Координована кампанія російської дезінформації націлена на S.T.A.L.K.E.R. 2 — очікувану відеогру, розроблену українською студією GSC Game World, яка стала символом української стійкості на фоні затяжної російської агресії.

У месенджері Telegram та електронними листами поширюється фейкове відео, на якому стверджується, що S.T.A.L.K.E.R. 2 використовується для мобілізаційних процесів в Україні та нібито збирає особисті дані гравців, такі як імена, IP-адреси та місцеперебування. У відео також фальшиво йдеться про співпрацю GSC Game World з урядом України.

У відео, яке неправдиво подає S.T.A.L.K.E.R. 2 як інструмент для уряду України, щоби відстежувати потенційних призовників, стверджується, що гра таємно збирає особисті дані гравців. Це відео, що містить кадри з ігрового процесу, заявляє, що вбудована програма в коді гри збирає інформацію, таку як імена гравців, IP-адреси та їхні місцеперебування, передаючи ці дані кожну секунду.

«Ця українська гра, S.T.A.L.K.E.R. 2, допомагає уряду знаходити громадян, придатних для мобілізації», — йдеться в наративі відео. Воно також стверджує, що GSC Game World уклала угоду з урядом України, пообіцявши допомогти в мобілізації в обмін на фінансову підтримку для завершення гри. Однак ці твердження абсолютно безпідставні.

GSC Game World, студія, що стоїть за S.T.A.L.K.E.R. 2, ще не дала офіційної відповіді, але немає жодних доказів на підтримку заяв відео. Крім того, водяний знак WIRED є фальшивкою — WIRED підтвердив, що не створював і не підтримував це відео.

Відео поширюється тією ж мережею дезінформаційних агентів, що раніше націлювалася на журналістів і медіаорганізації, зокрема французьке інформаційне агентство AFP та цифрове видання 404 Media, в рамках операції «Матрьошка».

Згідно з дослідженнями фахівців Лабораторії цифрової судово-медичної експертизи Атлантичної ради (DFRL), ці зусилля з дезінформації є частиною ширшої стратегії, спрямованої на підрив репутації України та її союзників, зокрема країн НАТО. За допомогою заповнення Telegram, соціальних мереж і поштових скриньок журналістів хибними наративами кампанія намагається посіяти недовіру до незалежних медіа і витратити час журналістів, поширюючи неправдиві історії.

Примітно, що російська пропаганда використовує наративи та звинувачує українських розробників у тому, до чого була причетна російська гра Atomic Heart, яка зливала дані про користувачів держорганам.

Зважаючи на важливість S.T.A.L.K.E.R. 2 для українського геймдеву та України загалом, не дивно, що російські дезінформаційні зусилля націлилися на гру, намагаючись підривати як її успіх, так і культурне значення. Однак, попри цю пропагандистську атаку, S.T.A.L.K.E.R. 2 залишається символом рішучості України, а його реліз став свідченням стійкості українського народу та тривалої боротьби за суверенітет.

Оскільки війна триває, націлення на S.T.A.L.K.E.R. 2 російськими агентами дезінформації є ще одним прикладом того, як медіа та культурні продукти можуть стати потужними інструментами в глобальній інформаційній війні.