Astralis, en su momento un símbolo de éxito en el mundo del Counter-Strike, se encuentra en el epicentro de una crisis financiera. Según información de una fuente anónima dentro del club, contactada por el periodista Richard Lewis, quien publicó los detalles en su página de Substack, el gigante danés está experimentando una caída significativa: despidos masivos, disolución de plantillas, deudas por transferencias y un descontento general entre los jugadores, todo apunta a una inminente venta de la marca.
Una de las fuentes anónimas, cercana a la situación, fue contundente: «Astralis debe desaparecer para que el Counter-Strike danés renazca. La cantidad de pequeñas organizaciones a las que han engañado es asombrosa».
Del inicio prometedor a la crisis
En 2019, Astralis se convirtió en la primera organización de deportes electrónicos en salir a la bolsa. Este evento se percibió como un paso hacia la profesionalización de la industria. Sin embargo, para 2023, las acciones de la compañía se habían depreciado diez veces, y la organización se vio obligada a retirarse del mercado bursátil. Los problemas comenzaron a acumularse: fracasos en torneos, deterioro de resultados, pérdida de patrocinadores y pérdidas financieras.
Incluso la venta del puesto en la liga europea LEC al equipo Karmine Corp por £18 millones no salvó la situación: los pagos fraccionados no cubren los gastos diarios, y grandes patrocinadores como Elgiganten se niegan a renovar su colaboración.
Crisis interna y despidos
Desde finales de 2024, Astralis busca un comprador. Dentro de la organización se están llevando a cabo recortes masivos, afectando principalmente a los departamentos de contenido y marketing. El equipo femenino y la academia de CS2 fueron disueltos por ser considerados "no rentables".
Se propuso a los jugadores reducir sus salarios, lo que generó un gran descontento. Especialmente insatisfecho está Victor “Staehr” Staehr, quien recientemente renovó su contrato hasta 2027 sin conocer la crisis interna. Podría ser vendido por separado si no se encuentra un comprador para todo el equipo.
Deudas y dependencia de pagos futuros
La situación es tan grave que Astralis se vio obligada a solicitar a HEROIC un aplazamiento del último pago por las transferencias de jabbi y stavn. Según las fuentes, la gestión de la compañía intenta sincronizar los pagos con los ingresos de la venta del puesto en la LEC, lo que subraya la falta de liquidez.
Curiosamente, Astralis no recibe financiación de la Esports World Cup, patrocinada por Arabia Saudita. Dentro de la compañía, esto ha causado divisiones: algunos ven oportunidades perdidas, mientras que otros perciben riesgos reputacionales.
¿Quién está detrás de la venta?
La figura clave en la próxima venta es Nikolaj Nyholm, fundador y ex CEO de Astralis. Actualmente, se ha distanciado de los deportes electrónicos, enfocándose en otros negocios y apareciendo como inversionista en el equivalente danés del programa "Shark Tank". Según las fuentes, él es quien está promoviendo la idea de una venta total de la marca.
Actualmente, se están considerando dos opciones principales para el futuro comprador: la primera es Continuum X, un grupo de inversión con financiamiento catarí, fundado por el ex COO de Ninjas in Pyjamas, Jonas Gundersen. La segunda opción es un consorcio de particulares interesados en un relanzamiento completo de Astralis. Ambas partes están en negociaciones, pero aún no hay claridad sobre quién tomará el control de la organización.
Si Astralis realmente es vendida o disuelta, será la mayor reestructuración del ciberdeporte danés en los últimos años. Un equipo que alguna vez dominó los majors y estableció estándares para toda la industria, ahora se convierte en una advertencia sobre lo rápido que se puede perder todo por una mala gestión y sobreestimación de las propias capacidades.
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