Astralis, autrefois symbole de succès dans le monde de Counter-Strike, se trouve maintenant au cœur d'une crise financière. Selon une source anonyme au sein du club, contactée par le journaliste Richard Lewis, qui a publié les détails sur sa page Substack, le géant danois traverse une période difficile : licenciements massifs, dissolution d'équipes, dettes de transferts et mécontentement général des joueurs — tout indique une vente imminente de la marque.

L'une des sources anonymes proches de la situation a exprimé son opinion de manière très dure : « Astralis doit mourir pour que le Counter-Strike danois renaisse. Le nombre de petites organisations qu'ils ont laissées tomber est tout simplement stupéfiant. »

Du démarrage à la crise

En 2019, Astralis est devenue la première organisation e-sportive à entrer en bourse. Cet événement était perçu comme un pas vers la professionnalisation de l'industrie. Cependant, dès 2023, les actions de la société ont perdu dix fois leur valeur, et l'organisation a été contrainte de se retirer de la bourse. Les problèmes se sont accumulés : échecs dans les tournois, dégradation des résultats, perte de sponsors et pertes financières.

Même la vente de leur place dans la ligue européenne LEC à l'équipe Karmine Corp pour 18 millions de livres n'a pas suffi à redresser la situation — les paiements échelonnés ne couvrent pas les dépenses quotidiennes, et les grands sponsors, comme Elgiganten, refusent de renouveler leur partenariat.

Crise interne et licenciements

Depuis la fin de 2024, Astralis cherche un acheteur. Des réductions d'effectifs massives ont lieu au sein de l'organisation — les départements de contenu et de marketing ont été les premiers touchés. L'équipe féminine et l'académie CS2 ont été dissoutes car jugées « non rentables ».

Le recrutement de Rasmus "HooXi" Nielsen, ancien capitaine de G2, n'est qu'une mesure temporaire. Les sources affirment que le club ne fait que « remplir des créneaux » dans les tournois, sans intention d'investir dans la croissance de l'équipe. L'objectif principal est de conserver les actifs jusqu'à la vente.

Les joueurs se sont vu proposer une réduction de salaire, ce qui a suscité un mécontentement sérieux. Victor “Staehr” Staehr, particulièrement mécontent, a récemment prolongé son contrat jusqu'en 2027, sans être au courant de la crise interne. Il pourrait être vendu séparément si aucun acheteur ne se manifeste pour l'ensemble de l'équipe.

Dettes et dépendance aux paiements futurs

La situation est si critique qu'Astralis a dû demander à HEROIC de reporter le dernier paiement pour les transferts de jabbi et stavn. Selon les sources, la direction de l'entreprise essaie de synchroniser les paiements avec les recettes de la vente du slot LEC, soulignant un manque de liquidités.

Fait intéressant, Astralis ne reçoit aucun financement de l'Esports World Cup, sponsorisé par l'Arabie Saoudite. Cela a provoqué des dissensions internes : certains y voient des opportunités manquées, d'autres des risques pour la réputation.

Qui est derrière la vente ?

La figure clé de la vente imminente est Nikolaj Nyholm, fondateur et ancien PDG d'Astralis. Actuellement, il s'est éloigné de l'e-sport pour se concentrer sur d'autres affaires et apparaît comme investisseur dans l'équivalent danois de l'émission "Shark Tank". Selon les sources, c'est lui qui pousse à la vente complète de la marque.

Deux principaux acheteurs potentiels sont envisagés : le premier est Continuum X, un groupe d'investissement financé par le Qatar, fondé par l'ancien COO de Ninjas in Pyjamas, Jonas Gundersen. Le second est un consortium de particuliers intéressés par un redémarrage complet d'Astralis. Les deux parties sont en pourparlers, mais il n'y a pas encore de clarté sur qui prendra le contrôle de l'organisation.

Si Astralis est effectivement vendue ou dissoute, cela marquera la plus grande restructuration de l'e-sport danois de ces dernières années. L'équipe, autrefois dominante lors des majors et fixant les normes de toute l'industrie, devient maintenant un avertissement sur la rapidité avec laquelle tout peut être perdu en raison d'une mauvaise gestion et d'une surestimation de ses capacités.