Koordinierte russische Desinformationskampagne zielt auf S.T.A.L.K.E.R. 2 ab — ein erwartetes Videospiel, entwickelt vom ukrainischen Studio GSC Game World, das zu einem Symbol für die ukrainische Widerstandsfähigkeit vor dem Hintergrund der anhaltenden russischen Aggression geworden ist.

Auf dem Messengerdienst Telegram und per E-Mail wird ein gefälschtes Video verbreitet, das behauptet, S.T.A.L.K.E.R. 2 werde für Mobilisierungsprozesse in der Ukraine genutzt und angeblich persönliche Daten der Spieler wie Namen, IP-Adressen und Standorte sammelt. Im Video wird auch fälschlicherweise über eine Zusammenarbeit von GSC Game World mit der ukrainischen Regierung berichtet.

Im Video, das S.T.A.L.K.E.R. 2 fälschlich als Werkzeug der ukrainischen Regierung darstellt, um potenzielle Wehrpflichtige aufzuspüren, wird behauptet, dass das Spiel heimlich persönliche Daten der Spieler sammelt. Das Video, das Gameplay-Material enthält, behauptet, dass ein eingebettetes Programm im Spielcode Informationen wie Spielernamen, IP-Adressen und deren Standorte sammelt und diese Daten jede Sekunde übermittelt.

„Dieses ukrainische Spiel, S.T.A.L.K.E.R. 2, hilft der Regierung, Bürger zu finden, die für die Mobilisierung geeignet sind“, heißt es in der Erzählung des Videos. Es wird auch behauptet, dass GSC Game World eine Vereinbarung mit der ukrainischen Regierung getroffen habe, im Austausch für finanzielle Unterstützung zur Fertigstellung des Spiels bei der Mobilisierung zu helfen. Diese Behauptungen sind jedoch völlig unbegründet.

GSC Game World, das Studio hinter S.T.A.L.K.E.R. 2, hat noch keine offizielle Antwort gegeben, aber es gibt keine Beweise zur Unterstützung der Behauptungen des Videos. Darüber hinaus ist das Wasserzeichen WIRED gefälscht — WIRED hat bestätigt, dass es das Video weder erstellt noch unterstützt hat.

Das Video wird von demselben Netzwerk von Desinformationsagenten verbreitet, das zuvor Journalisten und Medienorganisationen, darunter die französische Nachrichtenagentur AFP und das digitale Magazin 404 Media, im Rahmen der Operation Matroschka ins Visier genommen hat.

Laut Untersuchungen von Experten des Labors für digitale Forensik des Atlantic Council (DFRL) sind diese Desinformationsbemühungen Teil einer breiteren Strategie, die darauf abzielt, den Ruf der Ukraine und ihrer Verbündeten, einschließlich der NATO-Mitglieder, zu untergraben. Indem Telegram, soziale Netzwerke und die E-Mail-Postfächer von Journalisten mit falschen Erzählungen gefüllt werden, versucht die Kampagne, Misstrauen gegenüber unabhängigen Medien zu säen und die Zeit von Journalisten mit der Verbreitung falscher Geschichten zu verschwenden.

Bemerkenswerterweise nutzt die russische Propaganda Erzählungen und beschuldigt ukrainische Entwickler dessen, wofür das russische Spiel Atomic Heart verantwortlich war, das Nutzerdaten an Staatsorgane weitergab.

Angesichts der Bedeutung von S.T.A.L.K.E.R. 2 für die ukrainische Spieleentwicklung und die Ukraine insgesamt ist es nicht verwunderlich, dass russische Desinformationsbemühungen das Spiel ins Visier nehmen, um sowohl seinen Erfolg als auch seine kulturelle Bedeutung zu untergraben. Trotz dieses Propagandaangriffs bleibt S.T.A.L.K.E.R. 2 ein Symbol der Entschlossenheit der Ukraine, und seine Veröffentlichung ist ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit des ukrainischen Volkes und des andauernden Kampfes um Souveränität.

Da der Krieg andauert, ist die gezielte Desinformation gegen S.T.A.L.K.E.R. 2 durch russische Agenten ein weiteres Beispiel dafür, wie Medien und kulturelle Produkte zu mächtigen Werkzeugen im globalen Informationskrieg werden können.