Astralis, 한때 세계 Counter-Strike의 성공을 상징하던 팀이 현재 심각한 재정 위기에 처해 있습니다. 클럽 내부의 익명의 소식통에 따르면, 기자 Richard Lewis가 자신의 Substack 페이지에 공개한 바에 따르면, 덴마크의 거대 팀이 심각한 하락세를 겪고 있습니다. 대규모 해고, 팀 해체, 이적료 채무, 선수들의 전반적인 불만 등 모든 것이 브랜드의 조기 매각을 암시하고 있습니다.
상황에 정통한 익명의 소식통 중 한 명은 강하게 말했습니다. "Astralis가 사라져야 덴마크 Counter-Strike가 부활할 수 있습니다. 그들이 피해를 준 작은 조직들의 수가 놀랍습니다."
스타트업에서 위기까지의 여정
2019년 Astralis는 최초로 주식 시장에 상장된 e스포츠 조직이 되었습니다. 이는 산업의 전문화를 향한 발걸음으로 여겨졌습니다. 그러나 2023년에는 회사 주식이 10분의 1로 가치가 떨어졌고, 결국 상장 폐지되었습니다. 문제는 계속 쌓였습니다. 대회에서의 실패, 성적 저하, 스폰서 이탈, 재정 손실이 이어졌습니다.
유럽 리그 LEC의 슬롯을 Karmine Corp에 1,800만 파운드에 판매했음에도 불구하고, 분할 지급금은 일상적인 비용을 충당하지 못하며, Elgiganten과 같은 주요 스폰서들은 계약 연장을 거부하고 있습니다.
내부 위기와 해고
2024년 말부터 Astralis는 구매자를 찾고 있습니다. 조직 내부에서는 대규모 인력 감축이 진행 중이며, 특히 콘텐츠와 마케팅 부서가 큰 타격을 받았습니다. 여성 팀과 CS2 아카데미는 "수익성이 없다"는 이유로 해체되었습니다.
전 G2의 주장이었던 Rasmus "HooXi" Nielsen의 영입은 임시방편일 뿐입니다. 소식통에 따르면, 클럽은 단지 대회 슬롯을 유지하기 위해 팀의 성장을 위한 투자는 계획하지 않고 있으며, 주요 목표는 매각 시까지 자산을 보존하는 것입니다.
선수들에게 급여 삭감이 제안되었고, 이는 심각한 불만을 초래했습니다. 특히 최근 2027년까지 계약을 연장한 Victor “Staehr” Staer는 내부 위기를 알지 못한 채 계약을 연장했기에 더욱 불만이 큽니다. 전체 팀의 구매자가 나타나지 않으면 그를 개별적으로 판매할 수도 있습니다.
채무와 미래 지불에 대한 의존
흥미롭게도 Astralis는 사우디아라비아가 후원하는 Esports World Cup으로부터 자금을 받지 못하고 있습니다. 회사 내부에서는 이를 두고 의견이 분분합니다. 일부는 이를 놓친 기회로, 다른 일부는 평판 위험으로 보고 있습니다.
매각의 배후는 누구인가?
다가오는 매각의 핵심 인물은 Astralis의 창립자이자 전 CEO인 Nikolaj Nyholm입니다. 그는 현재 e스포츠에서 거리를 두고 다른 사업에 집중하고 있으며, 덴마크판 "Shark Tank"에 투자자로 출연하고 있습니다. 소식통에 따르면, 그가 브랜드 전체 매각 아이디어를 추진하고 있습니다.
현재 두 가지 주요 구매자 후보가 고려되고 있습니다. 첫 번째는 전 Ninjas in Pyjamas COO Jonas Gundersen이 설립한 카타르 자금의 투자 그룹 Continuum X입니다. 두 번째는 Astralis의 완전한 재출발에 관심이 있는 개인 컨소시엄입니다. 양측이 협상 중이지만, 조직의 통제권을 누가 쥘지는 아직 명확하지 않습니다.
Astralis가 실제로 매각되거나 해체된다면, 이는 최근 몇 년간 덴마크 e스포츠에서 가장 큰 재편이 될 것입니다. 한때 메이저 대회에서 지배적이었고 산업 전반의 기준을 제시했던 팀이 이제는 잘못된 경영과 과대평가로 인해 모든 것을 잃을 수 있다는 경고로 변하고 있습니다.
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