Setelah berbulan-bulan membangun kembali dan berjuang, Ninjas in Pyjamas akhirnya mencapai titik di mana mereka dapat menerima undangan langsung ke turnamen berdasarkan peringkat Valve mereka. Ini adalah momen besar bagi organisasi legendaris ini, yang mengambil risiko besar di awal musim 2025 dengan membangun roster baru dari nol.

Alih-alih mempertahankan roster lama mereka yang berada di peringkat 50 besar dan bisa mendapatkan undangan sesekali, NIP memilih untuk memulai dari awal. Ini adalah langkah berbahaya – tanpa poin di peringkat Valve, mereka tidak memiliki akses ke undangan langsung dan harus berjuang melalui kualifikasi dan acara tingkat rendah. Selama berbulan-bulan, tampaknya risiko itu mungkin tidak membuahkan hasil. Namun kini, keadaan telah berubah.

Terobosan pertama

Langkah besar pertama NIP terjadi ketika mereka lolos ke kualifikasi tertutup PGL Astana 2025. Sebelumnya, mereka mencoba naik peringkat menggunakan metode kreatif, seperti menambahkan Audric "JACKZ" Jug sementara ke dalam lineup mereka untuk mendapatkan undangan wildcard ke acara CCT. Namun, upaya ini tidak membawa kemajuan nyata. NIP gagal lolos ke acara utama CCT mana pun dan hanya mendapatkan poin minimal, menempatkan mereka di sekitar peringkat 150 – jauh dari relevan.

Semuanya berubah ketika tim ini memenangkan kualifikasi terbuka untuk PGL Astana dan kemudian mengamankan tempat mereka di acara LAN. Hasil tersebut memberi mereka dorongan besar: +144 poin dan lonjakan +72 posisi di peringkat Valve. Mereka naik hingga ke peringkat 84. Itu masih belum cukup untuk undangan besar, tetapi memberi mereka momentum nyata.

Acara LAN membuat perbedaan

Setelah kualifikasi PGL Astana, NIP mulai bermain di acara LAN kecil untuk mendapatkan lebih banyak poin. Salah satunya adalah turnamen Level Up Lund di Swedia. Di sana, NIP mencapai babak playoff tetapi finis di delapan besar. Sayangnya, hasil babak grup tidak dihitung dalam sistem peringkat Valve, jadi mereka mendapat -11 poin dari acara tersebut. Itu adalah kesempatan yang terlewatkan.

Namun kemudian datanglah Fragadelphia x LVL UP EXPO 2025 – sebuah LAN kecil di Amerika Utara dengan hadiah hanya $10,000. NIP memenangkan turnamen setelah mengalahkan Sharks dan NRG di playoff, dan kali ini, itu membuahkan hasil. Mereka mendapatkan +192 poin dan naik lagi +46 posisi di peringkat Valve, mencapai peringkat 39. Itu menempatkan mereka di dalam zona undangan, artinya mereka sekarang memenuhi syarat untuk turnamen online kecil dan menengah melalui peringkat mereka.

Turnamen Mendatang yang Bisa Diikuti

Berkat hasil mereka di kualifikasi PGL Astana dan Fragadelphia Las Vegas, NIP sekarang seharusnya memenuhi syarat untuk undangan ke beberapa turnamen online yang dijadwalkan pada bulan Juni dan Juli:

• The Proving Grounds Season 1 (6–22 Juni) – €75,000
• CCT Season 3 European Series #3 (10–22 Juni) – $50,000
• Galaxy Battle 2025 // Phase 3 (11 Juni – 1 Juli) – $50,000
• European Pro League Series 2 (15 Juni – 4 Juli) – $20,000
• The Proving Grounds Season 2 (1–13 Juli) – €75,000

Turnamen-turnamen ini akan memberi NIP lebih banyak kesempatan untuk tumbuh, meningkatkan peringkat mereka lebih lanjut, dan mendapatkan pengalaman penting di LAN.

PGL Astana 2025 – Acara kunci

Meskipun acara online berguna, PGL Astana 2025 adalah turnamen terpenting bagi NIP musim ini. Dimulai pada 10 Mei, acara ini menawarkan hadiah besar sebesar $1,250,000. Bahkan finis di tempat terakhir menjamin $12,500, yang lebih dari dua kali lipat yang mereka peroleh dengan memenangkan Fragadelphia.

Namun NIP seharusnya menginginkan lebih. Tujuan mereka harus mencapai babak playoff, yang akan membawa lebih banyak hadiah uang, poin peringkat, dan pengalaman melawan tim-tim top. Beberapa nama besar, seperti Vitality, tidak akan menghadiri Astana, memberi NIP peluang lebih baik untuk membuat langkah mendalam.

Penampilan kuat di PGL Astana dapat mendorong NIP ke dalam 20 besar peringkat Valve, menyiapkan mereka untuk menerima undangan langsung ke turnamen yang lebih besar dan kualifikasi tertutup untuk Major berikutnya.

Gambaran besar

Perjalanan NIP adalah contoh jelas bagaimana organisasi besar dapat membangun roster baru dari nol dan naik melalui sistem peringkat, bahkan tanpa titik awal. Berbeda dengan tim-tim kecil yang tidak mampu bertahan berbulan-bulan tanpa pendapatan, NIP memiliki sumber daya untuk berinvestasi dalam pembangunan kembali. Mereka bermain di LAN lokal, memasuki turnamen online tingkat rendah, dan terus meningkatkan lineup mereka.

Ini memakan waktu, tetapi rencana akhirnya membuahkan hasil. Kemenangan di Fragadelphia dan kualifikasi untuk PGL Astana menunjukkan bahwa tim ini tumbuh dengan cepat. Jika mereka tampil baik di Astana, mereka akan berada di jalur untuk sepenuhnya kembali ke tingkat atas.

Pembaruan peringkat Valve berikutnya diharapkan pada 5-7 Mei, dan ketika itu dirilis, NIP kemungkinan akan tetap berada di dalam zona undangan. Itu berarti kalender mereka akan segera penuh dengan turnamen – dan penuh dengan peluang untuk membuktikan bahwa mereka pantas kembali ke puncak Counter-Strike.

Jika mereka bisa mencapai babak playoff di PGL Astana dan mempertahankan performa mereka dalam beberapa minggu mendatang, proyek baru NIP mungkin tidak hanya bertahan – tetapi berhasil dalam skala besar.