Fortnite, det verdensomspændende populære multiplayer-skydespil fra Epic Games, er officielt vendt tilbage til den amerikanske App Store for iOS efter næsten fem års fravær, hvilket bringer en langvarig juridisk kamp mellem Epic og Apple tættere på en afslutning. Dette blev annonceret gennem opslag på Epic Games' sociale mediekanaler og på CEO Tim Sweeneys side på X (Twitter).

Spillets tilbagevenden i maj var en betydelig sejr for Epic Games, som siden 2020 har kæmpet for at få Fortnite tilbage i Apples digitale butik, efter at spillet blev fjernet for at omgå virksomhedens interne betalingssystem. Fortnite er også igen tilgængelig i Epic Games Store og AltStore i Den Europæiske Union, oplyste virksomheden på det sociale medie X.

Fortnite blev oprindeligt fjernet fra App Store i august 2020, efter at Epic indførte en direkte betalingsmetode, hvilket brød Apples politik om 30% kommission. Dette skridt udløste en mangeårig juridisk og regulatorisk kamp, som blev afsluttet denne måned med en afgørelse fra en føderal dommer, der pålagde Apple at tillade spillets tilbagevenden på platformen.

Efter dommer Yvonne Gonzalez Rogers' afgørelse indsendte Epic den 9. maj Fortnite-appen til Apple gennem sin svenske udviklerkonto. Appen inkluderede både Apples interne købssystem og en ekstern betalingsmulighed fra Epic. Dog trak Apple tiden ud med godkendelsen, hvilket fik Epic til at henvende sig til retten i sidste uge.

Mandag den 20. maj advarede dommeren, at hvis Apple ikke løste situationen, ville en repræsentant fra virksomheden blive forpligtet til at møde i retten for at forklare forsinkelsen. Få timer senere indgav Epic og Apple en fælles meddelelse om at have løst alle tvister vedrørende Fortnite.

Apple har endnu ikke offentligt kommenteret spillets tilbagevenden til butikken. Virksomheden har også appelleret dommen, der forbyder den at blokere eksterne betalingslinks eller opkræve kommission på dem.

Konflikten mellem Epic og Apple begyndte som en bred kritik fra Epic CEO Tim Sweeney, der beskyldte Apple for monopolkontrol over App Store. Denne sag blev en vigtig milepæl i den globale diskussion om regulering af digitale platforme og fair konkurrence.

På sit højdepunkt på Apple-enheder havde Fortnite over 116 millioner brugere alene på iOS. I dag har spillet over 400 millioner registrerede spillere på verdensplan, hvilket fastholder dets status som et af de mest populære spil.

For at tilskynde brugere til at foretage køb gennem sine egne betalingssystemer tilbyder Epic 20% cashback i "Epic Rewards" for køb i Fortnite samt i andre af virksomhedens spil som Rocket League og Fall Guys.

Selvom den juridiske historie endnu ikke er afsluttet — Apples appel er stadig under behandling — har denne langvarige kamp allerede ændret markedet for digitale apps og etableret nye præcedenser for udviklerrettigheder og platformstyringsregler.