Interview mit Jabbz: Team Liquid Coach über Beständigkeit, Erfolg bei TI und Teamdynamik

Dieses Interview wurde am 12. September 2024 geführt, in der Nacht vor dem Start des Internationalen Hauptevents.

Hey, zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zum bisherigen Turnierverlauf - du bist bereits unter den Top 6, und ein Sieg morgen würde dir die Top 3 garantieren!Beginnen wir damit, über die Vorbereitung auf TI zu sprechen.Ich fand es ziemlich lustig, als wir wussten, dass die TI-Einladungen bekannt gegeben werden würden (weil andere Events und regionale Qualifikationsturniere anstanden), gab es in der Community eine große Bandbreite an Meinungen darüber, ob Team Liquid eine Einladung erhalten würde.Alle waren der Meinung, dass mindestens drei Teams eine Einladung verdient hätten, aber die Community war ziemlich gespalten zwischen drei, vier, fünf oder sechs.Hattest du das Gefühl, dass es in der Tasche war?

Ich meine, um ehrlich zu sein, dachte ich, dass wir sicher eingeladen werden würden. Ich glaube, viele Leute haben den Anfang der Saison vergessen, als wir bei den ersten LANs den zweiten und dritten Platz belegten. Natürlich hatten wir auch einige mittelmäßige Ergebnisse, aber bei allen LANs haben wir uns sehr gut platziert. Für mich haben Online-Turniere einen viel geringeren Stellenwert - ich wäre also ziemlich überrascht, wenn wir nicht eingeladen würden. Ich war auch etwas verwirrt, warum die Leute überrascht waren, dass wir eingeladen wurden, aber dann habe ich mir die Statistiken angesehen und es machte irgendwie Sinn, dass wir wahrscheinlich der sechste Platz waren. Ich persönlich habe in der Mitte des Jahres eine kleine Pause eingelegt, also hatte ich eine sehr verzerrte Sichtweise, weil ich nicht wirklich an diesen Turnieren teilgenommen habe.

Gleich nach der Veröffentlichung der Einladungen spielst du bei den Riyadh Masters, wo du Spirit und Falcons in der Playoff-Runde besiegst und schließlich den zweiten Platz belegst; dann schaffst du es, die Elite League Season 2 zu gewinnen.Das war auch dein erster LAN-Sieg als Mitglied von Team Liquid.War das eine Erleichterung, nach all der Zeit endlich eine LAN zu gewinnen?

Ja, mein erster Sieg mit Liquid war die ESL One Germany, die online stattfand (im Jahr 2020). Dann eine Million zweite Plätze, und dann mein erster LAN-Sieg [... bei der Elite League S2]. Es wäre super schön, alle Turniere zu gewinnen, aber es war uns klar, dass etwas fehlte, und wir haben immer versucht, die Dinge zu verbessern. Diesmal ist uns das gelungen, obwohl wir im Finale auf 1win trafen: Sie waren in guter Form und gehören zu den Teams, die für uns schwerer zu schlagen sind. Es war eine Erleichterung, und für mich und ich glaube auch für die anderen spielt es keine Rolle, dass es ein Tier-2-Event war - es war einfach schön, diese Hürde zu nehmen.

Wenn ich die Wahl hätte, ein Turnier zu gewinnen und dann für den Rest des Jahres ziemlich schlecht zu sein, oder in der Position zu sein, in der wir uns befinden und konstant gut sind, würde ich mich für die Beständigkeit entscheiden.

Was glauben Sie, wie diese Beständigkeit zustande kommt?Ist es ein sehr prozessgesteuertes System, oder sind es einfach nur viele Leute, die zur richtigen Zeit aktiv werden und die Dinge ins Lot bringen?

Wir haben viele Ressourcen, um die Dinge zu regeln - wir haben mehrere Trainer, von denen sich jeder auf seine eigene Art und Weise darauf konzentrieren kann, dass sich das Team als Team fühlt. Es ist möglich, Turniere zu gewinnen, wenn man gute Ideen hat und sie umsetzt, aber ich glaube, unsere Beständigkeit kommt auch daher, dass wir auf Langfristigkeit bedacht sind. Wir halten auch dann an unseren Prinzipien fest, wenn sie nicht funktionieren. Wir vermeiden es, uns zu überanstrengen, indem wir ein gutes Gleichgewicht dafür finden, wie viel Arbeit wir auf einmal investieren sollten. Wie Profisportler konzentrieren wir uns auch darauf, unseren Höhepunkt zum richtigen Zeitpunkt zu erreichen.

Sie sprachen die langfristige Planung an - und es ist interessant, dass der Kern Ihres Teams Insania, Boxi, Micke das erfahrenste Wettkampftrio aller Zeiten ist.Mehr als jeder von TI3 Alliance oder TI7 Liquid-then-Nigma-Crew oder Yellow Submarine / Team Spirit.Als du zu Liquid kamst, hatten sie ~500 Spiele, jetzt sind sie zusammen über 1300 Spiele.Mich interessiert, wie du das Vertrauen dieser eng verbundenen Gruppe von Spielern gewonnen hast und ob du das Gefühl hast, dass du dich jetzt vollständig in sie integriert hast.

Am Anfang war es für mich sehr interessant. Ich hatte als Spieler bei Dota aufgehört und beschlossen, einen anderen Karriereweg einzuschlagen. Ich war bereit, Dota hinter mir zu lassen, und bin dann einfach in dieses Team gestolpert. Am Anfang war es sehr schwer, weil ich der Neue in einer Gruppe war, die schon so lange zusammenhielt. Mit der Zeit sind wir uns näher gekommen, und ich denke, eine meiner Stärken ist es, zu verstehen, wie sich die Leute fühlen, und ihnen zu helfen, wenn es ihnen nicht so gut geht. Ein Großteil des Vertrauens, das ich von ihnen gewonnen habe, beruht darauf, dass ich immer für sie da war - der menschliche Aspekt ist in unserem Team sehr wichtig. Die Höhen und Tiefen im Laufe der Jahre haben ein Band geknüpft, und inzwischen bin ich schon so lange im Team, dass sie mir, als ich Anfang des Jahres eine Pause einlegte, in einer SMS sagten, wie sehr sie mich vermissen!

Es ist wie eine Freundesgruppe, und in gewisser Weise verbringt man so viel Zeit miteinander, dass sie zu deinen engsten Freunden werden. Man verbringt viel Zeit bei Veranstaltungen: späte Nächte, in denen man sich über Dinge unterhält, oder gemeinsame Zimmer, oder das eine Mal, als ich 2023 in Lima einspringen musste. Ich denke, dass die Ehrlichkeit, die wir untereinander haben, dazu führt, dass wir aktiv an Problemen arbeiten, anstatt sie einfach beiseite zu schieben oder Spieler auszutauschen (wie es viele andere Teams machen). Das bedeutet, dass wir immer versuchen, uns gegenseitig voranzubringen, anstatt Politik zu machen oder uns innerhalb des Teams gegeneinander zu verschwören.

Wir haben das große Glück, ein Team von Leuten zu haben, die nicht nur sehr gut spielen können, sondern auch emotional intelligent sind. Ich schätze sie als menschliche Wesen sehr.

Trotz des langjährigen Kerns haben Sie im Laufe der Jahre auch einige bekannte Namen kommen und gehen sehen.Spieler wie MATUMBAMAN, qojqvq, zai.Bist du traurig, wenn sie gehen, oder vertraust du einfach auf den Scouting-Prozess und darauf, wie er sich auf die Tiefe des Teams auswirken wird?Wer macht den Großteil des Scoutings für Liquid?

Meistens ist es Blitz, aber in letzter Zeit hat er mir mehr Verantwortung übertragen, da er weiß, dass er meinem Urteilsvermögen vertrauen kann. Natürlich ist es traurig, wenn jemand geht - es sind einige große Namen in Dota und wir haben viel von ihnen gelernt, da sie Teil des Teams waren. Aber wenn wir neue Spieler bekommen, bin ich immer zuversichtlich, dass wir es schaffen können. Es ist aufregend, dass wir in der Lage sind, den neuen Spielern in unserem Team Dinge beizubringen, während wir langsam zu Veteranen werden.

Eines der großen Gesprächsthemen bei The International ist die Dominanz von Europa (sowohl West- als auch Osteuropa).Wenn Team Spirit gegen Xtreme Gaming gewinnen würde, wären 7 europäische Teams unter den Top 8.Woran liegt das Ihrer Meinung nach, und können wir uns davon erholen?

Ein wichtiger Grund ist das Sterben der nordamerikanischen und chinesischen Server [auf höchstem Niveau]. Chinesische Spieler spielen alle auf SEA, nordamerikanische Spieler spielen alle auf Europa - ja sogar einige südamerikanische Spieler spielen auf Europa. In Amerika liegt es auch an den Lebenshaltungskosten und an der esports-Blase mit Kostensenkungen. Südamerika ist immer noch recht gesund und hat viele Talente. Um ehrlich zu sein, ist es ziemlich traurig, weil ich glaube, dass die chinesische Region wirklich zu kämpfen hatte und dann Ame und Faith_bian ein kleines Comeback hatten und die Szene wiederbelebt haben - aber ja, es ist traurig zu sehen, wie diese großartigen Regionen kämpfen und jeder nach Europa ziehen will, um bei den Besten zu sein.

Um der Beste der Besten zu sein, muss man mit den Besten üben. So werden alle langsam dazu gezwungen, nur noch in Europa zu spielen, und das wird das Problem nur noch verschlimmern. Ich weiß nicht wirklich, wie die Lösung aussehen könnte, aber ich denke, es ist einfach ein Symptom dafür, dass die Szene nicht mehr so groß ist wie früher. Ich habe mit einigen chinesischen Spielern gesprochen und ich hoffe, dass es mehr Teams geben wird. Ich finde zum Beispiel, dass das Team Zero sehr vielversprechend war und mir gefiel, wie sie gespielt haben - das war sehr erfrischend zu sehen.

Ich denke, wir brauchen auch mehr Turniere in China. Seit COVID gab es dort nur ein einziges Turnier, und das war direkt nach Riad und überschnitt sich mit anderen Veranstaltungen.

Vielleicht sollte man so etwas wie die G-1 Champions League wieder einführen, bei der viele chinesische Teams und ein paar internationale Teams mitmachen?

Ich stimme zu, und so sehr die Spieler das DPC auch gehasst haben, es war großartig, um neue Talente anzulocken. Seit die DPC gestrichen wurde, sieht es im Moment gut aus, aber in ein paar Jahren wird es einfach keine neuen Spieler mehr geben.

Das diesjährige The International ist eines der kürzesten, sowohl was die Anzahl der Spiele als auch die Dauer angeht.Man spielt nur gegen 3 Teams in der Gruppenphase und beginnt dann mit einer großen Double Elimination Runde.Was halten Sie davon im Vergleich zu früher?

Ich vermisse die großen Gruppen. Das Lustige ist, dass die erste TI, an der ich teilgenommen habe, in Singapur war, wo wir eine Rekordzahl von Spielen gespielt haben. Wir kamen über den Last Chance Qualifier rein, dann in die Gruppen, begannen dann mit dem Upper Bracket, fielen aber sofort ins Lower Bracket und hatten einen langen Lauf bis zum Lower Bracket Finale. Jetzt stehen wir 8:3 und könnten TI mit nur noch 7 gewonnenen Spielen gewinnen, was sich absurd anfühlt.

Es gibt auch das Konzept eines Metagames, das sich während eines längeren Turniers entwickelt - etwas, das jetzt nach einer kürzeren Gruppenphase passieren könnte.Glauben Sie, dass sich das Spiel trotz des jüngsten Patches stabilisiert hat, oder gibt es noch viel mehr zu entdecken?

Ich bin mir sicher, dass es noch mehr Helden geben wird, die wir noch nicht gesehen haben. Ich habe mir die Statistiken angeschaut, die zeigen, welche Helden gut abschneiden und welche nicht, und die Stichprobengröße ist so klein, dass die Siegquote bedeutungslos ist. Luna ist ein gutes Beispiel: Jeder denkt, sie sei gut, aber sie hat viele Spiele überraschend gewonnen, bevor die Leute merkten, dass sie gut ist und wie man mit ihr umgehen muss. Also ja, die Statistiken täuschen.

Okay, letzte Frage also.Wenn ihr davon ausgeht, dass ihr zwei Siege in Folge einfährt, um ins große Finale einzuziehen, auf wen würdet ihr dann im Finale der unteren Gruppe treffen - und gegeneinander antreten, um zu sehen, wer sich euch anschließt?

Die Serie Falcons/BetBoom ist eine sehr wichtige Serie. Wenn BetBoom sie gewinnt, denke ich, dass sie gegen Tundra im Lower Bracket-Finale antreten werden. Wenn die Falcons gewinnen, bin ich mir nicht sicher, wer von ihnen und Gaimin im LB-Finale auf Tundra trifft.