Sau nhiều tháng tái thiết và nỗ lực không ngừng, Ninjas in Pyjamas cuối cùng đã đạt đến điểm mà họ có thể nhận được lời mời trực tiếp đến các giải đấu dựa trên bảng xếp hạng của Valve. Đây là một khoảnh khắc lớn cho tổ chức huyền thoại này, khi họ đã mạo hiểm rất lớn vào đầu mùa giải 2025 bằng cách xây dựng một đội hình hoàn toàn mới từ đầu.

Thay vì giữ lại đội hình cũ, vốn đã xếp hạng trong top 50 và có thể nhận được lời mời thỉnh thoảng, NIP đã chọn bắt đầu từ con số không. Đó là một động thái nguy hiểm – không có điểm trong bảng xếp hạng của Valve, họ không có quyền truy cập vào lời mời trực tiếp và phải đấu tranh qua các vòng loại và sự kiện cấp thấp. Trong nhiều tháng liền, có vẻ như rủi ro đó có thể không mang lại kết quả. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Bước đột phá đầu tiên

Bước tiến lớn đầu tiên của NIP đến khi họ đủ điều kiện cho vòng loại kín của PGL Astana 2025. Trước đó, họ đã cố gắng leo lên bảng xếp hạng bằng các phương pháp sáng tạo, như tạm thời thêm Audric "JACKZ" Jug vào đội hình của họ để có được lời mời wildcard đến các sự kiện CCT. Tuy nhiên, những nỗ lực này không mang lại tiến triển thực sự. NIP đã không thể đủ điều kiện cho bất kỳ sự kiện chính nào của CCT và chỉ kiếm được điểm tối thiểu, xếp họ khoảng vị trí 150 – rất xa so với sự liên quan.

Mọi thứ đã thay đổi khi đội giành chiến thắng trong vòng loại mở cho PGL Astana và sau đó đảm bảo vị trí của họ trong sự kiện LAN. Kết quả đó đã mang lại cho họ một cú hích lớn: +144 điểm và nhảy lên +72 bậc trong bảng xếp hạng của Valve. Họ đã leo lên vị trí thứ 84. Điều đó vẫn chưa đủ cho các lời mời lớn, nhưng nó đã mang lại cho họ động lực thực sự.

Sự kiện LAN tạo nên sự khác biệt

Sau khi đủ điều kiện cho PGL Astana, NIP bắt đầu tham gia các sự kiện LAN nhỏ để kiếm thêm điểm. Một trong số đó là giải đấu Level Up Lund tại Thụy Điển. Tại đây, NIP đã vào đến vòng playoff nhưng kết thúc ở top 8. Đáng tiếc, kết quả vòng bảng không được tính trong hệ thống xếp hạng của Valve, vì vậy họ bị trừ -11 điểm từ sự kiện đó. Đó là một cơ hội bị bỏ lỡ.

Nhưng sau đó đến Fragadelphia x LVL UP EXPO 2025 – một sự kiện LAN nhỏ tại Bắc Mỹ với tổng giải thưởng chỉ $10,000. NIP đã giành chiến thắng trong giải đấu sau khi đánh bại Sharks và NRG trong vòng playoff, và lần này, nó đã mang lại kết quả. Họ kiếm được +192 điểm và leo lên thêm +46 bậc trong bảng xếp hạng của Valve, đạt vị trí 39. Điều đó đặt họ vào vùng có thể nhận lời mời, nghĩa là giờ đây họ có thể đủ điều kiện cho các giải đấu trực tuyến nhỏ và trung bình thông qua bảng xếp hạng của mình.

Các giải đấu sắp tới họ có thể tham gia

Nhờ kết quả tại vòng loại PGL Astana và Fragadelphia Las Vegas, NIP hiện nên đủ điều kiện để nhận lời mời đến một số giải đấu trực tuyến dự kiến diễn ra vào tháng 6 và tháng 7:

• The Proving Grounds Season 1 (6–22 tháng 6) – €75,000
• CCT Season 3 European Series #3 (10–22 tháng 6) – $50,000
• Galaxy Battle 2025 // Phase 3 (11 tháng 6 – 1 tháng 7) – $50,000
• European Pro League Series 2 (15 tháng 6 – 4 tháng 7) – $20,000
• The Proving Grounds Season 2 (1–13 tháng 7) – €75,000

Những giải đấu này sẽ cho NIP thêm cơ hội để phát triển, cải thiện thứ hạng và tích lũy kinh nghiệm LAN cần thiết.

PGL Astana 2025 – Sự kiện then chốt

Mặc dù các sự kiện trực tuyến hữu ích, PGL Astana 2025 là giải đấu quan trọng nhất đối với NIP mùa này. Bắt đầu từ ngày 10 tháng 5, sự kiện này có tổng giải thưởng khổng lồ $1,250,000. Ngay cả khi kết thúc ở vị trí cuối cùng, họ cũng nhận được $12,500, nhiều hơn gấp đôi so với những gì họ kiếm được khi chiến thắng Fragadelphia.

Nhưng NIP nên mong muốn nhiều hơn. Mục tiêu của họ phải là đạt đến vòng playoff, điều này sẽ mang lại cho họ nhiều tiền thưởng hơn, điểm xếp hạng và kinh nghiệm đối đầu với các đội hàng đầu. Một số tên tuổi lớn, như Vitality, sẽ không tham dự Astana, mang lại cho NIP cơ hội tốt hơn để tiến sâu.

Một màn trình diễn mạnh mẽ tại PGL Astana có thể đẩy NIP vào top 20 của bảng xếp hạng Valve, chuẩn bị cho họ nhận lời mời trực tiếp đến các giải đấu lớn hơn và vòng loại kín cho Major tiếp theo.

Bức tranh lớn hơn

Hành trình của NIP là một ví dụ rõ ràng về cách các tổ chức lớn có thể xây dựng đội hình mới từ đầu và leo lên qua hệ thống xếp hạng, ngay cả khi không có điểm xuất phát. Không giống như các đội nhỏ hơn không thể chịu đựng được nhiều tháng không có thu nhập, NIP có đủ nguồn lực để đầu tư vào việc tái thiết. Họ đã tham gia các giải LAN địa phương, tham gia các giải đấu trực tuyến cấp thấp và liên tục cải thiện đội hình của mình.

Đã mất thời gian, nhưng kế hoạch cuối cùng cũng đang mang lại kết quả. Chiến thắng tại Fragadelphia và việc đủ điều kiện cho PGL Astana cho thấy rằng đội này đang phát triển nhanh chóng. Nếu họ làm tốt ở Astana, họ sẽ trên đà trở lại hoàn toàn với đẳng cấp hàng đầu.

Bản cập nhật bảng xếp hạng Valve tiếp theo dự kiến vào ngày 5-7 tháng 5, và khi nó được công bố, NIP có khả năng sẽ duy trì trong vùng có thể nhận lời mời. Điều đó có nghĩa là lịch trình của họ sẽ sớm đầy những giải đấu – và đầy cơ hội để chứng tỏ họ xứng đáng trở lại đỉnh cao của Counter-Strike.

Nếu họ có thể vào vòng playoff tại PGL Astana và giữ vững phong độ trong những tuần tới, dự án mới của NIP có thể không chỉ tồn tại – mà còn thành công một cách đáng kể.