Chiến dịch thông tin sai lệch có phối hợp của Nga nhằm vào S.T.A.L.K.E.R. 2 — trò chơi điện tử sắp ra mắt được phát triển bởi studio GSC Game World của Ukraine, đã trở thành biểu tượng của sự kiên cường của Ukraine trong bối cảnh sự gây hấn kéo dài của Nga.

Một video giả mạo đang lan truyền trên Telegram và qua email, tuyên bố rằng S.T.A.L.K.E.R. 2 đang được sử dụng cho các quá trình huy động tại Ukraine và bị cáo buộc là thu thập dữ liệu cá nhân của người chơi như tên, địa chỉ IP và vị trí của họ. Video cũng sai sự thật khi nói về sự hợp tác của GSC Game World với chính phủ Ukraine.

Trong video, S.T.A.L.K.E.R. 2 được trình bày một cách sai lệch như một công cụ để chính phủ Ukraine theo dõi những người có khả năng bị gọi nhập ngũ, với tuyên bố rằng trò chơi bí mật thu thập dữ liệu cá nhân của người chơi. Video, chứa hình ảnh từ trò chơi, tuyên bố rằng một chương trình nhúng trong mã trò chơi thu thập thông tin như tên người chơi, địa chỉ IP và vị trí của họ, chuyển những dữ liệu này mỗi giây.

«Trò chơi Ukraine này, S.T.A.L.K.E.R. 2, giúp chính phủ tìm kiếm công dân đủ điều kiện để huy động», — đó là nội dung tường thuật của video. Nó cũng tuyên bố rằng GSC Game World đã ký một thỏa thuận với chính phủ Ukraine, hứa hẹn giúp đỡ trong việc huy động đổi lấy sự hỗ trợ tài chính để hoàn thành trò chơi. Tuy nhiên, những tuyên bố này hoàn toàn vô căn cứ.

GSC Game World, studio đứng sau S.T.A.L.K.E.R. 2, chưa có câu trả lời chính thức, nhưng không có bằng chứng nào hỗ trợ cho những tuyên bố trong video. Hơn nữa, dấu mờ nước của WIRED là giả — WIRED đã xác nhận rằng họ không tạo ra hoặc ủng hộ video này.

Video được lan truyền bởi cùng một mạng lưới các tác nhân thông tin sai lệch từng nhắm vào các nhà báo và tổ chức truyền thông khác, bao gồm hãng thông tấn Pháp AFP và phương tiện kỹ thuật số 404 Media, trong khuôn khổ hoạt động «Матрьошка».

Theo nghiên cứu của các chuyên gia từ Phòng thí nghiệm kỹ thuật số điều tra pháp y của Hội đồng Đại Tây Dương (DFRL), những nỗ lực thông tin sai lệch này là một phần của chiến lược rộng hơn nhằm làm suy yếu uy tín của Ukraine và các đồng minh của nó, bao gồm cả các nước NATO. Thông qua việc lấp đầy Telegram, mạng xã hội và hộp thư đến của các nhà báo bằng các câu chuyện sai lệch, cuộc vận động này cố gắng gieo rắc sự ngờ vực đối với các phương tiện truyền thông độc lập và làm mất thời gian của các nhà báo bằng cách lan truyền những câu chuyện giả mạo.

Đáng chú ý là tuyên truyền của Nga sử dụng các nôi dung và cáo buộc các nhà phát triển Ukraine về điều mà tựa game Nga Atomic Heart đã làm liên quan đến việc rò rỉ dữ liệu người dùng cho các cơ quan nhà nước.

Với tầm quan trọng của S.T.A.L.K.E.R. 2 đối với ngành công nghiệp game Ukraine và cả đất nước Ukraina, không có gì ngạc nhiên khi những nỗ lực thông tin sai lệch của Nga đã nhắm vào trò chơi này, cố gắng làm suy yếu cả sự thành công của nó và ý nghĩa văn hóa. Tuy nhiên, bất chấp cuộc tấn công tuyên truyền này, S.T.A.L.K.E.R. 2 vẫn là biểu tượng của sự quyết tâm của Ukraine, và phát hành của nó là minh chứng cho sự kiên cường của người dân Ukraine cùng cuộc chiến kéo dài vì chủ quyền.

Khi chiến tranh tiếp tục, việc nhắm vào S.T.A.L.K.E.R. 2 bởi các tác nhân thông tin sai lệch Nga là một ví dụ khác về cách mà phương tiện truyền thông và các sản phẩm văn hóa có thể trở thành công cụ mạnh mẽ trong cuộc chiến thông tin toàn cầu.