La console de jeu Xbox 360 a défini toute une génération de joueurs. Ce n'était pas juste une console — c'était un changement culturel : avec le développement de Xbox Live, l'émergence des jeux indépendants, et certains des meilleurs exclusifs de l'époque, elle a légitimement gagné sa place dans l'histoire du jeu vidéo.

Mais alors que nous parlons sans cesse de projets comme Halo 3, Gears of War, et Mass Effect, il y a une section qui est rarement mentionnée : les jeux qui n'ont jamais vu le jour sur la Xbox 360 pour diverses raisons. Plongeons donc dans le passé de cette console et rappelons-nous certains des jeux Xbox 360 les plus intrigants qui n'ont jamais vu le jour ou qui ont sauté cette génération de consoles.

1. Beyond Good and Evil 2

L'une des franchises les plus troublées de l'industrie du jeu est sans aucun doute Beyond Good and Evil 2. Cette suite était censée sortir sur la Xbox 360 : elle a été annoncée, teasée, et divers détails ont fuité en ligne, mais elle n'est jamais sortie, non seulement pour cette génération de consoles — elle reste encore dans les limbes.

Après que le premier Beyond Good and Evil ait atteint le statut de culte sur la Xbox originale et d'autres plateformes dans les années 2000, les fans attendaient impatiemment une suite. Ubisoft a officiellement dévoilé la suite en 2008, en se concentrant initialement sur le développement pour Xbox 360, PS3 et PC.

Les premières images semblaient incroyablement ambitieuses pour l'époque : un monde vibrant et vivant avec un ton plus mature, le retour des personnages familiers Jade et Pey'j, et un style cinématographique qui surpassait largement la portée du jeu original. Sous la direction de Michel Ancel, le créateur de Rayman, le projet visait à étendre l'univers, approfondir l'intrigue, et peut-être transformer le jeu en une expérience en monde ouvert.

Mais le développement a rapidement atteint une impasse. Ubisoft n'a jamais officiellement annulé le jeu, mais le progrès réel a été suspendu pendant des années. Les limitations techniques, les changements de vision créative et les réorganisations internes ont conduit au report silencieux de la version de Beyond Good and Evil 2 pour Xbox 360. En 2017, le jeu a été réintroduit — avec un nouveau monde, de nouveaux personnages, et une direction de gameplay complètement différente, désormais ciblée sur les plateformes de nouvelle génération.

2. Star Wars: Battlefront III

L'une des plus grandes pertes pour les fans de Star Wars et les propriétaires de Xbox 360 est l'annulation de Battlefront III. Développé par Free Radical (les mêmes développeurs derrière TimeSplitters), Battlefront III était apparemment terminé à 99% avant d'être abandonné en 2008.

Quelques années plus tard, des images de gameplay précoce ont fuité en ligne : présentant des batailles massives, des transitions fluides des surfaces planétaires à l'espace, et une tentative audacieuse de réimaginer ce que les jeux Star Wars pourraient être sur consoles. La console de Microsoft était techniquement prête pour une telle échelle — Battlefront III aurait pu être l'un des tireurs phares de l'ère Xbox 360.

Pourquoi a-t-il été annulé ? LucasArts a cité des "problèmes de qualité", bien que des initiés affirment que les véritables raisons étaient des changements de personnel et des différends budgétaires. Quoi qu'il en soit, c'est une véritable "baleine blanche" de l'industrie.

3. Sundown de Guillermo del Toro

Guillermo del Toro est l'un des scénaristes et auteurs brillants de notre temps. Bien sûr, il n'est pas Stephen King, mais ses histoires ne sont pas moins captivantes, et les créatures et intrigues qu'il crée gardent le public en haleine.

Guillermo a presque fait une incursion dans l'industrie du jeu avec le jeu Sundown. Il devait être un jeu d'horreur-action prévu pour sortir sur Xbox 360. Il combinait une échelle cinématographique avec des éléments de survie dans un monde post-apocalyptique. Développé par Terminal Reality — créateurs de BloodRayne et Ghostbusters: The Video Game — Guillermo del Toro était profondément impliqué dans la création du monde et la conception des créatures.

Le jeu se déroulait dans une Amérique plongée dans les ténèbres, où des créatures cauchemardesques chassaient les derniers survivants, et un cycle jour-nuit unique devait être une caractéristique clé. Les joueurs devaient rassembler des ressources, se cacher, et se battre pour survivre pendant les quelques heures de lumière du jour, en utilisant tout ce qu'ils pouvaient trouver pour survivre à la prochaine nuit.

L'esthétique du jeu était étroitement liée au style signature de del Toro — une beauté gothique, des monstres grotesques mais charmants, et une atmosphère sombre rappelant Le Labyrinthe de Pan, mais dans un cadre d'action-survie.

Malheureusement, Sundown de Guillermo del Toro n'a pas dépassé le stade de développement précoce. Des difficultés financières et des priorités éditoriales changeantes ont conduit à l'abandon silencieux du projet. Cependant, ce jeu a servi de pont pour del Toro dans le monde du développement de jeux — il a ensuite collaboré avec Hideo Kojima sur les projets avortés Silent Hills et Death Stranding. Sundown reste un chapitre fascinant, bien que non réalisé, dans l'histoire de la Xbox 360 et le parcours créatif de del Toro.

4. Gotham by Gaslight

Les jeux Batman ont toujours été populaires parmi les fans du personnage. Gotham by Gaslight devait être un jeu ambitieux et atmosphérique sur le Chevalier Noir, développé pour la Xbox 360, mais il n'a jamais vu le jour.

Gotham by Gaslight était basé sur le comic DC Elseworlds de 1989 du même nom, se déroulant dans un Gotham de l'époque victorienne steampunk où Bruce Wayne traquait Jack l'Éventreur. Développé par Day 1 Studios — créateurs de F.E.A.R. 3 — les premiers prototypes montraient un monde sombre intrigant enveloppé de brouillard, avec des rues éclairées au gaz, une technologie archaïque, et Batman utilisant des gadgets plus primitifs mais adaptés à l'époque.

La particularité unique de Gotham by Gaslight était son audacieuse déviation des métropoles modernes typiques des jeux Batman traditionnels. Le jeu se concentrait sur un gameplay plus lent, orienté vers le détective. La vidéo conceptuelle montrait un système de combat unique mettant l'accent sur la parade et une mécanique de vol avec la cape — quelque chose qui est ensuite devenu un élément clé de la série Arkham.

Malheureusement, le projet n'a jamais reçu de soutien de la part d'un éditeur — malgré des prototypes prometteurs — et a été mis de côté. Ironiquement, c'est pendant cette période que le développement de Arkham Asylum par Rocksteady a été approuvé, ce qui a défini l'avenir des jeux Batman pour les années à venir. Gotham by Gaslight reste l'une des "occasions manquées" les plus intrigantes de l'histoire des jeux vidéo de super-héros. 

5. The Witcher: Rise of the White Wolf 

Parmi les jeux Xbox 360 qui ne sont jamais sortis, on trouve The Witcher: Rise of the White Wolf. Il était prévu comme une adaptation du jeu original The Witcher pour la Xbox 360 et la PS3, créé de toutes pièces spécifiquement pour les consoles de septième génération. Annoncé en 2008, ce n'était pas juste un simple portage mais une réinvention complète — avec un système de combat entièrement revu, de nouvelles animations, une interface mise à jour, et des graphismes améliorés optimisés pour les commandes de manette.

Le jeu était développé en collaboration entre CD Projekt Red et le studio français Widescreen Games, visant à introduire un nouveau public dans le monde sombre et moralement ambigu de Geralt — alors que la marque The Witcher gagnait en popularité au-delà de l'Europe de l'Est.

Mais le projet s'est rapidement effondré. Apparemment, des différends financiers entre CD Projekt et Widescreen Games ont conduit à des délais manqués et des tensions accrues. Finalement, CD Projekt a suspendu le développement, invoquant des problèmes de financement et de flux de travail. Le jeu n'a jamais été officiellement annulé avec une annonce retentissante — il a juste disparu.

Avec le recul, Rise of the White Wolf aurait pu introduire les joueurs Xbox à Geralt des années avant que The Witcher 2 et 3 ne deviennent des classiques cultes du genre. Au lieu de cela, il est resté une opportunité perdue de l'âge d'or des RPG sur la Xbox 360.

6. Lords of the Fallen

Quel jeu Lords of the Fallen préférez-vous — celui sorti en 2023 ou son prédécesseur de 2014 ? Saviez-vous qu'il était initialement prévu d'être entièrement différent — et qu'aucun de ces jeux n'était la vision originale des développeurs ?

Avant que Deck13 et CI Games ne complètent Lords of the Fallen (2014), ils travaillaient sur une autre version du jeu pour la Xbox 360. Son concept initial était plus sombre, un RPG d'action plus linéaire avec une forte influence de Dark Souls, mais avec une esthétique médiévale européenne distincte. Il était en cours de développement sur une version précoce de l'Unreal Engine 3, se concentrant sur des combats de mêlée lourds, une difficulté élevée, et une mythologie mondiale profonde construite autour de dieux déchus et de guerriers exilés.

Cependant, en raison de désaccords internes et d'un changement dans l'échelle du projet, CI Games a complètement abandonné la direction initiale, relançant plus tard le développement avec une nouvelle équipe et un focus sur les consoles modernes. Bien que le jeu final ait conservé le même nom, la version originale Xbox 360 est restée une ombre oubliée — un projet qui aurait pu devenir un jeu de type Soulslike avant que le genre ne devienne courant.

7. Mortal Kombat X

Mortal Kombat X n'est jamais sorti officiellement sur la Xbox 360, même s'il avait été initialement annoncé pour les deux Xbox 360 et PS3 — aux côtés des versions pour consoles de nouvelle génération en 2015. Warner Bros. prévoyait de soutenir les joueurs de la dernière génération avec des portages simplifiés, et le développement a été confié à High Voltage Software, connu pour son travail sur les portages et les middleware.

Cependant, à mesure que les versions Xbox One et PS4 prenaient forme avec des graphismes de haute qualité, une intégration en ligne transparente, et des arènes expansives, la version Xbox 360 a commencé à prendre beaucoup de retard. Les problèmes de performance, le contenu coupé, et les dégradations graphiques notables ont clairement montré que le jeu ne répondait pas aux normes fixées par NetherRealm. Après des mois de retards et de silence, WB a officiellement annulé les versions Xbox 360 et PS3 en août 2015, déclarant qu'ils ne pouvaient tout simplement pas amener ces versions au niveau attendu par les fans.

En fin de compte, Mortal Kombat X est devenu un symbole de la fin de l'ère Xbox 360 — une rupture définitive avec les consoles de la génération précédente.

8. Tom Clancy’s Rainbow 6: Patriots

Pour son époque, Tom Clancy’s Rainbow 6: Patriots devait être une évolution audacieuse et axée sur l'histoire de la franchise Rainbow Six — un jeu de tir tactique ambitieux avec un fort sous-texte moral. Le jeu a été annoncé en 2011 pour Xbox 360, PS3, et PC.

Patriots visait à abandonner la formule classique de lutte contre le terrorisme au profit d'une histoire plus sombre et politisée. Les joueurs devaient affronter non pas des ennemis sans visage mais un soulèvement interne né de l'effondrement économique et d'une idéologie radicale.

La bande-annonce de gameplay montrait des joueurs contrôlant un ennemi capturé attaché à un gilet explosif — démontrant la tension morale que Ubisoft visait. Cependant, le développement a rencontré des défis : des membres clés de l'équipe ont quitté le projet, une nouvelle génération de consoles se profilait, et le ton général du jeu pouvait être trop controversé pour la marque Ubisoft à l'époque.

Finalement, Patriots a été annulé, et la série a été réimaginée. Il a été remplacé par Rainbow Six Siege — un jeu qui a pleinement déplacé son focus vers le multijoueur et a connu un succès à long terme. Pourtant, Patriots reste un "et si" fascinant dans l'histoire d'Ubisoft — un moment où Rainbow Six aurait pu plonger dans la profondeur narrative avant d'embrasser pleinement le monde du jeu compétitif.

9. Legacy of Kain: Dead Sun

L'un des jeux d'aventure les plus attendus de la série Legacy of Kain devait être Legacy of Kain: Dead Sun, développé pour Xbox 360 (ainsi que PS3, PS4, et PC). Le jeu était développé par Climax Studios sous la direction créative de Sam Barlow — un écrivain qui a ensuite acquis la renommée avec Her Story.

Dead Sun se déroulait dans le futur lointain de Nosgoth, introduisant de nouveaux héros : un humain nommé Asher et un vampire de la sous-espèce Saradin — un mangeur d'âmes à la peau bleue. Tous deux étaient liés par un destin commun et appelés à changer le cours de l'histoire du monde.

Le développement a commencé vers 2009-2010 sous la supervision de Crystal Dynamics. Cependant, après trois ans de travail, Square Enix a annulé le projet en 2012, invoquant des problèmes d'histoire et des doutes sur son succès commercial. Malgré l'annulation, Dead Sun a donné naissance à un spin-off multijoueur séparé — Nosgoth, créé par Psyonix en tant que jeu gratuit. Il a duré jusqu'en 2016, après quoi il a également été fermé.

Selon d'anciens membres de la communauté et des initiés, après l'annulation de Dead Sun, ses développeurs étaient liés par des accords de non-divulgation stricts (NDA), ce qui explique l'absence quasi totale d'informations officielles.

Aujourd'hui, Legacy of Kain: Dead Sun reste l'une des opportunités perdues les plus douloureuses de la série — une tentative audacieuse de réimaginer la mythologie de Kain sans les paradoxes temporels habituels de Soul Reaver, dans un nouveau monde avec de nouvelles idées. Mais cette histoire n'a jamais eu la chance de prendre vie.

10. Mad Max 

Le jeu Mad Max, basé sur le film du même nom, a été annoncé pour la première fois en 2013 avec des plans pour une sortie simultanée sur Xbox 360, PS3, Xbox One, PS4, et PC. Développé par Avalanche Studios, il visait à créer un jeu en monde ouvert rude inspiré par l'univers de Fury Road, se concentrant sur la survie, le combat de véhicules, la personnalisation de véhicules, et un paysage désertique impitoyable.

Cependant, alors que le studio se concentrait sur des graphismes de haute qualité et des exigences techniques croissantes, les versions Xbox 360 et PS3 ont progressivement perdu en priorité. En mai 2015, elles ont été officiellement annulées en raison de limitations matérielles et de problèmes de performance.

En conséquence, la version finale de Mad Max est sortie uniquement sur Xbox One, PS4, et PC, recevant des critiques généralement positives — notamment pour son atmosphère et ses mécaniques de conduite engageantes. Mais pour les propriétaires de Xbox 360, l'annulation a été une perte : cela aurait pu être l'un des derniers grands jeux AAA sur la plateforme.

Ainsi, Mad Max est devenu un exemple frappant de la façon dont le saut générationnel entre consoles a conduit à l'abandon de projets ambitieux sur du matériel plus ancien, laissant la Xbox 360 derrière dans les dernières années de son cycle de vie.

Bien sûr, ce n'est pas la liste complète des jeux Xbox 360 non sortis ou annulés. Cependant, ce sont quelques-uns des projets qui auraient pu être révolutionnaires ou simplement populaires sur la console de septième génération, restant dans la mémoire des fans pendant des années et devenant nostalgiques.

Heureusement, tous ces jeux n'ont pas complètement sombré dans l'oubli : certains ont trouvé une vie sur des systèmes plus récents — grâce à des graphismes et des performances révolutionnaires sur du matériel plus performant. Nous espérons qu'un jour même les projets entièrement annulés ou ceux en statut "inconnu" verront le jour et combleront cette lacune dans l'industrie du jeu.

Quel jeu Xbox 360 non sorti attendiez-vous le plus ou souhaitez-vous encore voir à l'avenir ? Partagez vos pensées, souvenirs et théories : à quoi ces projets auraient-ils pu ressembler et quelle valeur auraient-ils apportée au monde du jeu ?