このインタビューは2024年9月12日、The International メインイベントが始まる前の夜に行われました。

まず初めに、ここまでのトーナメントおめでとうございます。すでにトップ6で、明日勝利すればトップ3が保証されますね！TIに向けた準備について話しましょう。TIの招待状が発表されるとき（他のイベントや地域予選が控えていたので）、Team Liquidが招待を受けるかについてコミュニティの意見は分かれていましたね。3チームは少なくとも招待されるべきという意見がありましたが、3、4、5、6とはっきりしませんでした。確信はありましたか？

正直に言えば、招待されることは間違いないと思っていました。シーズン初頭に行われた最初のLANで2位や3位に入ったことを多くの人が忘れていたと思います。確かに中途半端な結果もありましたが、全てのLANで良い順位を取っていました。オンラインのトーナメントにはあまり価値がないと感じているので、招待されなかったら驚いたでしょうね。人々が招待に驚いているのはなぜか混乱しましたが、統計を見て、私たちが6位のスロットになるのも納得できました。個人的には今年の中頃に休憩を取ったので、実際のトーナメントには参加しておらず、偏った見方をしていました。

招待が発表された直後、Riyadh MastersでSpiritやFalconsにプレイオフで勝ち、最終的に2位。さらにElite League Season 2で優勝しました。Team Liquidの一員として初めてのLAN優勝でしたが、それまでの経験を経てついにLANで優勝することができてホッとしましたか？

はい、Liquidでの初勝利はオンラインのESL Oneドイツ大会（2020年）でした。それから何度も2位になって、やっとLANでの優勝を果たしました。すべてのトーナメントで優勝することは素晴らしいですが、何かが足りないことは明らかで、それを常に修正しようとしていました。今回、1winとの決勝で何とかうまくいきました。彼らは良い状態で、私たちにとっては難敵の一つでした。Tier 2のイベントであろうと、その壁を越えられたのは嬉しいです。

1つのトーナメントで優勝してその後ずっと調子が悪いよりは、一貫して良いパフォーマンスを保てる今の状況を選びたいですね。

その一貫性はどのようにして生まれると思いますか？プロセス重視のシステムですか、それとも時期に応じて適切に対処する人々の努力の積み重ねですか？

物事を軽減するためのリソースはたくさんあります。何人ものコーチがおり、それぞれ自分のやり方でチームを一つにしようと工夫しています。良いアイデアを持ってそれを実行することでトーナメントに勝つことは可能ですが、私たちの一貫性は長期的な視野を持っているためだと思います。原則を貫くことも心掛けており、うまくいかないときでもそれを続けます。過度に働くことを避け、プロのアスリートのように適切な時期にピークを迎えることを目指します。

長期的な計画を考慮した話に触れましたが、Insania、Boxi、Mickeという経験豊富なトリオがチームの核であることも興味深いですね。TI3 Alliance、TI7 Liquid、それ以外のクルーよりも多くの試合をともにしてきました。Liquid加入時には500試合程度だったのが、今では1300試合以上。そんな緊密な組織にどのように信頼を得ることができたのか、完全に溶け込んでいると感じますか？

始めはとても興味深かったです。Dotaを辞め新しいキャリアパスを選んだばかりでした。Dotaから離れようとしていたときにこのチームに出会いました。最初は大変でしたね。長く一緒に活動していたグループに新しく入る立場だったので。でも時間とともに親しくなり、私の強みの一つは他人がどう感じているかを理解し、彼らが良くない時にどう助けるかを知っていることだと思います。この信頼は、一貫して彼らを支えてきたことから築かれました。チーム内での人間関係はとても重要です。年々の浮き沈みが絆を生み出し、私がチームを離れた時には彼らが私を恋しがってテキストをくれるまでになりました。

友人グループのようで、一緒に仕事する時間が長いので、最も親しい友達にすらなることがあります。イベント中の時間、遅くまで話したり、部屋を共にしたり、Limaで代役を務めた2023年の出来事などがあります。お互いに正直でいられることが、問題を解決する努力を促し、ただそれを脇に置いたり、選手を入れ替えたりすることで対処している他の多くのチームとは異なります。それが、チーム内で政治的な駆け引きを避け、お互いを前進させるために活動する理由です。

私たちは、ゲームに対するスキルが高いだけでなく、感情的にも知的な人々のいるチームであることに非常に恵まれています。彼らを人間性でも高く評価しています。

長く続くコアがあるにも関わらず、MATUMBAMAN、qojqvq、zaiのような名前が去ったこともありました。彼らが去ると寂しさを感じますか、それともスカウトのプロセスを信じ、チームの深みへの影響を考えますか？Liquidでスカウトを主に担当しているのは誰ですか？

ほとんどBlitzが担当していますが、最近では彼が私の判断を信頼してくれるようになり、私にも多くの責任を与えています。もちろん誰かが辞めるのは悲しいことですが、彼らはDotaの偉大な選手ですし、チームの一員として多くを学びました。それでも新しい選手を迎えるとき、いつも上手くいくという自信があります。私たちがベテランになる中で、新しい選手に多くを教えることができるのはエキサイティングです。

The Internationalで注目されていることの一つは、ヨーロッパ（西欧と東欧）の支配力です。もしTeam SpiritがXtreme Gamingに勝てば、トップ8にヨーロッパのチームが7つになります。何がこの状況を引き起こしたと思いますか、そしてこれからどう回復するのでしょう?

大きな要因は北アメリカと中国サーバーの衰退です（最高レベル）。中国の選手たちはSEAで、北アメリカの選手たちはヨーロッパでプレイしていて、実際サウスアメリカの選手たちですらヨーロッパでプレイしています。アメリカでは生活費やeスポーツのバブル、コスト削減が課題です。サウスアメリカはまだ健全で、才能もあります。本当に残念なのは、中国の地域が本当に苦戦していて、AmeとFaith_bianが少し戻ってきてシーンを活性化させたことです。それでも、皆が最高とともにプレイするためにヨーロッパに移り住みたいという状況は残念です。

最高になるためには最高とプレイする必要があります。したがって、全員がヨーロッパでプレイすることを強いられるようになり、それがさらに問題を悪化させるだけです。解決策が本質的にあるわけではありませんが、シーンが以前ほど大きくなくなった症状であると思います。中国の選手たちと話し、より多くのチームが出てくることを願っています。例えば、Team Zeroはとても有望で、彼らのプレイスタイルが好きでした。それを見るのはとても新鮮でした。

COVID以降、中国にはトーナメントが一つしかなく、それもRiyadhの後に行われて他のイベントと重なりました。もっと中国でのトーナメントが必要だと思います。

例えばG-1 Champions Leagueのようなものの復帰で、中国のチームが多く参加し、国際チームが加わるようなものが必要では？

同意です。プレイヤーたちはDPCを嫌っていましたが、新しい才能を引き込むのに素晴らしいものでした。DPCがキャンセルされてからは、今のところ大丈夫そうですが、数年後には新しい選手が全くいなくなるでしょう。

今年のThe Internationalは試合数と期間において最も短いものの一つです。グループステージで3つのチームと対戦し、その後すぐにダブルエリミネーションの大きなトーナメントに入ります。過去と比べてどのように感じますか？

大規模なグループが恋しいです。面白いのは、私が初めて参加したTIはシンガポールで、TIでの試合数の記録を更新しました。ラストチャンスクオリファイヤーを通過し、グループステージ、アッパーブラケットスタート、すぐにロワーブラケットへ落ちて、ロワーブラケットファイナルへ長い道のりでした。現在8-3の状態で、あと7試合勝てばTIで優勝できるというのは非常に奇妙です。

長いトーナメントで進化するメタゲームの概念もありますが、短いグループステージの後にそれが起こる可能性があります。最近のパッチにも関わらず、ゲームが安定してきたと思いますか、それともまだ探るべきことがたくさんありますか？

まだ見ていないヒーローがいくつか出てくると思います。どのヒーローが活躍し、どれがそうでないかという統計を見ていましたが、サンプルサイズが非常に小さいので勝率は意味がありません。良い例がルナで、彼女が優れていると思われているときに驚きをもたらして多くの試合に勝ち、人々が彼女の強さを認識し、それにどう対処するか理解する前でした。ですから、統計は欺くことがあります。

最後の質問です。自分たちが2連勝して決勝に進出すると仮定して、その後、ロワーブラケットファイナルで対戦するのはどのチームだと思いますか？

Falcons/BetBoomシリーズは非常に重要です。BetBoomが勝てば、彼らがロワーブラケットファイナルでTundraと対戦すると思います。Falconsが勝てば、GaiminかTundraがロワーブラケットファイナルでの対戦相手になるでしょう。