり

2019年、Astralisは初めて株式市場に上場したeスポーツ組織となり、業界のプロフェッショナリズムへの一歩として受け止められました。しかし、2023年には株価が10分の1にまで下落し、組織は上場廃止を余儀なくされました。トーナメントでの失敗、成績の悪化、スポンサーの流出、そして経済的損失が積み重なりました。

ヨーロッパリーグLECのスロットをKarmine Corpに1800万ポンドで売却したことも状況を救えませんでした。分割払いの収入では日常的な支出を賄えず、Elgigantenのような大手スポンサーは契約更新を拒否しています。

内部危機と解雇

2024年末からAstralisは買い手を探しています。組織内では大規模な人員削減が行われており、特にコンテンツとマーケティング部門が影響を受けています。CS2の女子チームとアカデミーも「収益性がない」として解散されました。

元G2のキャプテン、ラスムス「HooXi」ニールセンの契約は一時的な措置に過ぎません。情報筋によれば、クラブはトーナメントのスロットを埋めるだけで、チームの成長に投資する意図はないとのことです。主な目的は、売却まで資産を維持することです。

選手たちには給与の引き下げが提案され、これが大きな不満を引き起こしています。特に、最近2027年まで契約を延長したビクター「Staehr」シュタイアーは、内部危機を知らずに契約を延長したため、特に不満を抱いています。彼はチーム全体の買い手が見つからない場合、個別に売却される可能性があります。

借金と将来の支払いへの依存

状況は非常に厳しく、AstralisはHEROICに対して、jabbiとstavnの移籍費用の最終支払いを延期するよう求めざるを得ませんでした。情報筋によれば、LECスロットの売却収入と支払いを同期させようとする姿勢が、流動性の欠如を強調しています。

興味深いことに、Astralisはサウジアラビアがスポンサーを務めるEsports World Cupからの資金を受け取っていません。社内ではこれが意見の分かれるポイントとなっており、一部は機会損失と見なし、他は評判のリスクと見ています。

売却の背後にいるのは誰か？

売却を推進しているのは、Astralisの創設者で元CEOのニコライ・ニューホルムです。彼は現在、eスポーツから距離を置き、他のビジネスに集中し、デンマーク版「Shark Tank」の投資家として登場しています。情報筋によれば、彼がブランドの完全売却を推進しています。

現在、将来の買い手として考えられているのは二つの主要な選択肢です。一つは、元Ninjas in PyjamasのCOOであるヨナス・グンダーセンが設立したカタール資本の投資グループ、Continuum Xです。もう一つは、Astralisの完全な再起動に興味を持つ個人のコンソーシアムです。両者は交渉を進めていますが、組織の管理を誰が握るかはまだ不明です。

もしAstralisが本当に売却または解散されることになれば、これは近年のデンマークeスポーツ界における最大の変革となるでしょう。かつてメジャー大会で支配的だったチームが、今や不適切な管理と過大評価の結果として、すべてを失う警鐘となっています。