Fortnite, le célèbre jeu de tir multijoueur d'Epic Games, est officiellement de retour sur l'App Store américain pour iOS après une absence de près de cinq ans, rapprochant ainsi la conclusion d'une longue bataille juridique entre Epic et Apple. Cette information a été révélée par des publications sur les réseaux sociaux d'Epic Games et sur la page du directeur général Tim Sweeney sur X (Twitter).

Le retour du jeu en mai a constitué une victoire majeure pour Epic Games, qui se battait depuis 2020 pour rétablir Fortnite dans le magasin numérique d'Apple après que le jeu ait été retiré pour avoir contourné le système de paiement interne de la société. Fortnite est également à nouveau disponible sur l'Epic Games Store et l'AltStore dans l'Union Européenne, a annoncé la société sur le réseau social X.

Fortnite avait initialement été retiré de l'App Store en août 2020 après qu'Epic ait introduit une méthode de paiement direct, enfreignant ainsi la politique d'Apple concernant la commission de 30 %. Ce geste a déclenché une bataille juridique et réglementaire de plusieurs années, qui s'est terminée ce mois-ci par la décision d'un juge fédéral obligeant Apple à autoriser le retour du jeu sur la plateforme.

Après la décision de la juge américaine Yvonne Gonzalez Rogers, Epic a soumis l'application Fortnite à Apple le 9 mai via son compte développeur suédois. L'application incluait à la fois le système d'achats internes d'Apple et une option de paiement externe d'Epic. Cependant, Apple a tardé à approuver, ce qui a poussé Epic à saisir la justice la semaine dernière.

Le lundi 20 mai, la juge a averti que si Apple ne résolvait pas la situation, un représentant de la société serait tenu de comparaître devant le tribunal pour expliquer le retard. Quelques heures après, Epic et Apple ont déposé un avis conjoint de règlement de tous les différends concernant Fortnite.

Apple n'a pas encore commenté publiquement le retour du jeu dans le magasin. La société a également fait appel de la décision judiciaire l'empêchant de bloquer les liens de paiement externes ou de leur imposer une commission.

Le conflit entre Epic et Apple a commencé par une critique générale de la part du directeur général d'Epic, Tim Sweeney, qui a accusé Apple de contrôle monopolistique sur l'App Store. Cette affaire est devenue une étape importante dans le débat mondial sur la régulation des plateformes numériques et la concurrence équitable.

Au sommet de sa présence sur les appareils Apple, Fortnite comptait plus de 116 millions d'utilisateurs rien que sur iOS. À ce jour, le jeu compte plus de 400 millions de joueurs dans le monde entier, ce qui lui permet de conserver son statut de l'un des jeux les plus populaires.

Pour inciter les utilisateurs à effectuer des achats via ses propres systèmes de paiement, Epic propose 20 % de cashback en "Epic Rewards" pour les achats dans Fortnite, ainsi que dans d'autres jeux de la société, tels que Rocket League et Fall Guys.

Bien que l'histoire juridique ne soit pas encore terminée — l'appel d'Apple est toujours en cours —, cette longue lutte a déjà transformé le marché des applications numériques et établi de nouveaux précédents pour les droits des développeurs et les règles de gestion des plateformes.