Fortnite, der weltweit beliebte Mehrspieler-Shooter von Epic Games, ist offiziell in den amerikanischen App Store für iOS zurückgekehrt, nachdem er fast fünf Jahre lang nicht verfügbar war. Dies markiert einen bedeutenden Schritt in Richtung Beilegung des langwierigen Rechtsstreits zwischen Epic und Apple. Diese Nachricht wurde durch Beiträge in den sozialen Medien von Epic Games und auf der Seite des CEO Tim Sweeney auf X (Twitter) bekannt gegeben.

Die Rückkehr des Spiels im Mai stellt einen bedeutenden Sieg für Epic Games dar, das seit 2020 darum kämpfte, Fortnite im digitalen Apple Store wiederherzustellen, nachdem das Spiel entfernt wurde, weil es das interne Zahlungssystem des Unternehmens umgangen hatte. Fortnite ist nun auch im Epic Games Store und im AltStore in der Europäischen Union wieder verfügbar, wie das Unternehmen in den sozialen Medien auf X mitteilte.

Fortnite wurde ursprünglich im August 2020 aus dem App Store entfernt, nachdem Epic eine direkte Zahlungsmethode eingeführt hatte, die gegen Apples Richtlinie einer 30%igen Provision verstieß. Dieser Schritt führte zu einem mehrjährigen rechtlichen und regulatorischen Kampf, der in diesem Monat mit einem Urteil eines Bundesrichters endete, das Apple dazu verpflichtete, die Rückkehr des Spiels auf die Plattform zu erlauben.

Nach der Entscheidung von US-Richterin Yvonne Gonzalez Rogers reichte Epic am 9. Mai die Fortnite-App über seinen schwedischen Entwickler-Account bei Apple ein. Die App enthielt sowohl das interne Kaufsystem von Apple als auch eine externe Zahlungsmöglichkeit von Epic. Doch Apple verzögerte die Genehmigung, was Epic dazu veranlasste, letzte Woche das Gericht anzurufen.

Am Montag, den 20. Mai, warnte die Richterin, dass, falls Apple das Problem nicht löse, ein Vertreter des Unternehmens vor Gericht erscheinen müsse, um die Verzögerung zu erklären. Wenige Stunden später reichten Epic und Apple eine gemeinsame Erklärung zur Beilegung aller Streitfragen bezüglich Fortnite ein.

Apple hat die Rückkehr des Spiels in den Store bisher nicht öffentlich kommentiert. Das Unternehmen hat zudem Berufung gegen das Gerichtsurteil eingelegt, das ihm verbietet, externe Zahlungslinks zu blockieren oder Gebühren dafür zu erheben.

Der Konflikt zwischen Epic und Apple begann als umfassende Kritik des Epic-CEOs Tim Sweeney, der Apple eines monopolistischen Kontrolls über den App Store beschuldigte. Dieser Fall wurde zu einem wichtigen Meilenstein in der globalen Diskussion über die Regulierung digitaler Plattformen und fairen Wettbewerb.

Auf dem Höhepunkt der Präsenz auf Apple-Geräten hatte Fortnite über 116 Millionen Nutzer allein auf iOS. Derzeit sind weltweit über 400 Millionen Spieler in dem Spiel registriert, was seinen Status als eines der beliebtesten Spiele bewahrt.

Um Nutzer zu ermutigen, Käufe über ihre eigenen Zahlungssysteme zu tätigen, bietet Epic 20% Cashback in "Epic Rewards" für Einkäufe in Fortnite sowie in anderen Spielen des Unternehmens wie Rocket League und Fall Guys an.

Obwohl die juristische Geschichte noch nicht abgeschlossen ist — die Berufung von Apple wird noch geprüft — hat dieser langwierige Kampf bereits den Markt für digitale Anwendungen verändert und neue Präzedenzfälle für die Rechte von Entwicklern und die Regeln für Plattformverwaltung geschaffen.