Cette interview a été réalisée le 12 septembre 2024, la veille du début de l'International Main Event.

Tout d'abord, félicitations pour le tournoi jusqu'à présent : vous êtes déjà dans le top 6, et une victoire demain vous garantirait le top 3 !Commençons par parler de la préparation du TI.J'ai trouvé assez amusant que lorsque nous avons su que les invitations pour le TI allaient être annoncées (parce qu'il y avait d'autres événements, et des qualifications régionales à venir), il y a eu un large éventail d'opinions de la part de la communauté sur l'obtention d'une invitation par Team Liquid.Tout le monde pensait qu'au moins trois équipes méritaient une invitation, mais la communauté était assez divisée entre trois, quatre, cinq ou six.Aviez-vous l'impression que c'était dans la poche ?

Pour être honnête, je pensais que nous serions invités à coup sûr. Je pense que beaucoup de gens ont un peu oublié la première partie de la saison, lorsque nous avons terminé 2e et 3e aux premières LAN. Pour moi, les tournois en ligne ont beaucoup moins de valeur. Je serais donc très surpris si nous n'étions pas invités. J'étais aussi un peu confus de voir pourquoi les gens étaient surpris que nous soyons invités, mais j'ai aussi regardé les statistiques et c'était un peu logique que nous soyons probablement la sixième place. Personnellement, j'ai fait une petite pause au milieu de l'année, donc j'avais un point de vue très biaisé parce que je ne participais pas vraiment à ces tournois

Juste après la publication des invitations, vous participez au Riyadh Masters, où vous battez Spirit et Falcons dans les éliminatoires et terminez deuxième, puis vous remportez la saison 2 de l'Elite League.C'était aussi votre première victoire en LAN avec Team Liquid.Était-ce un soulagement de gagner enfin une LAN après tout ce temps ?

Oui, ma première victoire avec Liquid a été l'ESL One Germany, qui était en ligne (en 2020). Ensuite, j'ai obtenu un million de deuxièmes places, puis j'ai remporté ma première victoire en LAN [... à l'Elite League S2]. Ce serait super sympa de gagner tous les tournois, mais il était clair pour nous qu'il manquait quelque chose et nous avons toujours essayé d'arranger les choses. Cette fois-ci, nous avons réussi à faire les choses correctement, même si nous devions affronter 1win en finale : ils étaient en bonne forme et c'est l'une des équipes les plus difficiles à battre pour nous. C'était un soulagement, et pour moi et je pense que les autres aussi, le fait que ce soit un événement de niveau 2 n'a pas d'importance - c'était juste agréable de franchir cet obstacle.

Si je devais choisir entre gagner un tournoi et être mauvais le reste de l'année, ou plutôt être dans la position où nous sommes, c'est-à-dire être constamment bons, je choisirais la régularité.

D'après vous, qu'est-ce qui crée cette constance ?S'agit-il d'un système très axé sur les processus, ou est-ce simplement le fait que de nombreuses personnes travaillent et interviennent au bon moment pour faciliter les choses ?

Nous avons beaucoup de ressources pour faciliter les choses - nous avons plusieurs entraîneurs, qui peuvent chacun se concentrer sur leur propre façon de faire en sorte que l'équipe se sente comme une équipe. Il est possible de gagner des tournois si l'on a de bonnes idées et qu'on les applique, mais je pense que notre constance vient aussi du fait que nous avons un état d'esprit de longévité. Nous restons fidèles à nos principes même lorsqu'ils ne fonctionnent pas. Nous évitons de nous surmener en trouvant un bon équilibre entre la quantité de travail que nous devons fournir à chaque fois. Comme les athlètes professionnels, nous nous efforçons également d'atteindre notre apogée au bon moment.

Vous avez abordé la question de la planification à long terme. Il est intéressant de noter que le noyau de votre équipe, Insania, Boxi, Micke, est le trio compétitif le plus expérimenté de tous les temps.Plus que n'importe quelle équipe de TI3 Alliance, de TI7 Liquid puis Nigma, ou de Yellow Submarine / Team Spirit.Lorsque vous avez rejoint Liquid, ils en étaient à environ 500 parties, et ils en sont maintenant à plus de 1300 parties ensemble.J'aimerais savoir comment vous avez gagné la confiance de ce groupe de joueurs très soudés, et si vous avez l'impression de vous être complètement intégré à eux aujourd'hui.

Au début, c'était intéressant pour moi. J'avais quitté Dota en tant que joueur et j'avais décidé de suivre une autre voie professionnelle. J'étais prêt à tourner la page de Dota et je suis tombé par hasard dans cette équipe. Au début, c'était très difficile parce que j'étais le nouveau dans un groupe qui était resté uni pendant si longtemps. Au fil du temps, nous nous sommes rapprochés et je pense que l'une de mes forces est de comprendre ce que ressentent les gens et de savoir quand les aider lorsqu'ils ne se sentent pas au mieux de leur forme. La confiance que j'ai gagnée auprès d'eux s'explique en grande partie par le fait que j'ai toujours été là pour eux - l'aspect humain compte beaucoup dans notre équipe. Les hauts et les bas au fil des ans ont créé un lien, et à ce stade, je fais partie de l'équipe depuis si longtemps que lorsque j'ai pris une pause au début de l'année, ils m'envoyaient des textos pour me dire à quel point je leur manquais !

C'est comme un groupe d'amis, et d'une certaine manière, vous passez tellement de temps à travailler ensemble qu'ils deviennent vos amis les plus proches. On passe beaucoup de temps lors d'événements : des soirées à discuter de choses et d'autres, à partager des chambres, ou encore la fois où j'ai dû remplacer quelqu'un à Lima en 2023. Je pense que l'honnêteté dont nous faisons preuve les uns envers les autres nous permet de travailler activement sur les problèmes, plutôt que de les mettre de côté ou de remplacer des joueurs (comme le font beaucoup d'autres équipes), ce qui signifie que nous cherchons toujours à nous pousser les uns les autres vers l'avant, au lieu de faire de la politique ou de former des allégeances les uns contre les autres au sein de l'équipe.

Nous avons la chance d'avoir une équipe composée de personnes qui ne sont pas seulement très douées pour le jeu, mais aussi très intelligentes sur le plan émotionnel. Je les tiens en haute estime en tant qu'êtres humains.

Malgré la longévité du noyau dur, certains noms familiers se sont succédé au fil des ans.Des joueurs comme MATUMBAMAN, qojqvq, zai.Êtes-vous triste de les voir partir, ou faites-vous confiance au processus de recrutement et à son impact sur la profondeur de l'équipe ?Qui fait le plus de repérages pour Liquid ?

La plupart du temps, c'est Blitz, mais plus récemment, il m'a donné plus de responsabilités, car il sait qu'il peut faire confiance à mon jugement. Bien sûr, c'est triste quand quelqu'un s'en va - ce sont de grands noms de Dota et nous avons beaucoup appris d'eux pendant qu'ils faisaient partie de l'équipe. Cela dit, lorsque nous recrutons de nouveaux joueurs, j'ai toujours confiance en notre capacité à faire fonctionner l'équipe. C'est passionnant de pouvoir apprendre des choses aux nouveaux joueurs de notre équipe, alors que nous devenons peu à peu des vétérans.

L'un des grands sujets de discussion à l'International est la domination de l'Europe (de l'Ouest et de l'Est).Si Team Spirit avait gagné contre Xtreme Gaming, il y aurait eu 7 équipes européennes dans le top 8.D'après vous, quelle en est la cause et pouvons-nous nous en remettre ?

L'une des principales causes est la mort des serveurs nord-américains et chinois [au plus haut niveau]. Les joueurs chinois jouent tous sur SEA, les joueurs nord-américains jouent tous sur Europe - en fait, même certains joueurs sud-américains jouent sur Europe. En Amérique, c'est aussi le coût de la vie et la bulle des sports électroniques, avec la réduction des coûts. L'Amérique du Sud est toujours en bonne santé et possède des talents. C'est assez triste pour être honnête, parce que je pense que la région chinoise était vraiment en difficulté, puis Ame et Faith_bian ont fait un petit retour et ont revitalisé la scène - mais oui, c'est triste de voir ces grandes régions lutter et tout le monde veut aller en Europe pour être avec les meilleurs.

Pour être le meilleur des meilleurs, il faut s'entraîner avec les meilleurs. Tout le monde commence donc à être contraint de jouer uniquement en Europe, ce qui ne fera qu'aggraver le problème. Je ne sais pas vraiment quelle serait la solution, mais je pense qu'il s'agit d'un symptôme du fait que la scène n'est plus aussi importante qu'elle l'était auparavant. J'ai parlé à des joueurs chinois et j'espère qu'il y aura plus d'équipes. Je pense que l'équipe Zero, par exemple, était très prometteuse et j'ai aimé la façon dont elle a joué - c'était très rafraîchissant à voir.

Depuis la COVID, il n'y a eu qu'un seul tournoi en Chine, juste après Riyad, et il s'est déroulé en même temps que d'autres événements.

Peut-être un retour de quelque chose comme la G-1 Champions League où il y a beaucoup d'équipes chinoises et quelques équipes internationales qui se joignent à elles ?

Je suis d'accord, et même si les joueurs détestaient le DPC, il était extraordinaire pour attirer de nouveaux talents. Depuis l'annulation du DPC, tout va bien pour l'instant, mais dans quelques années, il n'y aura tout simplement plus de nouveaux joueurs.

Cette année, The International est l'un des plus courts, à la fois en termes de nombre de matchs et de durée.Vous n'affrontez que trois équipes en phase de groupes, puis vous vous retrouvez au début d'un grand tournoi à double élimination.Qu'en pensez-vous par rapport au passé ?

Les grands groupes me manquent. Ce qui est amusant, c'est que le premier tournoi international auquel j'ai participé était à Singapour, où nous avons joué un nombre record de parties. Nous sommes entrés par les qualifications de la dernière chance, puis par les groupes, nous avons commencé par l'Upper Bracket, mais nous sommes immédiatement tombés dans l'Lower Bracket et nous avons fait un long parcours jusqu'à la finale de l'Lower Bracket. Aujourd'hui, nous sommes à 8-3 et nous pourrions gagner le TI avec seulement 7 matchs de plus, ce qui semble absurde.

Il y a aussi le concept d'un métagame qui évolue au cours d'un tournoi plus long, ce qui pourrait se produire maintenant après une phase de groupe plus courte.Malgré un récent correctif, pensez-vous qu'il s'est stabilisé ou qu'il reste encore beaucoup de choses à explorer ?

Je suis sûr qu'il y aura d'autres héros que nous n'avons pas encore vus. J'ai regardé les statistiques sur les héros qui s'en sortent bien et ceux qui ne s'en sortent pas, et la taille de l'échantillon est tellement petite que le taux de victoire n'a pas de sens. Luna est un bon exemple, tout le monde pense qu'elle est bonne mais elle a gagné beaucoup de parties par surprise avant que les gens ne réalisent qu'elle était bonne et comment la gérer. Donc oui, les statistiques sont trompeuses.

D'accord, dernière question.En supposant que vous vous donniez les moyens de remporter deux victoires consécutives pour accéder à la Grande Finale, qui, selon vous, se retrouvera dans les finales du Lower Bracket, s'affrontant pour savoir qui vous rejoindra ?

La série Falcons/BetBoom est très importante. Si BetBoom l'emporte, je pense que ce sera eux contre Tundra en finale du Lower Bracket. Si Falcons l'emporte, je ne sais pas qui, de Gaimin ou d'eux, rencontrera Tundra en finale LB.