Fortnite, ang pandaigdigang tanyag na multiplayer shooter mula sa Epic Games, ay opisyal nang bumalik sa American App Store para sa iOS matapos ang halos limang taong pagkawala, na nagdadala ng kasalukuyang pagtatapos sa mahabang legal na hidwaan sa pagitan ng Epic at Apple. Ang balitang ito ay lumabas mula sa mga post sa social media ng Epic Games at sa pahina ng CEO na si Tim Sweeney sa X (Twitter).

Ang pagbabalik ng laro noong Mayo ay naging malaking tagumpay para sa Epic Games, na mula pa noong 2020 ay nakikipaglaban para sa pagbabalik ng Fortnite sa digital na tindahan ng Apple matapos itong alisin dahil sa pag-iwas sa internal na sistema ng pagbabayad ng kumpanya. Ang Fortnite ay muli ring makukuha sa Epic Games Store at AltStore sa European Union, ayon sa pahayag ng kumpanya sa social network na X.

Ang Fortnite ay unang inalis mula sa App Store noong Agosto 2020 matapos ipatupad ng Epic ang direktang paraan ng pagbabayad, na lumabag sa patakaran ng Apple sa 30% na komisyon. Ang hakbang na ito ay nagdulot ng maraming taong legal at regulasyon na laban, na nagtapos ngayong buwan sa desisyon ng isang federal na hukom na nag-utos sa Apple na payagan ang pagbabalik ng laro sa platform.

Matapos ang desisyon ng hukom na si Yvonne Gonzalez Rogers, noong Mayo 9 ay isinumite ng Epic ang Fortnite app sa Apple gamit ang kanilang Swedish developer account. Ang app ay may kasamang parehong sistema ng in-app purchases ng Apple at external payment option mula sa Epic. Gayunpaman, nagtagal ang Apple sa pag-apruba, na nag-udyok sa Epic na lumapit sa korte noong nakaraang linggo.

Noong Lunes, Mayo 20, binalaan ng hukom na kung hindi maaayos ng Apple ang sitwasyon, ang kinatawan ng kumpanya ay kailangang humarap sa korte upang ipaliwanag ang pagkaantala. Ilang oras pagkatapos nito, nagsumite ang Epic at Apple ng magkasanib na pahayag tungkol sa pag-aayos ng lahat ng mga hindi pagkakaintindihan kaugnay ng Fortnite.

Sa kasalukuyan, hindi pa nagbibigay ng pampublikong pahayag ang Apple tungkol sa pagbabalik ng laro sa tindahan. Ang kumpanya ay nagsumite rin ng apela sa desisyon ng korte na nagbabawal sa kanila na harangan ang external payment links o maningil ng komisyon mula rito.

Ang alitan sa pagitan ng Epic at Apple ay nagsimula bilang malawakang kritisismo mula sa CEO ng Epic na si Tim Sweeney, na inakusahan ang Apple ng monopolistikong kontrol sa App Store. Ang kasong ito ay naging mahalagang hakbang sa pandaigdigang talakayan tungkol sa regulasyon ng digital platforms at patas na kompetisyon.

Sa rurok ng presensya nito sa mga Apple device, ang Fortnite ay may mahigit 116 milyong gumagamit sa iOS lamang. Sa kasalukuyan, ang laro ay may higit sa 400 milyong rehistradong manlalaro sa buong mundo, na nagpapanatili ng status nito bilang isa sa mga pinakasikat na laro.

Upang hikayatin ang mga gumagamit na bumili sa pamamagitan ng kanilang sariling mga sistema ng pagbabayad, nag-aalok ang Epic ng 20% cashback sa "Epic Rewards" para sa mga pagbili sa Fortnite, pati na rin sa iba pang mga laro ng kumpanya gaya ng Rocket League at Fall Guys.

Kahit na hindi pa tapos ang legal na kasaysayan — ang apela ng Apple ay kasalukuyang sinusuri, — ang matagal na laban na ito ay nagbago na sa merkado ng digital na apps at nagtatag ng mga bagong precedent para sa mga karapatan ng mga developer at mga alituntunin sa pamamahala ng platform.