Po miesiącach odbudowy i ciężkiej pracy, Ninjas in Pyjamas w końcu osiągnęli punkt, w którym mogą otrzymywać bezpośrednie zaproszenia na turnieje na podstawie swojego rankingu Valve. To ważny moment dla tej legendarnej organizacji, która podjęła ogromne ryzyko na początku sezonu 2025, budując zupełnie nowy skład od podstaw.

Zamiast zachować swój stary skład, który był w pierwszej pięćdziesiątce i mógł otrzymywać okazjonalne zaproszenia, NIP zdecydowali się zacząć od zera. Był to niebezpieczny ruch – bez punktów w rankingu Valve nie mieli dostępu do bezpośrednich zaproszeń i musieli walczyć w kwalifikacjach oraz na turniejach niższej rangi. Przez miesiące wydawało się, że to ryzyko może się nie opłacić. Ale teraz sytuacja się zmieniła.

Pierwszy przełom

Pierwszym znaczącym krokiem NIP było zakwalifikowanie się do zamkniętych kwalifikacji PGL Astana 2025. Wcześniej próbowali wspinać się w rankingu, stosując kreatywne metody, takie jak tymczasowe dodanie Audrica "JACKZ" Juga do swojego składu, aby zdobyć dzikie karty na wydarzenia CCT. Jednak te wysiłki nie przyniosły realnych postępów. NIP nie udało się zakwalifikować do żadnych głównych wydarzeń CCT i zdobyli tylko minimalne punkty, plasując się na około 150. miejscu – daleko od bycia istotnym.

Wszystko zmieniło się, gdy drużyna wygrała otwarte kwalifikacje do PGL Astana i później zapewniła sobie miejsce na wydarzeniu LAN. Ten jeden wynik dał im ogromny impuls: +144 punkty i skok o +72 miejsca w rankingu Valve. Awansowali aż do 84. miejsca. To wciąż nie wystarczało na główne zaproszenia, ale dało im realny rozpęd.

Wydarzenia LAN robią różnicę

Po kwalifikacji do PGL Astana, NIP zaczęli grać w małych wydarzeniach LAN, aby zdobyć więcej punktów. Jednym z nich był turniej Level Up Lund w Szwecji. Tam NIP dotarli do play-offów, ale zakończyli na 8. miejscu. Niestety, wyniki fazy grupowej nie były uwzględniane w systemie rankingowym Valve, więc z tego wydarzenia otrzymali -11 punktów. Była to stracona szansa.

Ale potem przyszedł Fragadelphia x LVL UP EXPO 2025 – mniejszy amerykański LAN z pulą nagród wynoszącą zaledwie 10 000 dolarów. NIP wygrali turniej po pokonaniu Sharks i NRG w play-offach, i tym razem to się opłaciło. Zdobyli +192 punkty i awansowali o kolejne +46 miejsc w rankingu Valve, osiągając 39. miejsce. To umieściło ich w strefie zaproszeń, co oznacza, że teraz kwalifikują się do małych i średnich turniejów online dzięki swojemu rankingowi.

Nadchodzące turnieje, do których mogą dołączyć

Dzięki wynikom w kwalifikacjach do PGL Astana i Fragadelphia Las Vegas, NIP powinno teraz otrzymywać zaproszenia na kilka turniejów online zaplanowanych na czerwiec i lipiec:

• The Proving Grounds Season 1 (6–22 czerwca) – 75 000 €
• CCT Season 3 European Series #3 (10–22 czerwca) – 50 000 $
• Galaxy Battle 2025 // Phase 3 (11 czerwca – 1 lipca) – 50 000 $
• European Pro League Series 2 (15 czerwca – 4 lipca) – 20 000 $
• The Proving Grounds Season 2 (1–13 lipca) – 75 000 €

Te turnieje dadzą NIP więcej szans na rozwój, dalsze poprawienie ich rankingu i zdobycie potrzebnego doświadczenia LAN.

PGL Astana 2025 – Kluczowe wydarzenie

Chociaż wydarzenia online są przydatne, PGL Astana 2025 jest zdecydowanie najważniejszym turniejem dla NIP w tym sezonie. Rozpoczynający się 10 maja, turniej oferuje ogromną pulę nagród w wysokości 1 250 000 dolarów. Nawet zajęcie ostatniego miejsca gwarantuje 12 500 dolarów, co jest ponad dwukrotnie więcej niż zarobili, wygrywając Fragadelphia.

Ale NIP powinno chcieć więcej. Ich celem musi być dotarcie do play-offów, co przyniosłoby im jeszcze więcej nagród pieniężnych, punktów rankingowych i doświadczenia przeciwko najlepszym drużynom. Niektóre duże nazwy, jak Vitality, nie będą obecne w Astanie, co daje NIP lepszą szansę na głęboki awans.

Silny występ na PGL Astana mógłby przesunąć NIP do pierwszej dwudziestki rankingu Valve, co umożliwiłoby im otrzymywanie bezpośrednich zaproszeń na większe turnieje i zamknięte kwalifikacje do kolejnego Majora.

Szersza perspektywa

Podróż NIP jest wyraźnym przykładem, jak duże organizacje mogą budować nowe składy od zera i wspinać się w systemie rankingowym, nawet bez początkowego miejsca. W przeciwieństwie do mniejszych zespołów, które nie mogą sobie pozwolić na miesiące bez dochodów, NIP miało zasoby, aby zainwestować w odbudowę. Grali na lokalnych LAN-ach, brali udział w turniejach online niższej rangi i ciągle poprawiali swój skład.

To zajęło trochę czasu, ale plan w końcu się opłaca. Zwycięstwo na Fragadelphia i kwalifikacja do PGL Astana pokazują, że ta drużyna szybko rośnie. Jeśli dobrze wypadną w Astanie, będą na dobrej drodze do pełnego powrotu do najwyższej ligi.

Następna aktualizacja rankingu Valve jest spodziewana w dniach 5-7 maja, a gdy się pojawi, NIP prawdopodobnie pozostanie w strefie zaproszeń. Oznacza to, że ich kalendarz wkrótce będzie pełen turniejów – i pełen szans na udowodnienie, że należą z powrotem do czołówki Counter-Strike'a.

Jeśli uda im się dotrzeć do play-offów na PGL Astana i utrzymać formę w nadchodzących tygodniach, nowy projekt NIP może nie tylko przetrwać – może odnieść wielki sukces.