Ang panayam na ito ay ginawa noong ika-12 ng Setyembre 2024, gabi bago magsimula ang The International Main Event.

Hey, una sa lahat ay congratulations sa tournament so far - nasa top 6 na kayo, at isang panalo bukas ay magagarantiya ng top 3! Simulan natin sa pag-usapan ang build-up sa TI. Nakakatawa noong nalaman namin na iaanunsyo na ang TI invites (dahil may iba pang events, at mga regional qualifiers na paparating), maraming opinyon mula sa komunidad tungkol sa pagkuha ng Team Liquid ng isa. Lahat ay naramdaman na hindi bababa sa tatlong teams ang karapat-dapat na imbitahan, ngunit hati ang komunidad kung tatlo, apat, lima, o anim. Pakiramdam mo ba ay sigurado na ito?

Sa totoo lang, akala ko talaga na makakakuha kami ng imbitasyon. Akala ko marami ang nakalimutan ang unang bahagi ng season kung saan natapos kami ng 2nd at 3rd sa mga unang LANs. Siyempre may ilang mga mediocre na resulta rin kami, pero sa lahat ng mga LANs ay napakataas ng aming naging puwesto. Para sa akin, ang mga online tournaments ay mas mababa ang halaga – kaya't medyo magugulat ako kung hindi kami maimbitahan. Medyo nalito rin ako kung bakit nagulat ang mga tao na naimbitahan kami pero nang tingnan ko ang mga stats, parang may sense na kami marahil ang pang-anim na slot. Personal akong nag-break sa kalagitnaan ng taon, kaya't medyo skewed ang pananaw ko dahil hindi talaga ako bahagi ng mga tournament na iyon.

Pagkatapos lumabas ang mga imbitasyon ay naglaro kayo sa Riyadh Masters kung saan tinalo ninyo ang Spirit at Falcons sa playoff bracket at sa huli ay nagtapos sa pangalawa; pagkatapos ay nagawa ninyong manalo sa Elite League Season 2. Iyon din ang iyong unang LAN win bilang bahagi ng Team Liquid. Nakahinga ka ba ng maluwag, sa wakas nanalo sa isang LAN pagkatapos ng lahat ng oras?

Oo, ang unang panalo ko sa Liquid ay ESL One Germany na online (noong 2020). Pagkatapos isang milyong second places, at pagkatapos ang aking unang LAN win [... sa Elite League S2]. Masarap sanang manalo sa lahat ng tournaments pero malinaw sa amin na may kulang at palagi naming sinusubukang ayusin ang mga bagay. Sa pagkakataong ito ay nagawa naming makuha ang tamang timpla kahit na kalaban namin ang 1win sa final: nasa magandang anyo sila at isa sila sa mga mahirap talunin na teams para sa amin. Isang ginhawa ito, at para sa akin at sa tingin ko sa iba rin, hindi mahalaga na ito ay isang tier 2 event - masarap lang na malampasan ang hadlang na iyon. 

Kung kailangan kong pumili sa pagitan ng panalo sa isang tournament at pagkatapos ay maging medyo masama para sa natitirang taon; o kaya ay nasa posisyon kung saan kami ay patuloy na magaling - pipiliin ko ang consistency.

Ano sa tingin mo ang lumilikha ng consistency na iyon? Isa ba itong napaka-prosesong sistema, o ito ba ay maraming tao na nagtutulungan sa tamang oras upang mapakinis ang mga bagay?

Marami kaming resources para mapakinis ang mga bagay - mayroon kaming ilang coaches, na bawat isa ay maaaring mag-focus sa aming sariling mga paraan ng pagpaparamdam sa team na parang isang team. Posibleng manalo sa mga tournament kung mayroon kang magagandang ideya at isinasagawa mo ito, ngunit sa tingin ko ang aming consistency ay dahil din sa mayroon kaming mindset para sa longevity. Pinaninindigan din namin ang aming mga prinsipyo kahit na hindi ito gumagana. Iniiwasan naming mapagod sa pamamagitan ng paghahanap ng magandang balanse kung gaano karaming trabaho ang dapat naming ilaan sa isang pagkakataon. Tulad ng mga propesyonal na atleta, nakatuon din kami sa pag-peak sa tamang oras.

Isang bagay na nabanggit mo ay ang long-term planning - at interesante na ang core ng iyong team na sina Insania, Boxi, Micke ay ang pinaka-experienced competitive trio sa lahat ng panahon. Higit pa sa alinman sa TI3 Alliance, o TI7 Liquid-then-Nigma crew, o Yellow Submarine / Team Spirit. Noong sumali ka sa Liquid sila ay nasa ~500 games ngayon ay higit sa 1300 games na sila nang magkasama. Interesado akong malaman kung paano mo nakuha ang tiwala ng mahigpit na grupo ng mga manlalaro, at kung nararamdaman mo na ikaw ay ganap na bahagi na nila ngayon.

Sa simula ay naging interesante ito para sa akin. Iniwan ko ang Dota bilang isang manlalaro at nagpasya na kumuha ng ibang career path. Handa na akong lumayo sa Dota at pagkatapos ay napunta lang ako sa team na ito. Noong una ay napakahirap dahil ako ang bagong tao sa isang grupo na matagal nang magkasama. Sa paglipas ng panahon ay naging mas malapit kami, at sa tingin ko isa sa aking mga kalakasan ay ang pag-unawa sa nararamdaman ng mga tao at kung kailan sila tutulungan kapag hindi sila nasa pinakamahusay na kalagayan. Marami sa tiwala na nakuha ko mula sa kanila ay dahil palagi akong nandiyan para sa kanila - mahalaga ang aspeto ng tao sa aming team. Ang mga pagtaas at pagbaba sa loob ng mga taon ay lumikha ng isang ugnayan, at sa puntong ito ay matagal na akong nasa team na noong nag-break ako mas maaga sa taong ito ay nagtext sila sa akin na sinasabing namimiss nila ako! 

Para itong grupo ng kaibigan, at sa ilang paraan ay gumugugol ka ng maraming oras na nagtutulungan kaya't nagiging pinakamalapit mong mga kaibigan sila. Maraming oras sa mga events: mga hatinggabi na pag-uusap tungkol sa mga bagay, o pagbabahagi ng mga kwarto, o noong kinailangan kong mag-stand-in sa Lima noong 2023. Sa tingin ko ang katapatan na mayroon kami sa isa't isa ay nagreresulta sa aktibong pagtatrabaho sa mga problema, sa halip na itulak lang ang mga isyung iyon sa tabi, o pagpapalit ng mga manlalaro (kung paano ito hinahawakan ng maraming ibang teams).  

Napakaswerte namin na magkaroon ng isang team ng mga tao na hindi lamang mataas ang kasanayan sa laro kundi pati na rin emosyonal na matatalinong mga tao. Tinitingala ko sila bilang mga tao.

Sa kabila ng matagal nang core, mayroon ka ring ilang pamilyar na pangalan na pumasok at lumabas sa mga nakaraang taon. Mga manlalaro tulad nina MATUMBAMAN, qojqvq, zai. Nalulungkot ka ba kapag umaalis sila, o nagtitiwala ka lang sa scouting process at kung paano ito makakaapekto sa lalim ng team? Sino ang karamihan sa scouting para sa Liquid?

Sa karamihan ng bahagi ito ay si Blitz, ngunit sa mas kamakailang mga panahon ay binigyan niya ako ng mas maraming responsibilidad na makibahagi dito ngayon na alam niyang mapagkakatiwalaan niya ang aking paghuhusga. Siyempre malungkot kapag may umaalis - sila ay ilan sa mga dakilang pangalan sa Dota at marami kaming natutunan mula sa kanila habang sila ay bahagi ng team. Gayunpaman, kapag nakakuha kami ng mga bagong manlalaro ay palagi akong may kumpiyansa na magagawa naming magtagumpay. Nakakatuwang kaya naming magturo ng mga bagay sa mga bagong manlalaro sa aming team habang unti-unti kaming nagiging mga beterano.

Isa sa mga malaking usapin sa The International ay ang dominasyon ng Europe (parehong Western at Eastern). Kung manalo ang Team Spirit laban sa Xtreme Gaming magiging 7 Europe teams sa top 8. Ano sa tingin mo ang sanhi nito, at kaya ba nating bumangon mula rito?

Isang malaking sanhi ay ang pagkamatay ng North American at Chinese servers [sa pinakamataas na antas]. Ang mga Chinese players ay lahat naglalaro sa SEA, ang mga North American players ay lahat naglalaro sa Europe - sa katunayan kahit ang ilang South American players ay naglalaro sa Europe. Sa America ito rin ay ang cost of living at ang esports bubble, na may cost cutting. Ang South America ay medyo healthy pa rin at may talento. Nakakalungkot talaga dahil sa tingin ko ang Chinese region ay talagang nahihirapan at pagkatapos sina Ame at Faith_bian ay gumawa ng isang maliit na comeback at muling binuhay ang eksena - pero oo nakakalungkot na makita ang mga dakilang rehiyon na iyon na nahihirapan at lahat ay gustong lumipat sa Europe para makasama ang pinakamahusay. 

Para maging pinakamahusay sa pinakamahusay kailangan mong magsanay kasama ang pinakamahusay. Kaya't ang lahat ay unti-unting napipilitang maglaro sa Europe lamang, at iyon ay lalo lamang magpapalala sa problema. Hindi ko talaga alam kung ano ang magiging solusyon, ngunit sa tingin ko ito ay isang sintomas lamang ng eksena na hindi na kasing laki ng dati. Nakipag-usap ako sa ilang Chinese players at umaasa akong magkakaroon ng mas maraming teams. Sa tingin ko na ang Team Zero, halimbawa, ay medyo promising at nagustuhan ko kung paano sila naglaro - ito ay napaka-refreshing na makita.

Sa tingin ko kailangan din natin ng mas maraming tournaments sa China, mula noong COVID ay nagkaroon lamang ng isang tournament doon at ito ay kaagad pagkatapos ng Riyadh at ito ay nag-overlap sa iba pang mga events. 

Marahil isang pagbabalik ng isang bagay tulad ng G-1 Champions League kung saan marami kang Chinese teams at ilang international teams na sumasali?

Sang-ayon ako, at kahit na kinamumuhian ng mga manlalaro ang DPC, ito ay kamangha-mangha para sa pagdadala ng bagong talento. Mula nang makansela ang DPC mukhang maayos ang mga bagay para sa ngayon ngunit sa ilang taon ay wala nang magiging bagong mga manlalaro. 

Ang The International ngayong taon ay isa sa pinakamaikli, pareho sa bilang ng mga laro at tagal. Naglalaro ka lamang ng 3 teams sa group stage at pagkatapos ay parang nagsisimula ka na sa isang malaking Double Elimination bracket. Ano ang iyong mga iniisip tungkol dito kumpara sa nakaraan?

Miss ko ang mga malalaking grupo. Ang nakakatawa ay ang unang TI na sinalihan ko ay sa Singapore kung saan naglaro kami ng rekord na bilang ng mga laro sa TI. Pumasok kami sa pamamagitan ng Last Chance Qualifier, pagkatapos ng mga grupo, pagkatapos ay nagsimula sa Upper Bracket ngunit agad na bumagsak sa Lower Bracket at nagkaroon ng mahabang run sa Lower Bracket Finals. Ngayon ay 8-3 kami at maaaring manalo sa TI na may 7 pang laro na panalo, na parang nakakatawa. 

Mayroon ding konsepto ng isang metagame na umuunlad sa panahon ng mas mahabang tournament - isang bagay na maaaring mangyari ngayon pagkatapos ng mas maikling group stage. Sa kabila ng kamakailang patch, sa tingin mo ba ay nakita na natin itong maging stable o marami pa bang dapat tuklasin?

Sigurado akong may ilan pang mga heroes na hindi pa natin nakikita. Tiningnan ko ang mga stats kung alin ang maganda ang ginagawa at alin ang hindi at ang sample size ay napakaliit kaya't ang winrate ay walang kahulugan. Ang Luna ay isang magandang halimbawa, iniisip ng lahat na maganda siya ngunit nanalo siya ng maraming laro sa pamamagitan ng sorpresa bago napagtanto ng mga tao na siya ay magaling at kung paano siya harapin. Kaya oo, ang mga stats ay nakakalito. 

Okay huling tanong na. Kung inaasahan mong mananalo kayo ng dalawa sunod para makapasok sa Grand Finals, sino sa tingin mo ang magtatagpo sa Lower Bracket finals - naglalaban para makita kung sino ang sasama sa inyo?

Ang Falcons/BetBoom series ay isang napakahalagang serye. Kung manalo ang BetBoom sa tingin ko ay sila laban sa Tundra sa Lower Bracket Finals. Kung manalo ang Falcons hindi ako sigurado sa pagitan nila at Gaimin kung sino ang makakatagpo ng Tundra sa LB Finals.